一開始，那個(gè)女人還沒有意識(shí)到被點(diǎn)名的人是自己，一直到兩名隨從走到她的身前，她才有些顫抖著抬起頭來(lái)，小心翼翼地將目光投向了站在不遠(yuǎn)處的神仆。
“神、神仆大人，您、您選中的人……是、是我嗎？”
她已經(jīng)完全嚇傻了，一句不到二十個(gè)字的話，足足咬到了三次自己舌頭。
神仆沒有開口，他只是極小幅度地點(diǎn)了下頭，然后用近似鼻音般的沉悶聲調(diào)發(fā)出了一個(gè)“嗯”字。
女人的雙腿瞬間就軟了，她很想從鋪位上爬起來(lái)，但嘗試了兩次，卻都失敗了。她的腿腳根本使不上勁，那些肌腱和骨骼根本就不聽使喚，連帶著她的面部肌肉都開始不由自主地抽搐了起來(lái)。
兩名隨從只等了數(shù)秒鐘，便不耐煩地將女人從腳手架上拉了下來(lái)，像是在拖拽被待宰的牲畜一樣將其拖到了神仆的面前。
有著剛剛那人的“前車之鑒”，女人根本不敢反抗，她甚至連一個(gè)“不”字都不敢說(shuō)出口——那具被“碾刑”蹂躪得殘破不堪的尸體就倒在不遠(yuǎn)處，尸體的頭向一側(cè)歪著，臉頰貼著地面，幾乎從眼眶中被擠出來(lái)的眼珠和扭曲至極的表情似乎還在向其他人訴說(shuō)著死亡降臨之前的痛苦。
濺到半空的血漿聚成一顆顆滾圓的球狀液滴，在尸體的周邊飄蕩著。那名剛剛執(zhí)行完碾刑的隨從伸手一撈，便將數(shù)粒體積較大的血滴接到了掌心之中。他把手掌伸到了嘴邊，令人毛骨悚然的舔舐聲便立即從斗篷下面?zhèn)髁顺鰜?lái)。
女人用手捂著嘴，盡可能地不讓自己的啜泣聲漏出來(lái)，因?yàn)榭謶郑碾p腿一直在打著擺子，那兩名隨從一放開她的胳膊，她就直接坐倒在了地上。
“能成為被選中的人，你們應(yīng)該感到光榮。”神仆看了倒在地上的女人一眼，上前一步，將右手手中握著的東西丟了出去——那是兩把用四毫米厚的碳素鋼板軋切、打磨而成的粗糙匕首，不僅是刃部，就連握柄的邊緣都還帶著不少毛刺，深橘紅色的鐵銹和黑褐色的干涸血跡混在一起，將刀身完全包裹在了其中，只有尖端處才能看到少許的金屬光澤。
“祭牲儀式，你們之中大多數(shù)的人應(yīng)該已經(jīng)很熟悉了。但是，為了照顧一下今天新來(lái)的同胞，我愿意為你們浪費(fèi)十幾秒寶貴的時(shí)間，將儀式的內(nèi)容和規(guī)則再重復(fù)一遍?！鄙衿驼f(shuō)道，“一對(duì)一，公平而榮耀的搏殺，連續(xù)三次獲得勝利者，將會(huì)被選為偉大神明的戰(zhàn)士；而敗亡者，則是將成為神的祭品，和偉大神明融為一體?！?br/>
他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“無(wú)論生與死，你們都將獲得為偉大神明奉獻(xiàn)一切的榮耀……”
這段話，是神仆出現(xiàn)之后說(shuō)過(guò)的最長(zhǎng)的一段話，柯嵐發(fā)現(xiàn)，他的語(yǔ)調(diào)不僅沒有情感，詞句之間的停頓和轉(zhuǎn)折也十分得生硬，聲音之中似乎還夾雜著一絲極難分辨的電流噪音……這好像并非是他的本音，而是借助某種電子設(shè)備發(fā)出來(lái)的聲音。
他說(shuō)出口的這些話，沒有一句是來(lái)自于他身體所自帶的發(fā)聲器官。
生物體的發(fā)聲器官因?yàn)檩椛涠鴵p壞是很正常的事情，但讓柯嵐有些在意的是，現(xiàn)在和他們說(shuō)話的，究竟是神仆本人，還是另有其人？
這是預(yù)先設(shè)置好的錄音？還是一些特殊的遠(yuǎn)距離傳聲方式？
可惜現(xiàn)在淺野昭不在柯嵐的旁邊，不然以他的聽力，肯定能聽到更多的細(xì)節(jié)。
柯嵐不由得開始懷疑起來(lái)……這個(gè)套在鐵罐子里的家伙，會(huì)不會(huì)只是一個(gè)被人操縱的傀儡？
“可以，開始了。”
兩把簡(jiǎn)陋的匕首還在空中飄浮著，匕首之間相互碰撞了一下，隨后便朝著相反的反向飄了開去。
那個(gè)年輕女人先是看了一眼匕首，然后又看了一眼柯嵐，緊接著，她突然向前爬了兩三米，抬起頭，對(duì)著神仆說(shuō)道：“神仆大人，我有一件事想要向您報(bào)——”
“噗哧——”
“報(bào)告”的“告”字還沒有說(shuō)出口，銹蝕的匕首就已經(jīng)搠進(jìn)了她的喉嚨，將她永遠(yuǎn)地陷入了沉默之中。
一秒鐘前，就在這個(gè)女人將視線從柯嵐身上移開的時(shí)候，柯嵐就察覺到了她眼神的變化——她要告密！這個(gè)女人企圖用這種方式來(lái)?yè)Q取生存的機(jī)會(huì)。沒有辦法，柯嵐只能一個(gè)箭步上前，奪下匕首將她殺死。
在這個(gè)女人被神仆選中的時(shí)候，她就已經(jīng)注定死亡了——無(wú)論是選擇舉報(bào)柯嵐，還是按照祭牲儀式的流程和柯嵐進(jìn)行單挑……兩條路，都是死路。
唯一的活路大概就是柯嵐不惜暴露身份，和神仆等人撕破臉，但這樣做的后果就是將原本的計(jì)劃徹底打亂——而且，會(huì)死更多的人。
柯嵐在心中默默嘆了口氣，將匕首從女人的咽喉中拔了出來(lái)，頓時(shí)，大量的鮮血從和氣管一道被切斷的頸動(dòng)脈中泊泊涌出，在微重力的環(huán)境，這些血液噴濺得很遠(yuǎn)，其視覺沖擊力更是比往常更加強(qiáng)烈。
女人瞪著眼，雙手無(wú)意識(shí)地在身前摸索了幾下。然后，一頭栽倒在了地上。
柯嵐握著染血的匕首，直視著這名神仆的面罩，對(duì)方頭盔上的監(jiān)視器攝像頭轉(zhuǎn)動(dòng)了幾下，然后鎖定了柯嵐的面部——就好像是在對(duì)視一樣，攝像頭內(nèi)閃過(guò)了一抹深紅色暗光，神仆點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)柯嵐說(shuō)道：“第一輪，你，通過(guò)了?！?br/>
并沒有多余的話語(yǔ)，也沒有任何評(píng)價(jià)，甚至對(duì)于剛剛那個(gè)女人死前說(shuō)出口的半句話都是只字未提，這更讓柯嵐懷疑，這名“神仆”是不是就像是那種只配備了最低檔的垃圾AI、價(jià)格低廉的智能家用機(jī)器人，只會(huì)在觸發(fā)關(guān)鍵對(duì)話的時(shí)候說(shuō)一些設(shè)置好的臺(tái)詞而已。
要真是這樣，這程序也實(shí)在是夠拙劣的，隨便一個(gè)上過(guò)幾天編程速成培訓(xùn)班的人都能寫出來(lái)。
當(dāng)然，臺(tái)詞不是關(guān)鍵，關(guān)鍵在于神仆本身，他的一切行為是出自他本身的意志，還是某個(gè)在幕后操縱著他的人……如果是后者的話，那柯嵐就必須小心了——?jiǎng)倓偰莻€(gè)女人的話，和自己明顯是在欲蓋彌彰的舉動(dòng)，很可能已經(jīng)引起對(duì)方的注意了。
神仆轉(zhuǎn)過(guò)身，又指了一個(gè)人。
這還是一個(gè)“老人”，但他的體格則是要比第一個(gè)被施以“碾刑”的家伙要魁梧了許多，身高足有一米八五以上，一身精悍的肌肉讓人簡(jiǎn)直不敢相信這是一個(gè)身患輻射病的人。在他的肩部、手肘和膝蓋等處，都覆蓋著一層厚實(shí)的角質(zhì)層。他的手指關(guān)節(jié)異常地粗大，指甲更是異化成了堅(jiān)實(shí)的鈍爪，牢牢地包裹著十指的前端。
“……這家伙，好像是個(gè)變異人。”柯嵐忍不住暗嘆了一聲倒霉，怎么這么低幾率的事情，也能給自己撞上。
變異人，這是一種因?yàn)檩椛涠a(chǎn)生良性異變的人類，他們的狀態(tài)介于病村的“二代民”和徹底變異的尸鬼、輻射怪物之間，基因的突變讓他們產(chǎn)生了很難說(shuō)是“進(jìn)化”還是“退化”的變化——變異人的壽命和身體機(jī)能同樣會(huì)受到輻射病的影響，但和日漸虛弱的普通病人不同，他們的體能不僅不會(huì)因?yàn)椴∏榈倪M(jìn)展而削弱，反而還會(huì)大幅度增強(qiáng)……越接近死亡，他們就能獲得越強(qiáng)悍的力量。
當(dāng)然，這里指的是因?yàn)椴∏槎鵀l臨死亡，通過(guò)外部因素令變異人處于瀕死狀態(tài)，并不能最大程度地激發(fā)他們的潛力。
在變異人剛剛出現(xiàn)的時(shí)候，也是研究院對(duì)他們興趣最為濃厚的時(shí)候——但很快，研究院便不再主動(dòng)收治變異人，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)，這些變異人幾乎都是不可復(fù)制的個(gè)例，與其浪費(fèi)時(shí)間和研究經(jīng)費(fèi)在人體變異這個(gè)課題上，還不如去優(yōu)化一下現(xiàn)有的生化改造術(shù)。
畢竟，通過(guò)后者所獲得的力量要更強(qiáng)大，也更穩(wěn)定。
而這些變異人，對(duì)于他們的雇主，那些礦業(yè)公司來(lái)說(shuō)，同樣也是個(gè)燙手的山芋——他們本身和“二代民”類似，就相當(dāng)于是一個(gè)移動(dòng)的強(qiáng)放射源，像這樣的人，按照規(guī)定，是不準(zhǔn)滯留在方舟內(nèi)部的。
一開始，有些礦業(yè)公司試著將這些擁有強(qiáng)悍力量的變異人編入到雇傭兵隊(duì)伍之中去，但很快，他們就發(fā)現(xiàn)，這種做法簡(jiǎn)直就是愚蠢至極。
先不說(shuō)這些不受隊(duì)友待見的變異人需要整日穿戴著大量的防護(hù)裝具，光是額外裝備的開銷就足以抵達(dá)上一名擁有相同實(shí)力的生化改造人，變異人最主要的問(wèn)題，就在于他們極其容易失控。
他們本質(zhì)上依舊是一名身患輻射病的病人，而由于肌體的強(qiáng)化，他們所承受的痛苦甚至要數(shù)倍于普通的輻射病人，就算是每日服用大量的止痛藥，也很難壓制住這種痛苦。
因?yàn)樯眢w結(jié)構(gòu)的不同，一勞永逸的神經(jīng)阻斷手術(shù)又極易導(dǎo)致這些變異人陷入癱瘓……
在種種折磨之下，變異人的精神狀態(tài)可以說(shuō)是一直都處在崩潰的邊緣，不服從命令還算是小事，發(fā)起狂來(lái)，砸毀營(yíng)地、攻擊隊(duì)友這種事他們也干得出來(lái)。
沒多久，礦業(yè)公司的負(fù)責(zé)人就發(fā)現(xiàn)，處理這些變異人最好的方法，還是將他們和其他普通的輻射病人一樣，送到“病村”空間站里去，讓他們自生自滅。
但話又說(shuō)回來(lái)了，盡管變異人從一開始被研究院看重的香餑餑，變成了后來(lái)人人厭棄的“賠錢貨”，可他們的誕生幾率卻始終沒有發(fā)生過(guò)明顯的浮動(dòng)——差不多一兩萬(wàn)名輻射病患者之中，才會(huì)出現(xiàn)一例發(fā)生“良性突變”的變異人，按照這個(gè)比例來(lái)算，一年內(nèi)都不一定能有一個(gè)變異人被送上空間站……今天能讓柯嵐碰上，還剛好被選作了對(duì)手，這幾率簡(jiǎn)直就比買彩票中頭獎(jiǎng)還低。
柯嵐突然有種想要抬起鞋底來(lái)看一眼的沖動(dòng)，自己的運(yùn)氣就變態(tài)到這種程度，該不會(huì)是剛剛踩到了某種排泄物吧。
那名變異人被選中之后，并沒有像先前那兩人一樣哭哭啼啼，而是直接大步流星地走到了柯嵐的身前不到十步遠(yuǎn)的地方，一把抓住了剩下的那把匕首。
在如此近的距離下，柯嵐看到這名變異人的兩條手臂內(nèi)側(cè)，都是密密麻麻的針眼和一塊塊青紫色的淤血，在他的腰帶上，還插著好幾支裝著止痛劑的一次性注射器，這些注射器上都貼著礦產(chǎn)開發(fā)同盟的標(biāo)簽，很顯然這是運(yùn)輸艦送來(lái)的物資中的一部分。
柯嵐基本可以確定，這些止痛劑不是他自己的，也不是從其他人那里搶來(lái)的。
腳手架居住區(qū)這邊的人，都是還沒有獲得當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)可、融入病村這個(gè)特殊社會(huì)體系的“外來(lái)者”，換個(gè)通俗點(diǎn)的說(shuō)法，就是他們還處在“考察期”當(dāng)中。
而在這個(gè)考察期之中，當(dāng)?shù)厝顺菚?huì)分派一些最低限度的食物和水之外，什么東西都不會(huì)給他們。每一名處在“考察期”之中的病人，幾乎都是窮的要死，要不然，那個(gè)女人也不會(huì)為了兩片止痛藥就試圖搶劫柯嵐。
這群人所擁有的物資，可以說(shuō)是匱乏到了極點(diǎn)。
就算這名變異人搶劫了這片居住區(qū)的每一個(gè)人，他也絕對(duì)搞不到這么多的止痛劑。
那答案就只有一個(gè)了，這些止痛劑是他從異端教派的人那里獲得的，甚至有可能，就是神父或是神仆派人送給他的。
這名變異人，顯然是被異端教派“養(yǎng)”在這里的。
一名變異人的實(shí)力在方舟上或許無(wú)足輕重，但對(duì)于人口來(lái)源極其單一的病村來(lái)說(shuō)，卻是一個(gè)不可多得的戰(zhàn)力。
那名年輕女人也說(shuō)了，神父在發(fā)現(xiàn)馬歇爾的時(shí)候，臉上的表情可以用“驚喜”來(lái)形容，這就說(shuō)明他們十分渴求實(shí)力強(qiáng)大的戰(zhàn)士。
就算不通過(guò)這個(gè)什么祭牲儀式，這個(gè)變異人早晚也會(huì)被他們所吸納……至于為什么神仆會(huì)將其選作柯嵐的對(duì)手……
柯嵐的背后突然滲出了一片冷汗：難道他們已經(jīng)察覺到了自己的異?！@個(gè)變異人，是用來(lái)試探自己的？
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