日落西山，炎氣散盡。
　　到底時已入秋，秋老虎的尾聲也將盡。
　　賈薔與舅舅老實一家和鐵頭、柱子兩個伙計一道在前院用晚飯。
　　雖然不用再去出攤賣烤肉，但每日里的配料活計，都要這些人全部出動。
　　當然，除卻給金沙幫配烤肉調料外，賈薔在中間夾了許多私貨。
　　金沙幫買來的原料，原本就有一多半不是用來調配烤肉調料的……
　　“表姐，明天我要去書鋪里買些書，午飯不必給我準備了。”
　　吃罷飯菜，賈薔放下碗筷后，對劉大妞說道。
　　劉大妞應下后，又問道：“薔兒，你一個人去？”
　　賈薔輕笑道：“自是一個人去。”
　　劉大妞道：“我瞧今日來尋你的那些貴人們，一個個身邊都跟著長隨。薔兒，你是不是也帶兩人？”
　　賈薔呵呵笑道：“不必了，我付不起月錢。我和他們身份不同，暫時還不需要?！?br/>　　此話剛說罷，鐵頭、柱子兄弟二人對視一眼后，齊齊張口道：“大爺且慢，此言差矣！”
　　“噗！”
　　春嬸兒一口湯面沒咽下，給噴了出來，怒罵道：“你們兩個睜眼瞎的下流種子，裝你娘什么讀書人？差點沒噎死老娘！”
　　鐵頭和柱子二人不愧和鐵牛一般長大的把兄弟，任春嬸兒啐罵無動于衷，卻都直勾勾的看著賈薔。
　　鐵頭口才好柱子許多，便由他開口，支著一張干瘦猙獰的黑臉，賠笑道：“大爺，咱雖沒讀過甚書，可卻也看過不少大戲。那戲里都說了，君子不站墻根兒里，危險哪！大爺說自己不貴重，我覺得不對。只看如今有多少人指著大爺您吃飯，就知道您到底貴重不貴重了。不提金沙幫那伙子，就說舅舅、舅母，還有鐵牛他一家三口，要是沒大爺您幫襯著，這會兒怕早就堅持不下去了。
　　有一事，之前我和柱子決定這輩子都不說出去，如今卻沒甚了。當初鐵牛為了給嫂子和小石頭買藥，沒少問我們借錢，雖然不多，每次都只是幾百錢，加起來統(tǒng)共也沒十兩碎銀子，可要是沒這些，嫂子和小石頭怕也扛不到大爺您出現(xiàn)，是不是？
　　所以，您這一身擔待大了，貴重著呢！”
　　柱子連連點頭附和道：“我爹娘沒得早，可鐵頭他娘還活著，也是托了大爺?shù)母?，才過上幾天好日子的?！?br/>　　賈薔擺手，制止了二人繼續(xù)往下說，他道：“鐵頭哥，柱子哥，你們的心思我明白了，只是……首先，我不是菩薩心腸，擔不起太多人，之所以幫你們，原因很簡單，因為你們是我姐夫的兄弟，雖沒甚血緣親情，但我看你們比血脈手足還親。我舅舅、舅母待你們也和自家骨肉無異。若非這些，你們的死活，又與我何干？
　　知道你們是闖蕩慣了的，不大適應做安分的活計賺錢養(yǎng)家，想當我的長隨。可我不能答應你們，因為眼下我雖清閑，然而往后日子長了，必定要奔波，甚至還會遇到許多危險……”
　　鐵頭和柱子一聽急了，連道：“咱最不怕的就是危險！”
　　賈薔擺手笑道：“你們莫要以為我是在故意激你們，因為沒必要，我說的都是實在話。以你們和我舅舅一家的關系，我更愿意看到你們踏踏實實的多賺上些銀子，然后娶妻生子，安穩(wěn)的生活。我?guī)筒涣似樟_大眾，但身邊的人，能幫的總還愿意幫上一把，也算是相遇一場的緣分。至于身邊長隨，若果真需要，我花些銀子，再去尋幾人就是?！?br/>　　此言劉老實一家都覺得有理，鐵頭卻急了，拉著柱子跪下，大聲道：“我和柱子雖和大爺認識時候不長，可戲文里都說了：白首如新，傾蓋如故。言以身托人，必擇所安。大爺就是我們值得以生死相托付的貴人！
　　大爺?shù)暮靡馕覀兠靼?，若是不知道，豈不成了畜生？只是求大爺知道，我和柱子在碼頭上廝混十來年，并非純做苦力，多是上船為商家押船護航，這么些年來，哪年不與水匪惡霸？甚至是和盤剝水道的官家都檢動動刀見過血。我兄弟二人做安分營生的本領一般，卻著實都練了一身保人護航的本領。若只留在家里做些繁瑣活計，心里也實在不痛快。所以求大爺信我兄弟一回，讓我們給大爺當個長隨吧！”
　　說罷，兩人一起磕起頭來。
　　賈薔見之微微皺眉，便在此時，在家中甚少說話的劉老實忽然道：“薔哥兒，既然鐵頭、柱子有這份心，你就留他們在身邊做個長隨吧。賈家東府那畜生未必會消停，你一個人在外面逛，我也不能放心。你留家里的時候，他們再回來幫我們做事便是。”