京城，壽寧侯府。
如今已經(jīng)貴為建昌侯的張延齡，這一天來(lái)到哥哥府上，參加嫂子的壽宴，算是找個(gè)由頭跟兄長(zhǎng)敘話，商談一些事情。
弘治皇帝如今正在病中，朝中很多事情都交由下面各有司衙門自行辦理。遇到重大事情，經(jīng)內(nèi)閣大學(xué)士票擬上報(bào)后，由司禮監(jiān)批閱，弘治皇帝已有多日未曾過(guò)問(wèn)政事。
這個(gè)時(shí)候，朝中勛貴和大臣不敢隨便舉行什么慶典活動(dòng)，歡聚宴請(qǐng)一概取消，除了以示對(duì)皇帝病情的擔(dān)憂，也有不結(jié)黨營(yíng)私之意。
不過(guò)，雖然明面上的宴請(qǐng)銷聲匿跡，可私底下的家宴照常無(wú)誤，張延齡帶了禮物到壽寧侯府，整個(gè)人顯得精神煥發(fā)，輕松自在。別人聽(tīng)說(shuō)皇位更迭，太子登基，生怕自己在新皇登基后丟了官位，做事小心謹(jǐn)慎，可張氏兄弟卻不同。
弘治皇帝健在，他們只是皇帝的小舅子，關(guān)系上沒(méi)那么緊密，可若太子登基，他們便是皇帝的舅舅，太后的親弟弟……孤兒寡母執(zhí)掌天下最信任的人是誰(shuí)，還不是血脈至親？
張延齡非常期待自己入六部為堂官，或者是執(zhí)掌五軍都督府的那一天。
“兄長(zhǎng)，昨日宮里面來(lái)人傳話，說(shuō)是皇上病情危急，要在京城以及全國(guó)各地找尋名醫(yī)，這可跟姐姐當(dāng)初病重時(shí)一樣啊。”
張延齡說(shuō)這番話的時(shí)候眉飛色舞，似乎巴不得皇帝早點(diǎn)兒歸天……太子登基越年少，權(quán)力越容易旁落。
張鶴齡臉色漆黑：“陛下病重，舉國(guó)憂慮，虧你還能這般自在，殊不知如今多少人盯著我張氏一門，恨不能你我兄弟為陛下殉葬！”
“誰(shuí)敢？諒那些鼠輩也無(wú)此膽量……也不看看眼下是什么時(shí)候，陛下之前可是召集我兄弟二人入宮，交待你我?guī)П€(wěn)定朝局，便是劉老兒和李痔瘡也不敢對(duì)我兄弟如何，更何況其他人？”
劉健在朝中天天稱病，見(jiàn)人便說(shuō)自己老邁不能支撐，李東陽(yáng)的痔瘡病也不是秘密……十男九痔，痔瘡在這年頭算是頑疾。
張延齡直呼“劉老兒”和“李痔瘡”，說(shuō)不出的囂張和跋扈，他原本就仗著是皇親國(guó)戚，在京城無(wú)法無(wú)天，竊占民田強(qiáng)搶民女的事甚至捅到弘治皇帝面前。朱佑樘念著他這兩個(gè)小舅子年輕不懂事，訓(xùn)斥一番便不了了之。
當(dāng)然，張延齡在獻(xiàn)媚上也有一套，懂得投其所好，暗地里為弘治皇帝辦了不少事，就連這幾年宮里道士和番僧增多，也跟張延齡有關(guān)。
張鶴齡糾正：“是劉閣老和李閣老，你為兩位當(dāng)朝內(nèi)閣大學(xué)士起外號(hào)，若被人知曉，指不定會(huì)掀起怎樣的波瀾……官場(chǎng)講究尊卑，劉健和李東陽(yáng)名聞天下，豈是易與之輩？不過(guò)此二人暫時(shí)不必?fù)?dān)心，反倒是謝閣老，近來(lái)深得陛下信任，要不了多久或許便是當(dāng)朝首輔。”
張延齡有些犯嘀咕，問(wèn)道：“那大哥，我們是否送些錢財(cái)，籠絡(luò)一下謝老兒？”
“以前我們對(duì)他的拉攏少了嗎？雖然謝遷每次都將禮物收下，可曾見(jiàn)他為你我兄弟說(shuō)過(guò)話？”張鶴齡說(shuō)了一句，引起張延齡的思考。
最后張延齡無(wú)奈點(diǎn)頭：“別說(shuō)謝老兒，便是劉老兒和李痔瘡，也從未幫我們兄弟說(shuō)過(guò)話，當(dāng)初李夢(mèng)陽(yáng)彈劾你我，多半是李痔瘡在背后搞鬼，他們不敢正面與我們?yōu)閿?，?dān)心姐夫下不來(lái)臺(tái)，便派了個(gè)無(wú)足輕重之輩出來(lái)送死，回頭再設(shè)法營(yíng)救，顯得他們有多正義，殊不知他們包藏禍心，誠(chéng)心要讓姐夫和姐姐難堪！”
“身正不怕影子斜，你我以后行事，還是小心點(diǎn)兒好，最近沒(méi)出去惹事吧？”張鶴齡轉(zhuǎn)開(kāi)話題，不想再說(shuō)朝中事務(wù)。
張延齡笑了笑：“兄長(zhǎng)過(guò)慮了，我能惹什么事？不過(guò)是貪戀溫柔，搶一些庸脂俗粉到家中……以前不是說(shuō)了么，玩過(guò)后人都放還，不會(huì)出岔子……大哥，你說(shuō)說(shuō)，若太子登基，那你我將會(huì)如何？”
張延齡又把話題兜回朝政上。
張鶴齡道：“這還用問(wèn)？陛下連年未曾在內(nèi)閣增補(bǔ)，足見(jiàn)對(duì)如今內(nèi)閣三大臣的信任，但一朝天子一朝臣，太子登基，若仍舊是昏聵老邁的三人組合，朝廷怎來(lái)新氣象？”
“新皇登基后，劉、李二人估計(jì)要淡出朝局，那時(shí)候，謝遷必會(huì)成為內(nèi)閣首輔，可他那時(shí)也必然力不能支，退下來(lái)是遲早的事情，若是能將我們扶持的人送上去，那時(shí)你我兄弟斷不至于像如今這般處處被掣肘?！?br/>
“若我所料不差，新皇登基后，增補(bǔ)內(nèi)閣應(yīng)該不止一兩人，或許一次有四五人也說(shuō)不準(zhǔn)！”
張延齡想了想，道：“兄長(zhǎng)說(shuō)的是，弘治十一年徐溥致仕之后，內(nèi)閣只有三人，這兩年大半時(shí)候更是只有謝老兒一人輪值，姐夫始終不增加人手，莫不是姐夫自己也知大限將至，準(zhǔn)備讓太子未來(lái)自己提拔重用？那……不是如今詹事府、翰林院的那些人最有機(jī)會(huì)？王鏊、梁儲(chǔ)、吳寬，還有李杰、焦芳？”