沈溪在皇宮太廟舉行的祈福儀式非常順利，按照既定流程，焚香祭拜，寫(xiě)上表天地的祭文，祈求皇后和皇后肚子里的“皇子”平安，就算完事。
按照邏輯來(lái)說(shuō)，心誠(chéng)則靈，但沈溪連張皇后肚子里懷著的究竟是皇子還是公主都不知道，現(xiàn)在就要強(qiáng)行認(rèn)定誕下的會(huì)是龍子，還要煞有介事地裝模作樣，這實(shí)在是有點(diǎn)兒太過(guò)考驗(yàn)演技。
宮廷戒備森嚴(yán)，除了祭祀人等，并無(wú)什么人前來(lái)觀禮。
沈溪從祭臺(tái)上下來(lái)后，將祭文交給一旁侍候的鴻臚寺官員，自有專(zhuān)人將祭文妥善保管，但皇帝最后看不看是個(gè)問(wèn)題。
說(shuō)是給沈溪安排了個(gè)新差事，但這差事怎么看都像是糊弄人的。
皇帝病重臥榻不起時(shí)，對(duì)神明庇佑自然看得很重，但近來(lái)皇帝病情好轉(zhuǎn)，注意力都放在西北戰(zhàn)事上，也就想不了那么多了。
當(dāng)然，弘治皇帝也會(huì)關(guān)心妻子，但沈溪祭祀結(jié)果如何，能否獲得上蒼庇護(hù)，就不在弘治皇帝關(guān)注的行列。
祭祀前后進(jìn)行兩個(gè)時(shí)辰，繁文縟節(jié)很多，結(jié)束后沈溪將自己進(jìn)出宮門(mén)的腰牌上交禮部，意味他以后沒(méi)有機(jī)會(huì)再自由進(jìn)出宮門(mén)。
拿著腰牌沒(méi)方便沈溪，反倒便宜了謝遷，沈溪被指使在文淵閣票擬一晚，以至于此后謝遷隔三岔五就讓沈溪去謝府一趟，商談無(wú)非都是西北用兵之事，但沈溪哪里有那么多的意見(jiàn)給謝遷？
沈溪身在京城，雖然說(shuō)是天子守國(guó)門(mén)，但距離九邊重地怎么說(shuō)都有幾百上千里，朝廷要制定什么大的戰(zhàn)略方針，輪不到他一個(gè)小翰林指手畫(huà)腳，至于具體用兵策略，沈溪不知前線(xiàn)具體情況，就算謝遷偶爾介紹些，但很多都是四五天前甚至是十天半月前的情況，路上一來(lái)一回，計(jì)劃趕不上變化快。
沈溪有過(guò)一次亮眼的表現(xiàn)后，很快就“歸于平淡”，但謝遷有什么事，還是喜歡找沈溪商量，無(wú)論沈溪能否給予他幫助。
轉(zhuǎn)眼中秋佳節(jié)就快到了，謝韻兒一行依然杳無(wú)蹤跡，不過(guò)信件倒是先到了。
信走的是官郵，是謝韻兒在廣州城出發(fā)時(shí)發(fā)往京城府上的，沈溪算了算時(shí)間，距離謝韻兒一行出發(fā)已經(jīng)有一個(gè)多月時(shí)間，這封信在路上走了個(gè)把月，那等人回到京城，至少還需要一個(gè)月。
沈溪原本希望家中女眷能在八月底回京，如今看來(lái)希望泡湯，他一個(gè)人在京城，沒(méi)有正式的差事，每天所做無(wú)非寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，又或者去外面走走逛逛，偶爾還要去吏部和禮部打聽(tīng)下有無(wú)官缺，同時(shí)朝廷擔(dān)心像他這種賦閑的官員會(huì)撂挑子不干，還必須要到掛職的都察院報(bào)到。
八月十四下午，沈溪跟蘇通在京城一處酒肆?xí)妗?br/>
酒肆是棟臨街的二層小樓，位于東直門(mén)附近，不過(guò)店面的廳堂布局顯得很狹窄，二樓僅能容納四張桌子，怎么看都像是普通民戶(hù)改造出來(lái)的鋪?zhàn)印?br/>
蘇通在沈溪回京后，多番宴請(qǐng)沈溪，可惜一直未能如愿。此番沈溪終于接受邀請(qǐng)，但卻是在這么個(gè)小地方，沈溪不知蘇通是故意低調(diào)，以掩人耳目，還是說(shuō)為沈溪清譽(yù)著想，避免因接受宴請(qǐng)而被言官說(shuō)成是請(qǐng)托賄賂。
總之沈溪對(duì)于一向出手豪爽大方的蘇通，請(qǐng)他到這種小地方來(lái)吃酒，感到有些奇怪。
“……沈兄弟，這兩年為兄客居京城，家中產(chǎn)業(yè)管理不善，頭年閩西一代茶園普遍歉收，所以……先委屈一下，回頭再換地方宴請(qǐng)沈兄！”
看來(lái)蘇通是囊中羞澀，不得不降低了生活標(biāo)準(zhǔn)。京城居大不易，在京一年下來(lái)怎么都得花個(gè)百兩銀子，才能維持起碼的排場(chǎng)，并非汀州這種小地方可以相比。
沈溪關(guān)切地問(wèn)道：“是否需要在下幫蘇兄渡過(guò)難關(guān)？”
蘇通趕緊擺手：“并非難關(guān)，沈兄弟多慮了，為兄能夠應(yīng)付！”
沈溪笑了笑，沒(méi)有勉強(qiáng)。如今他別的沒(méi)有，銀子有的是，這次回京他特地帶了兩大箱銀子，后續(xù)送到京城供他在官場(chǎng)打點(diǎn)的銀子更多。
得益于沈溪在閩粵桂三省的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)逐漸成型，惠娘、李衿姐妹幫他打理兩廣的生意，宋小城負(fù)責(zé)福州周邊產(chǎn)業(yè)，就算他現(xiàn)已卸任，可余威猶在，東南各省官場(chǎng)不看僧面看佛面，尤其是兩省都指揮使常嵐和李徹，儼然把沈溪當(dāng)做靠山，而布政使司、按察使司和地方各級(jí)衙門(mén)，也都要給他這個(gè)前三省督撫面子。