在沈溪原本的設(shè)想中，西北這趟差事，怎么都輪不到他。
皇帝不可能打自己的臉，當(dāng)初有意將他調(diào)到西北擔(dān)任延綏巡撫，結(jié)果被謝遷阻攔，轉(zhuǎn)而想利用朱暉的爵位和威望來駕馭三軍，于是朱暉便做了延綏巡撫。
現(xiàn)在戰(zhàn)敗，皇帝認(rèn)錯(cuò)需要背負(fù)很大的輿論壓力。
如果領(lǐng)兵的是馬文升或者張懋也就罷了，可他只是個(gè)初出茅廬的后生，再讓他去“力挽狂瀾”，不但要頂著別人的質(zhì)疑，而且太過冒險(xiǎn)。
現(xiàn)在朱祐樘卻打破世俗成見，堅(jiān)持讓沈溪擔(dān)當(dāng)大任，沈溪只能理解為，謝遷把他徹底給“賣了”，不但將西北一些戰(zhàn)略部署歸功于他，還將之前對(duì)西北韃靼人南下的判斷，以及應(yīng)該固守不出的戰(zhàn)略原則等等，都跟皇帝詳細(xì)言明。
皇帝一看，原來謝卿家并非是那個(gè)“運(yùn)籌帷幄決戰(zhàn)千里之外”的人，這個(gè)人卻是沈卿家，既然之前就有意讓沈溪往西北為延綏巡撫，現(xiàn)在亡羊補(bǔ)牢猶未晚矣，讓沈溪再出來領(lǐng)受這差事，或許還可以創(chuàng)造奇跡。
于是朱祐樘便向沈溪提出派他到西北履職的事情。
乾清宮內(nèi)雖然燈火昏暗，但所有人都看著沈溪。
之前在場(chǎng)幾位重臣都看不起沈溪，但在謝遷陳情后，劉健、李東陽、張懋都對(duì)沈溪高看一眼。
一個(gè)十七八歲的后生，相繼經(jīng)歷泉州和榆溪之戰(zhàn)兩場(chǎng)對(duì)大明有巨大意義的戰(zhàn)爭(zhēng)，甚至都是主導(dǎo)者，居然在今年的戰(zhàn)事前能預(yù)見到西北戰(zhàn)局的所有變化，還有足夠清醒的認(rèn)識(shí)，認(rèn)為韃靼人在這幾年的內(nèi)斗中并未傷及根本，應(yīng)該本著“止戰(zhàn)”的原則，那讓沈溪去西北領(lǐng)兵，未嘗不可。
最壞的結(jié)果，無非是沈溪死在西北，反正不會(huì)調(diào)撥給沈溪多少人馬，讓他去闖一闖，說不定真的能成功呢？
這些人所想，都是“死馬當(dāng)成活馬醫(yī)”，沈溪去了西北，最差的結(jié)果就是沒有結(jié)果，不太可能會(huì)令戰(zhàn)局惡化。
但在沈溪看來，這分明是皇帝和一干朝中重臣嫉妒他的才華和先見之明，故意派他去送死。
你不是能耐嗎？
光會(huì)紙上談兵沒用，現(xiàn)在給你一個(gè)機(jī)會(huì)，去為大明建功立業(yè)，效死命，如果完不成任務(wù)別回來！
面對(duì)所有人或是同情、或是揶揄的目光，沈溪如實(shí)陳奏：“回陛下，微臣才疏學(xué)淺，對(duì)于西北戰(zhàn)事所知甚少，怕誤了大事，請(qǐng)陛下另覓人選！”
就算知道不該拒絕，沈溪還是不能接受這種命令。
耗盡心力在十三歲考中狀元，如今十七歲，官做得很順，結(jié)果一句話去了東南，他就要帶著家眷往東南當(dāng)一個(gè)空頭元帥，靠自己的努力一步步把隊(duì)伍組建起來，甚至錢糧調(diào)度都是靠自己一力承擔(dān)，平匪剛有起色，皇帝來一句，你回京城來，他就得屁顛屁顛回京，現(xiàn)在西北戰(zhàn)局惡化，隨時(shí)可能會(huì)重蹈幾十年前土木堡之變覆轍，又來一句，你去西北，他就得老老實(shí)實(shí)去西北送死？
在沈溪看來，如今西北局勢(shì)，給他二十萬兵馬都未必能力挽狂瀾，土木堡之變英宗率軍號(hào)稱五十萬，最后還不是落得鎩羽而歸的結(jié)果？
固守城塞固然幾萬兵馬就足夠，但正面跟韃靼人交手，勝率低得可怕。
朱祐樘聽到沈溪的說辭，反問：“沈卿家，你可有別的好人選？”
皇帝當(dāng)著三位閣臣，還有執(zhí)領(lǐng)五軍都督府和京營(yíng)的大臣的面，問一個(gè)正三品掛職的右副都御史有誰來當(dāng)人選，那不用說就是皇帝不滿意沈溪的答案，讓沈溪自己舉薦。
沈溪直言道：“馬尚書老當(dāng)益壯，深謀遠(yuǎn)慮，可為主帥；張老公爺策馬騎射，不減當(dāng)年，乃是摧城拔寨的不二人選……這幾位，都比微臣更有領(lǐng)兵之能，微臣實(shí)在不足以勝任！”
張懋笑了笑：“沈中丞過謙了，老朽已久不跨馬背，如今騎射早已生疏，邊疆戍衛(wèi)重任還是要落在你們這些年輕人肩上！”
朱祐樘期冀地看了張懋一眼，這說明皇帝也有意讓張懋出來主持大局，可在聽到張懋之言后，朱祐樘馬上打消了這個(gè)念頭。
在皇帝心目中，始終是京畿周邊的戍衛(wèi)最重要，無論是張懋，還是他覺得不堪大用的壽寧侯張鶴齡，都不宜出征。
“沈卿家，朕實(shí)在找不出別的人選，你在東南平定匪寇，做得很令朕滿意，朕召你回京城將你賦閑，本就是國(guó)家社稷的損失。如今你領(lǐng)延綏巡撫之位，掌王命旗牌，特調(diào)配六千京營(yíng)人馬隨你一同西進(jìn)，搭救延綏鎮(zhèn)，最好能夠?qū)⒂芰中l(wèi)城奪回來，朕就將全部希望凝聚在你身上！”