這是一個讓人難忘的中秋節(jié)！
　　
　　獨自對月淺酌，喝得小醉，正要蒙頭大睡，本以為能一覺睡到大天亮，結(jié)果半夜被拉到皇宮……晴天霹靂，皇帝下旨，領(lǐng)兵往西北赴任延綏巡撫。沈溪只能感慨：“這是要把人往死里折騰??！”
　　
　　朱祐樘親自下達(dá)的命令，沈溪根本就不能違背，所以西北他非去不可，兵馬數(shù)量定下來了，六千步卒，但皇帝似乎沒有打算給沈溪一些關(guān)于西北戰(zhàn)事的詳細(xì)戰(zhàn)報，好似要將前線情況隱瞞到底。
　　
　　對此，沈溪只能感慨皇帝不負(fù)責(zé)任……把責(zé)任交給你，卻不告訴你實情，不知道是喜歡自欺欺人，還是說壓根兒就沒期望能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，只是找個人撞大運，如果運氣來了或許就能解困，但如果沒撞對就讓沈溪連帶六千兵馬為大明社稷貢獻(xiàn)熱血和生命。
　　
　　在沈溪答應(yīng)下來往西北履任延綏巡撫后，朱祐樘心情終于好了些，不過恰好此時病翻了，在龍椅上撫著胸膛劇烈咳嗽起來。
　　
　　眾大臣面露關(guān)切之色，最后朱祐樘在劉健的建議之下，回寢宮休息，而沈溪則領(lǐng)下王命旗牌，準(zhǔn)備一日后，八月十七領(lǐng)兵上路。
　　
　　好歹皇帝手下留情，如果沈溪領(lǐng)命后馬上出，沈溪會感覺到自己相當(dāng)于被人架上刑場，只等明正典刑。當(dāng)然現(xiàn)在的情況其實也差不了多少，延緩一天出兵，但最終的結(jié)局或許依然是在荒郊野外撞上韃靼人的騎兵，全軍覆沒。
　　
　　一干重臣離開乾清宮，沈溪緊隨其后。
　　
　　謝遷有意避開沈溪，是他將沈溪帶進(jìn)宮來，也是他在面對皇帝的震怒和其他大臣的詰責(zé)下，將之前所有事情推到沈溪身上，這樣一來除了折了他的面子，還讓孫女婿往西北送死，謝遷這會兒其實是所有人中心情最郁悶的那個，甚至比沈溪本人還要難受。
　　
　　劉健、李東陽和張懋都沒有主動跟沈溪說話，尚有一天的準(zhǔn)備時間，如果朝廷對此戰(zhàn)有什么交待，自會擇機(jī)言明。
　　
　　張鶴齡故意走得靠后些，來到沈溪身邊：“沈中丞，你領(lǐng)兵出征在即，明日本候在府上設(shè)宴踐行，順帶談一下京營兵馬調(diào)度之事，是否賞臉？”
　　
　　沈溪八月十七出征，壽寧侯在八月十六晚上設(shè)宴踐行，京城除了張鶴齡外，別人都不敢這么明目張膽……公然拉攏統(tǒng)兵大臣，莫非想造反么？
　　
　　沈溪打量似笑非笑的張鶴齡，心中揣度張鶴齡有什么打算，最后依稀明白過來，張鶴齡似乎還沒斷掉拉攏自己的心。
　　
　　沈溪暗忖：“當(dāng)初張延齡用毒計陷害我，雙方已成水火之勢……現(xiàn)在張鶴齡居然依然不忘拉攏我，是他覺得自己是國舅，我不敢記恨他們兄弟，還是說他弟弟做的事，兄長并不知曉？”
　　
　　“壽寧侯既然有公事交待，下官明晚一定登門拜訪！”沈溪拱手道。
　　
　　沈溪不想跟張鶴齡過多糾纏，現(xiàn)在他奉皇命去三邊辦差，臨行前一夜，張鶴齡、張延齡兩兄弟行事必然有所顧忌，沈溪猜想張延齡多半是想拉攏他，或者舉薦一些人到他身邊，一方面是監(jiān)視，另一方面則是搗亂。
　　
　　在很多人眼中，此番沈溪往西北去基本上是送死，但也不排除平安歸來的希望，雖然機(jī)會很渺茫。
　　
　　如果沈溪能從西北勝利凱旋，必然會是大明功臣，前途不可限量。
　　
　　張鶴齡這時候拉攏很有意義，沈溪死了他沒損失，沈溪若崛起也會承他的情。
　　
　　從乾清宮出來，張懋和張鶴齡出宮而去，皇帝已下令京城戒嚴(yán)，二人現(xiàn)在一個負(fù)責(zé)領(lǐng)五軍都督府，一個領(lǐng)京營，需要安排戒嚴(yán)事宜，沈溪則跟隨三名閣臣往奉天門而去。沈溪沒準(zhǔn)備走左順門到內(nèi)閣，而是由午門、承天門和大明門出宮，因為他覺得就算去了文淵閣，面對三位閣老也沒什么可說的。
　　
　　到了左順門，劉健、李東陽和謝遷招呼都沒打，直接去了。沈溪稍微等了等，確定自己被三位閣老遺忘時，才安心繼續(xù)往出宮方向而去。
　　
　　一路沒有阻礙，沈溪直接出了宮門，很快現(xiàn)一個嚴(yán)重的問題，他原本是乘坐謝遷的馬車到的宮門，這會兒大明門外并沒有自家馬車，從大明門回昭回靖恭坊的家，恐怕要走十里路，沈溪的腿已經(jīng)有些走不動了。
　　
　　“怎么，這就想走了？”
　　
　　一個聲音從沈溪身后傳來，沈溪轉(zhuǎn)頭一看，只見到謝遷那略顯蒼老和佝僂的身影，緩步走來。
　　
　　謝遷形單影只，身后并未見到劉健和李東陽的身影，估計兩位閣臣留在宮中議事。
　　
　　沈溪苦著臉道：“晚輩后天就要領(lǐng)兵出征，不休息好，上了戰(zhàn)場也沒精神！”