弘治十六年八月十七，沈溪再一次踏上出京的旅途。
　　
　　這天一清早，沈溪在五軍都督府派來充作親衛(wèi)的八名京營兵護送下，從昭回靖恭坊家中出來，騎馬沿著鼓樓下大街一路往北，過鼓樓，折而往西北，由鼓樓西斜街一路出德勝門。
　　
　　從德勝門往城西去，大概六七里路就到京營西大營，這天沒什么人出來相送，甚至朝廷都未派人前來踐行。
　　
　　沈溪在德勝門與乘坐馬車而來的張永碰頭，剛要出發(fā)，南邊的德勝門大街有馬車快速到來。
　　
　　天還沒亮，城門未正式開啟，再加上京師戒嚴，城西、城北、城南的大部分城門都不會開啟，只有城東的東直門和朝陽門會每日早晚各開放不到半個時辰，就算是進出城的百姓也不會走德勝門。
　　
　　“沈大人，似是朝廷派人來了?！睆堄篮芨吲d，自己總算沒被皇帝遺忘，居然派人來送行。
　　
　　此時德勝門已經奉命開啟，沈溪原本正要縱馬往西大營而去，此時也不得不停下來，看看來者是誰。
　　
　　等馬文升從馬車上下來，沈溪略微有些詫異。
　　
　　自家里出發(fā)的時候，沈溪就已得到兵部通知，說是朝廷特別給他加派八百頭牲畜，說這是朝廷“特許”，他猜想事情可能跟馬文升有關。
　　
　　太仆寺聽命于兵部，如今兵部尚書劉大夏人在西北，能一次調撥八百頭牲畜之人，縱觀滿京城，除了馬文升也沒誰了。
　　
　　沈溪連忙翻身下馬，迎上前見禮，恭敬地道：“馬尚書?！?br/>　　
　　馬文升擺擺手，沒有拘泥于禮節(jié)，直接說道：“沈溪，老朽今日前來特為你送行。”
　　
　　馬文升不但人到了，還帶了酒水來，正可謂“勸君更盡一杯酒西出陽關無故人”，沈溪感動莫名，因為滿朝上下前來餞別的只有馬文升，別人根本就不當他是回事……八月十五當晚接受皇命后，沈溪沒有跟謝遷進行任何溝通，謝遷也沒趁他出城前的最后時光跟他解釋一下。
　　
　　吏部尚書親自為沈溪敬酒，這酒怎么都要喝。
　　
　　馬文升幫他獲得八百頭牲畜，這些牲畜對于騎兵作戰(zhàn)沒多大作用，但有了這八百頭牲畜，軍糧物資運送的速度就會加快，行軍速度因此得以提高，為他統(tǒng)率的部隊帶來更高的機動性。
　　
　　甚至沈溪設想過若困守孤城，可以將這八百頭牲畜宰了充饑，怎么說都是一筆不小的饋贈。
　　
　　說是踐行酒，但酒水寡淡，沈溪喝過后感覺跟喝水沒什么區(qū)別。
　　
　　馬文升將酒杯放下，道：“這里有些日常行軍策略，還有過去幾年西北路況指引，你都拿去，希望對你有所幫助！”
　　
　　馬文升讓仆從拿過來一個錦盒，打開來，里面放著許多書卷卷軸，因為太多太復雜，就算對沈溪行軍有所幫助，眼下他也不會打開來仔細查看。沈溪行禮：“多謝馬尚書，學生這就告辭！”
　　
　　“嗯?！?br/>　　
　　馬文升點了點頭，最后囑咐一句，“西北之戰(zhàn)，在于求穩(wěn)，切不可輕兵冒進，延綏能收回固然是好，若力不能及，不妨待三月后，北夷必不會戀戰(zhàn)！去吧！”
　　
　　說的這些，也就是沈溪之前所想，韃靼人不太可能在冬天持續(xù)用兵，因為小冰河期的北方，冰天雪地，不管是草原還是華北平原，基本如此，很容易被大明占據天時地利人和打敗仗，同時韃靼后方也不是那么安穩(wěn)。
　　
　　草原上弱肉強食，此消彼長，本來韃靼人就在內斗中，他們還得防備兀良哈、瓦剌等部族偷襲，韃靼人選擇見好就收的可能性很大，沈溪趕赴西北，只要能拖到韃靼撤兵的那一天，隊伍損失也不大，再取得一點戰(zhàn)果，甚至是虛報一些戰(zhàn)績，都可以蒙混過關。
　　
　　沈溪心想：“這邊還沒出征，身為吏部尚書的馬文升就過來面授機宜，說的還是如何應付朝廷的差事保一條命回來，這節(jié)奏不對??！難道他不應該來勸我為國盡忠嗎？”
　　
　　沈溪未再多言，拱手行禮后，跨馬而上。作為中軍主帥，乘坐馬車前往軍營始終會有損顏面，也不是沈溪非要騎馬，等大軍出發(fā)后，他就準備鉆進馬車睡覺，畢竟這幾天他休息得不怎么好。
　　
　　……
　　
　　……
　　
　　軍營中，六千兵馬點齊。
　　
　　說是六千兵馬，但其實是三個京營千戶所整編人馬，還有兩千多零散人員，大多為桀驁不馴之輩，同時參雜老弱，這隊伍的狀況一看就讓人失望。
　　
　　京營作為京畿戍衛(wèi)軍隊，成化、弘治年間老化和疲弱程度非常明顯。
　　
　　本來老兵到了三十歲，就必須要將自己的京營資格傳到自己的子侄頭上，這跟大明軍戶制度基本一脈相承，但因軍中**嚴重，使得很多老弱病殘繼續(xù)留在軍中，這些人領著朝廷的俸祿，而讓年輕人去務工、務農養(yǎng)家糊口，變相削弱了大明軍隊的戰(zhàn)斗力。