“大人，這是居庸關半年來收到的所有戰(zhàn)報，請您查閱?！?br/>
李頻讓人將兩箱子戰(zhàn)報抬進沈溪中軍大帳，沈溪打開來看過后不由皺起了眉頭，心想：
“李頻也太高看我了吧？以為我是神仙，居然能看完這么多戰(zhàn)報？其實最多將十天半個月的戰(zhàn)報送來即可，一次送半年的戰(zhàn)報來，莫非是累不死人不罷休？”
李頻見沈溪站在箱子前，拿起兩份戰(zhàn)報隨便翻看一下就放下，以為自己送來的戰(zhàn)報不夠完善，連忙問道：“大人，您看是否有必要再送些……”
“本官只是想查閱這半個多月……最多不超過一個月，韃靼游騎在居庸關附近的動向，這么多，一次可看不完。”沈溪輕嘆。
李頻這才意識到自己行事孟浪，慚愧地說：“在下生怕大人嫌末將準備得不夠充分，這些……事前并未匯總過，需要末將找人重新整理過嗎？”
沈溪一擺手：“不必了，只要抬頭有時間標記便可。李總兵，你先回去休息吧，本官連夜看過。要是韃靼人有何新動向，記得第一時間通知我。”
“是，大人，您先查閱，末將這就告退?！?br/>
李頻原本想留下來跟沈溪談論一下當前的戰(zhàn)局，但又不敢違背沈溪的意思，張張嘴欲言又止，最后恭敬告退。
在這關城中，李頻儼然把統(tǒng)轄權交到了沈溪手上，而將自己當作沈溪的馬前卒看待。
面對這么多戰(zhàn)報，沈溪一陣頭疼，沒人來給他整理，所有戰(zhàn)報都是用晦澀的文言文寫就，沒有標點符號，想從中找到韃靼人的蛛絲馬跡著實有些困難，他只能挑揀一些相對重要的戰(zhàn)報連夜審閱。
一直到半夜，沈溪看了不下二百份戰(zhàn)報，能找到的有用東西很少，最后看得不耐煩了，簡單收拾過，準備回寢帳休息。
等沈溪走到大帳門口，掀開厚厚的簾布，發(fā)現(xiàn)一個身影在門口，迎著凜冽的北風來回踱步，沈溪打量一眼，眉頭不由皺起：“李總兵，你這是……去而復返，還是尚未歸去？”
李頻走過來，向沈溪恭敬行禮：“大人，之前末將一直有些話想對您說，卻不知當講不當講？思慮良久后不得答案，只好回來請示您?！?br/>
“說吧?！?br/>
沈溪知道，這話話頭已經打開，那后面必然要將話問清楚。
李頻道：“大人，是這樣的，居庸關乃我大明京畿防備的北大門，也是最為要害之地，歷來為兵家必爭。但天下承平已久，居庸關久未被外夷襲擾，以至于關城防備松懈，如今實際配備兵員尚且不到五千，刨除老弱病殘以及臨時征調的民夫，實戰(zhàn)兵員數(shù)量僅為三千五百之數(shù)。要是北夷突然殺來，關口……恐無力阻擋！”
沈溪想回答，那又怎樣？
大明邊關防備就是這樣，不可能將所有兵員配備完整，這里面除了軍戶和當?shù)氐睦习傩仗油鰧е卤床蛔?，還有便是吃空餉的緣故。
沈溪皺了皺眉：“近年來，西北各關口逃兵役現(xiàn)象嚴重？”
“這……”
李頻滿臉都是為難之色，“己未年到之前十幾年間，西北用兵相對頻繁，頻頻從居庸關抽調兵馬?！?br/>
“己未年之后，邊境趨于穩(wěn)定，三邊之地相繼屯兵屯田，又從居庸關抽調軍戶戍邊。與此同時，延慶州內百姓紛紛選擇內遷，以至于如今居庸關內無兵員可補充，就連老弱病殘也無法撤換，如今戰(zhàn)事趨緊，所有人都得上城墻，一旦韃靼強攻關口……末將恐城內防備不能及！”
話說得誠懇，談到了大明的一個現(xiàn)實。
明朝立朝，領土便確定下來，此后基本沒有大的更變，雖然歷代皇帝都在鼓勵在九邊之地開墾荒地，但人口增加依然緩慢。
就算九邊有許多閑置的土地，老百姓也不愿意耕種，而是選擇逃難到南方，因為沒有人愿意生活在一個隨時可能被草原上游牧民族襲擾的地區(qū)。
相反江南、兩廣等內陸地區(qū)，則人口膨脹，不僅承平多年丁口自然增加，遷徙人口也是一個重要的因素。
九邊之地百姓減少，大明要補充兵員，僅僅靠軍戶顯然不夠，因為戰(zhàn)爭總會有損耗，不是說老子死了兒子直接補上就算完事，一場大規(guī)模戰(zhàn)爭下來，很可能會出現(xiàn)闔家絕戶的情況，軍戶一家男丁死光了，那就需要從民戶中抽丁進行補充，這加快了百姓逃難和遷徙的步伐，使得九邊之地百姓數(shù)量銳減，就是想找人服兵役也不行。
如果是大同周邊之地，那還好說，可以從陜西、山西一代征調民夫，將民夫調到關口，戰(zhàn)時便可以作為兵士使用。
居庸關位置比較尷尬，往北便是宣府，幾乎是“不毛之地”，無民戶可供抽丁，往南則是京城，李頻就是瘋了也不敢冒犯京畿之地的百姓。京畿周邊百姓守著天子這棵大樹，怎么說也享有豁免權。
所謂抽丁，不完全是強行征派，大明在施行“一條鞭法”前，勞役不能免除，想保證勞役人口數(shù)量，就只有增加轄區(qū)百姓數(shù)量，如果遇到百姓銳減，關口防區(qū)的兵員數(shù)量自然就會不足。