張苑是有野心，他想有一天進入司禮監(jiān)，成為“內(nèi)相”，而沈溪有很大的機會成為內(nèi)閣大學士，張苑明白，若有一天叔侄二人可以在宮里宮外相互呼應，他的地位和權(quán)勢將非比尋常。
　　
　　“太子殿下，宮里不少人在傳播沈大人于西北之事……聞沈大人進兵速度緩慢，出居庸關后往宣府去，比之朝廷給他的期限足足慢了十天以上。這會兒估摸已經(jīng)到了宣府?！?br/>　　
　　張苑將自己探知的消息如實告知太子。
　　
　　在張苑心目中，雖然跟侄子打好關系是必須的，但太子才是他最需要巴結(jié)之人，皇帝那邊天天“躬體有恙”，指不定什么時候就駕崩了，若太子可以在這一兩年登基，以他在東宮的地位，會不受到太子器重？
　　
　　朱厚照原本帶有很大的期待，自己去不了西北，沈溪出征就好像是他的化身，因為他隨軍的話也不過就是跟在沈溪身邊。
　　
　　聽到張苑的話，朱厚照臉色頓時黑下來，怒斥道：“不可能，沈先生有勇有謀，去了西北一定會跟韃靼人大打特打，將那些蒙元余孽殺個片甲不留！那些說沈先生行軍緩慢的，一定是別有用心，他們氣不過沈先生以少年之身取得今日成就，于是想方設法在父皇面前攻擊沈先生，希望父皇不再重用沈先生！”
　　
　　張苑一聽，心里叫苦不迭。
　　
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　　張苑本想解釋，這些并非道聽途說，而是言之鑿鑿獲得證實的軍報，不會有假，但話到嘴邊卻改口了，因為他知道絕對不能跟太子唱反調(diào)，否則太子就會甩臉色給他看，甚至對他失去信任。
　　
　　張苑連忙附和：“太子說的是，外面的人，一定是對沈大人惡意詆毀，太子聽聽便可。但聽聞如今西北戰(zhàn)事滯緩，北夷已然撤走，還有傳聞，說京師戒嚴會在九月底解除?！?br/>　　
　　朱厚照道：“哦。真是可惜，希望沈先生能追上那些韃靼人，殺得他們嗷嗷叫，哼……敢來我大明，搶完了拍拍屁股就走人？想的倒是挺美，不知道沈先生是他們的克星嗎？等沈先生到了邊關，他們的好日子就到頭了……”
　　
　　“沈先生一定會主動出擊草原，封狼居胥，從此后韃靼人就不存在了，以后就得對付什么烏拉巴哈、嘰里呱啦人，那時候就輪到本宮領兵出征蕩平草原，讓四夷臣服！”
　　
　　張苑聽得一愣一愣的，他琢磨不透朱厚照話里的意思，封狼居胥是什么他不是很懂，反正知道這位小主子有點傻愣愣的。
　　
　　張苑心想：“如今您是太子，將來就是皇帝，難道當皇帝不應該留在內(nèi)帷，每天昏天胡地，酒池肉林？打仗找將軍，政務找文臣，監(jiān)軍找太監(jiān)，這不是大明定規(guī)嗎？幾時輪到皇帝去打仗？”
　　
　　“哦對了，聽說英宗就曾經(jīng)御駕親征過，后來英宗的皇位被人剝奪，聽說還有個叫王振的太監(jiān)因此死了。未來這位小主子不會做英宗，而我做王振吧？”
　　
　　想到這里，張苑感覺背脊發(fā)涼，他原本對朱厚照說出的那些要建功立業(yè)的話并不是很在意，但想到自己作為太子的常侍，將來太子上戰(zhàn)場，他很有可能會隨駕，也就是說他這個已經(jīng)不完整的男人，身在皇宮里都不安全，隨時可能被人拉去戰(zhàn)場陪葬。
　　
　　朱厚照卻是一臉憧憬之色，最后道：“算了，張公公，你去把本宮的晚飯端過來，本宮就在這兒吃，今天有些困頓，吃飽后本宮就安寢，晚上你不用來打攪了！”
　　
　　“是，太子?！?br/>　　
　　張苑連忙收拾心情，出去為太子端來晚膳。
　　
　　朱厚照隨便翻弄桌案上的武俠小說，嘴里嘟噥：“我要是能跟常山趙子龍一樣，在百萬大軍中取敵方上將首級該有多好？”
　　
　　“沈先生非說我學的武功都是他胡編亂造的，我就不信邪，如果我學會了蕭峰的降龍十八掌，那我以后不是也會打遍天下無敵手？”
　　
　　“不行不行，我這就勤加練習，說不定沈先生是怕我不務正業(yè)，才對我說那些武功是他杜撰的，書里的武功一看就那么深奧，怎么可能會是假的呢？”
　　
　　……
　　
　　……
　　
　　乾清宮，寢殿。
　　
　　朱祐樘拖著疲憊的病軀，斜靠在龍榻上查看手上幾份奏本。
　　
　　旁邊幾名宮女舉著燭臺，盡量將龍榻周圍照得明亮些，幾名司禮監(jiān)執(zhí)事則在蕭敬的引領下站在旁邊，隨時準備回答朱祐樘提出的問題，或者是將朱祐樘看過沒提出意見的奏本拿下去，由司禮監(jiān)代擬朱批。
　　
　　“咳咳！”
　　
　　朱祐樘時不時咳嗽著，整個人看上去都一副萎靡不振的樣子，蕭敬在旁邊看了干著急。
　　
　　“陛下，時候不早了，您該用膳，早些安寢?！痹S久，蕭敬見旁邊還有不少奏本，他趕緊提醒朱祐樘，希望朱祐樘能就此打住。