西北戰(zhàn)火，燃燒到了寧夏前衛(wèi)、中衛(wèi)和后衛(wèi)等地，一時(shí)間，黃河兩岸處處傳來警訊。
但正因?yàn)轫^靼人用作疑兵的主力西進(jìn)，劉大夏沿途基本沒遇到像樣的抵抗，兵不血刃便拿下延綏鎮(zhèn)失守的榆林衛(wèi)城、懷遠(yuǎn)堡、清平堡以及周邊的米脂、綏德州等縣城。
只是到處都滿目瘡痍，不管是要塞、堡壘還是府縣的縣城，都被破壞得很徹底，韃靼人似乎并無占領(lǐng)和治理的打算，寧可將這些地方的城墻悉數(shù)損毀，方便他們?nèi)蘸笤俅吻皝砺訆Z，至少大明邊軍將領(lǐng)都是這么想的。
殊不知，韃靼人要圖謀的乃是大明富庶的京畿之地，兵馬已在張家口堡和宣府鎮(zhèn)同時(shí)發(fā)動(dòng)，只是打了一個(gè)時(shí)間差，就讓大明朝廷措手不及。
九月二十八，張家口堡在韃靼軍隊(duì)兩面夾擊下告急，同日，韃靼再次對(duì)宣府城發(fā)動(dòng)猛烈攻擊。
即便此時(shí)兩座要隘能將消息傳出，朝廷也來不及增調(diào)援軍前往宣府，而真正能增援宣府而且頗具戰(zhàn)斗力的，其實(shí)只有沈溪率領(lǐng)的“五萬人馬”。
九月二十九，戰(zhàn)火仍在持續(xù)，沈溪大軍所在的土木堡，已接到宣府接連發(fā)往京城求援的信函。
沈溪的想法就是一切都來不及了！
這會(huì)兒即便消息傳到京師，別說是增派援軍，就算是回個(gè)信，也需要五日左右。
以如今韃靼對(duì)張家口堡的攻擊烈度，絕不會(huì)允許明軍再堅(jiān)持三天，張家口堡一旦失守，宣府鎮(zhèn)必將在兩三日內(nèi)淪陷，到那時(shí)，沈溪將直接面對(duì)韃靼數(shù)萬兵馬。
當(dāng)天下午，沈溪升帳議事。
此時(shí)胡嵩躍和劉序等人已經(jīng)坐不住了，對(duì)沈溪的建議無非是撤兵回居庸關(guān)，利用居庸關(guān)之險(xiǎn)要來對(duì)抗韃靼的入侵。
“……大人，撤兵宜早不宜遲，若宣府失守，韃子主力必然東進(jìn)，那時(shí)土木堡如何能堅(jiān)守？即便如今城外有幾千韃子騎兵，只要我們且戰(zhàn)且退，始終能撤回居庸關(guān)內(nèi)?！敝炝矣行┫氘?dāng)然地說道。
亦思馬因相繼派出增援土木堡的騎兵數(shù)量，大約是兩千人馬，這些騎兵并未像火綾那樣圍城，都聚集在西北方五里外一個(gè)高地的大營(yíng)中，防守力度上或許不及當(dāng)初火綾那般，連沈溪派人去城外運(yùn)水入城都未阻撓，但也從一個(gè)方面說明這路人馬得到的軍令不是與沈溪所部決一死戰(zhàn)，而是看住拖住土木堡內(nèi)的兵馬，阻止沈溪西進(jìn)或者撤兵回居庸關(guān)就行了。
因?yàn)闊o論怎么看，沈溪手中的五千步兵也是跑不過兩千韃靼騎兵的。
打打不過，逃又逃不掉，沈溪唯獨(dú)能憑靠的就是土木堡的城塞，如此才能與韃靼人進(jìn)行周旋。
但現(xiàn)在其實(shí)也就與等死無疑，一旦張家口堡和宣府失守，韃靼主力便會(huì)趁機(jī)東進(jìn)，那時(shí)土木堡需要面對(duì)的就不再只是兩千韃靼騎兵，而是幾萬精騎，甚至面對(duì)韃靼汗部和亦思馬因的全部人馬。
現(xiàn)在就是個(gè)早死還是晚死的問題。
換作別人，此時(shí)一定會(huì)選擇撤兵，就好像胡嵩躍等人，他們雖然察覺外面這兩千多韃靼騎兵很危險(xiǎn)，但為了自己的小命著想，怎么都不愿意在土木堡坐以待斃，認(rèn)定必須得冒險(xiǎn)撤兵。
在胡嵩躍等人的設(shè)想中，即便撤兵過程中兵馬折損大半，但始終能撤回居庸關(guān)，如此就可高枕無憂。
但沈溪不這么想。
以現(xiàn)在軍中擁有的戰(zhàn)馬數(shù)量，如果一心想逃跑，沈溪活著回到居庸關(guān)應(yīng)該不成問題。
關(guān)鍵是現(xiàn)在朝廷的反應(yīng)太過詭異……沈溪幾次發(fā)戰(zhàn)報(bào)前往京城提醒，甚至還去信大同鎮(zhèn)和太原鎮(zhèn)方向，希望得到劉大夏等部的兵馬增援，誰知道現(xiàn)在這些戰(zhàn)報(bào)全部石沉大海，朝廷似乎將他給遺忘了，即便他在土木堡擊敗火綾，仍舊只能眼睜睜看著張家口堡和宣府被韃靼鐵騎蹂躪。
在這種情況下，如果沈溪撤兵回居庸關(guān)，朝廷有很大的可能會(huì)把戰(zhàn)敗的責(zé)任往他身上歸，沈溪之前的努力等于付諸東流。
沈溪道：“在本官之前的設(shè)想中，韃靼侵犯宣府鎮(zhèn)，我們假意西進(jìn)，吸引韃靼主力的注意，逼迫其分兵，將其一部吸引到居庸關(guān)前。”
“如此一來，韃靼人只會(huì)以為我大明朝廷已識(shí)破他們的陰謀，不得已轉(zhuǎn)而速攻張家口堡，而令宣府暫時(shí)得到安全，屆時(shí)京師和三邊兩路援軍可馳援宣府，以宣府為中心，與韃靼巧作周旋。”
“即便宣府失守，我大明兵馬齊至，可扼守諸多關(guān)隘，韃靼只能在內(nèi)外長(zhǎng)城一線活動(dòng)，無法攻破居庸關(guān)、紫荊關(guān)進(jìn)而威脅京師?！?br/>
“然而如今朝廷所做反應(yīng)，大大出乎本官預(yù)料。朝廷似未曾留意本官上陳之戰(zhàn)策，京師援軍至今杳無音信，至于三邊劉尚書所部也無消息傳來。如今看來，很可能是中了韃靼調(diào)虎離山之計(jì)，使得內(nèi)外長(zhǎng)城之地，只余我們一路兵馬?！?br/>
“我們身后便是居庸關(guān)，居庸關(guān)后便是京師。若此時(shí)撤兵，路途之中折損必超半數(shù)，退到居庸關(guān)后，兵馬不足以憑險(xiǎn)而守，韃靼中軍主力東進(jìn)，韃靼可于張家口和宣府之地提供糧草和兵員供應(yīng)，居庸關(guān)危矣。”