????西北戰(zhàn)場烽煙四起。』天『籟小』說ｗｗｗ．⒉３ｔｘｔ．ｃｏｍ
　　
　　????寧夏鎮(zhèn)，劉大夏率兵節(jié)節(jié)勝利，在連續(xù)收復失地的同時，也振奮了大明上下的軍心和民心。
　　
　　????然而在京畿眼皮底下的宣府鎮(zhèn)，情況剛好相反，韃靼人在大明全不知情的情況下，攻破張家口堡，兵馬往宣府進。
　　
　　????至于不起眼的土木堡，早就被明朝皇帝和重臣遺忘，這里曾經(jīng)是大明背負恥辱的地方，早已荒棄，沒人認為這里有防守的價值。
　　
　　????此時此刻，領(lǐng)兵往三邊增援的沈溪，在土木堡內(nèi)外修筑防御工事，土木堡已隱隱成為大明抵御韃靼人東進的最后陣地。
　　
　　????但沈溪手頭兵馬始終不多，六千官兵加上二千五百多民夫，即便算上可以作為苦力的韃靼戰(zhàn)俘，也只有不到一萬人。
　　
　　????好在城中多了一些平常百姓家的婦女，這些女人進城后可以作為生火造飯、醫(yī)護救治的生力軍，可以節(jié)省大批人手。
　　
　　????沈溪幾乎把手頭所有能調(diào)動的資源全部動起來。
　　
　　????亦思馬因在土木堡戰(zhàn)事結(jié)束后六個時辰就得到具體戰(zhàn)報，而同一時間大明京城仍舊沒有任何西北傳來的戰(zhàn)報，就連寧夏鎮(zhèn)那邊的戰(zhàn)事，也因為相距京城山長水遠，暫時無更多消息傳回。
　　
　　????夜深人靜，整個京城處于休眠狀態(tài)，城西金城坊靠近城隍廟的地方，一輛馬車穿過街道上的哨卡，在一處民宅外停了下來。
　　
　　????趕車的是一名身著男裝的女子，馬車車廂里則是一名少女，二人下車后，直接上前敲門，門很快“吱嘎”一聲從里面打開，門內(nèi)站著的正是廠衛(wèi)情報頭目、曾走南闖北為朝廷立下汗馬功勞的玉娘。
　　
　　????這兩名前來拜訪的女子，正是她的義女，熙兒和云柳。
　　
　　????“進來！”
　　
　　????玉娘吩咐了一句，讓二人進入院中。
　　
　　????院子里空空蕩蕩，二女跟隨玉娘進了正廳，只見正廳內(nèi)供奉著一個靈牌，香火裊裊。二人知道這是玉娘的一處私宅，玉娘每年都會過來祭拜，由于涉及玉娘的往事，她們不敢過多詢問。
　　
　　????玉娘上完香，并未讓二女靠近祭臺，隨即她才走回來，示意到偏廳說話。
　　
　　????進入偏廳，玉娘將頭上扎著的白布取下來，問道：“西北戰(zhàn)事，你們調(diào)查得如何了？”
　　
　　????玉娘供職的是東廠，東廠之職責在于秘密緝捕和查案，無論是可以拿到明面上來說的，還是那種見不得人的事情，東廠都可以管轄。
　　
　　????東廠在大明各地都有一些情報組織，負責人稱之為“檔頭”，而下面的差役則稱之為“番子”。這些游走在黑暗中的人，雖然不會得到朝廷的承認，但卻可以從朝廷那里支取開支，或者通過朝廷為他們找到生計，立下功勞后調(diào)回京城謀取官職。
　　
　　????玉娘在汀州府時，只是一名番子，她立下的功勞原本可以讓她成為一名**品的官員，但因為她是女子，到現(xiàn)在她仍舊只是一名“檔頭”，手下能調(diào)動的人不過六七十人，但她在東廠的地位與日俱增，她獲得的情報以及負責的差事，幾乎是東廠份量最重的。
　　
　　????皇帝當日在乾清宮，因為太子的突然奏稟而雷霆大怒，之后派遣人手前去邊關(guān)打探消息，除了明面上派遣的兵部和五軍都督府的官員外，暗地里東廠和錦衣衛(wèi)也奉命前往調(diào)查，玉娘便是其中一路人馬的主管。
　　
　　????云柳道：“干娘，我與熙兒出了京城，一路往西北而去，靠近居庸關(guān)時，聽路人言宣府似有戰(zhàn)事生，但無法確定。不時有流離失所的百姓通過小道逃入居庸關(guān)，其中部分精壯在百姓相互指證查明身份后編入隆慶衛(wèi)，其余老弱則任其入關(guān)南下。”
　　
　　????“那些逃難的百姓講，宣府地界韃靼兵馬眾多，官道悉數(shù)被韃子騎兵封鎖，沿途死傷難民無數(shù)。至于沈大人的消息……我們未曾聽聞！”
　　
　　????玉娘隨即看向熙兒。
　　
　　????熙兒顯得有些緊張，她先看了云柳一眼，然后肯定地點了點頭，意思是云柳說的話也是她親身所見所聞。
　　
　　????玉娘謹慎地說道：“西北戰(zhàn)事，看來真的不像朝廷獲悉的情況那么簡單。但兵部和五軍都督府前往調(diào)查的官員剛傳回來消息，說居庸關(guān)以西暫且太平，只有小股韃靼流寇作亂。如若真如沈大人所奏，宣府已成為韃靼主攻方向，宣府地界異常的兇險?。　?br/>　　
　　????玉娘說完這話便陷入沉思，她在想之后如何跟東廠的上司奏稟。
　　
　　????如今暫時執(zhí)領(lǐng)東廠的是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)蕭敬，但玉娘知道蕭敬不會領(lǐng)這差事太長時間，因為東廠廠公通常是以司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)中位居第二、第三者擔任，為的是防止掌印太監(jiān)權(quán)力過大，影響到皇權(quán)穩(wěn)定。
　　
　　????但如今弘治皇帝重病在身，蕭敬身兼兩大重要職務(wù)，屬于權(quán)宜之計，因為皇宮那么多太監(jiān)中，皇帝最信任的只有蕭敬，蕭敬素來對皇室忠心耿耿，為人雖然憨厚和迂腐了些，但做事能力上還是頗得皇帝肯定。
　　
　　????熙兒道：“干娘，現(xiàn)在所有消息都只是道聽途說，從正途已經(jīng)無法出入居庸關(guān)，除非有朝廷手令，不然我們只能到居庸關(guān)為止。探查多日不得要領(lǐng)，于是我們趕緊回來跟您奏稟，如果沈大人真有麻煩，他不會只上奏一次就不再提了吧？”
　　
　　????“熙兒！”
　　
　　????云柳不滿地說，“不知道的話就別亂講。若如今宣府真的成為韃靼主攻之處，兵馬數(shù)量將過十萬，沈大人對外號稱有五萬兵馬，其實不過只有數(shù)千京營兵，連騎兵數(shù)量都很少，此時恐怕得找尋堡壘駐守。”
　　
　　????“韃靼人恨沈大人當初在榆林衛(wèi)前后兩次挫敗他們，此刻必然調(diào)集兵馬與沈大人為難，沈大人若陷入重圍，如何能將后續(xù)戰(zhàn)報傳往京城？”