弘治十六年，十月十六日上午。
　　
　　自巳時(shí)二刻開始，亦思馬因與亦不剌部合兵后的韃靼主力，陸續(xù)抵達(dá)土木堡城西十里開處的韃靼大營(yíng)。
　　
　　這一天韃靼人向東開來的兵馬源源不斷，因土木堡對(duì)城外情報(bào)獲取困難，使得沈溪無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)掌握韃靼大軍在土木堡外究竟有多少人馬，也無(wú)從推斷韃靼人具體發(fā)起攻城的時(shí)間。
　　
　　沈溪只休息不到兩個(gè)時(shí)辰，便被安排前出偵查的探馬叫醒，立即起來部署防務(wù)。
　　
　　土木堡外環(huán)繞城池的工事群，必須要在中午之前安排官兵駐防，同時(shí)針對(duì)韃靼兵馬進(jìn)攻時(shí)可能采取的戰(zhàn)術(shù)，安排具體應(yīng)對(duì)策略，務(wù)必要讓三軍將士明白自己肩負(fù)的職責(zé)，不同時(shí)段應(yīng)做出怎樣的反應(yīng)。
　　
　　“……沈大人，韃子兵馬實(shí)在太多，這會(huì)兒少說又增兵一萬(wàn)，估摸不用到天黑，韃子就要發(fā)起攻城了！”
　　
　　劉序帶人去城外巡查一圈后回來，心急火燎來到指揮所找沈溪匯報(bào)城外的情況，但劉序只探查到一個(gè)大概的數(shù)字，對(duì)于韃靼軍營(yíng)內(nèi)外的情況一無(wú)所知。
　　
　　沈溪伏案查看眼前的土木堡地圖，一臉苦澀地?fù)u了搖頭：“若本官所料不差，此時(shí)張家口堡和宣府鎮(zhèn)城均已失守?！?br/>　　
　　旁邊急得來回踱步的張永頓時(shí)停了下來，咋舌道：“沈大人，您可別嚇唬人，宣府鎮(zhèn)城怎么說都是九邊重鎮(zhèn)，咱一座小小的土木堡都沒失守，宣府鎮(zhèn)城怎么可能說失守就失守？”
　　
　　沈溪反問：“在這之前，榆林衛(wèi)城不是照樣失守了嗎？韃靼人以有心算無(wú)心，再加上內(nèi)外配合，想必張家口堡率先淪陷，然后韃靼兵馬一擁而入，以宣府鎮(zhèn)城的防御情況，估計(jì)最多堅(jiān)持六七天?！?br/>　　
　　“另外我提醒一下張公公，在此之前，外面的韃靼人可有攻城之意？說白了，城外的韃靼兵馬先前只是防備我們往援宣府或者撤回居庸關(guān)，并非是韃靼人的主力，而只是局部兵馬。”
　　
　　“只有在張家口堡和宣府鎮(zhèn)城均宣告失守的情況下，咱們的土木堡才可能成為他們進(jìn)攻的重點(diǎn)，如今其援軍開到，足以證明土木堡以西的所有城塞均告失守，距離我們最近的保安衛(wèi)城或許新淪陷不久！”
　　
　　這下張永無(wú)話可說。
　　
　　至于別的人就算著急，也知道這個(gè)時(shí)候不能跟沈溪唱反調(diào)。如今身陷絕境，按照沈溪的計(jì)劃作戰(zhàn)，或許有一線生機(jī)，惹沈溪不快的結(jié)果，就是跟自己小命過意不去。
　　
　　……
　　
　　……
　　
　　午未之交。
　　
　　沈溪站在土木堡城西的門樓上，通過望遠(yuǎn)鏡觀察到的情況，第一時(shí)間作出判斷……城外韃靼援軍的數(shù)量已經(jīng)超過兩萬(wàn)，也就是說參與圍城的韃靼軍數(shù)量應(yīng)該已經(jīng)有三萬(wàn)到四萬(wàn)。沈溪推算韃靼人之所以沒有即刻發(fā)起攻城，是因?yàn)榈却コ瞧骶叩絹怼?br/>　　
　　身著一聲玉色襕衫的云柳帶著同樣裝束的熙兒上了城頭，二女來到沈溪身后，恭敬行禮：“大人，不妨讓我二人出城探查敵營(yíng)的情況！”
　　
　　胡嵩躍正好從北面城頭過來，聞聲連忙過來勸解：“兩位公公，土木堡內(nèi)尚未到需要您二位出馬的地步，這會(huì)兒你們還是先去休息為好?！?br/>　　
　　對(duì)于兩個(gè)太監(jiān)主動(dòng)請(qǐng)纓去探查敵情，令胡嵩躍這樣的武將很不爽。在胡嵩躍看來，就算城中將士再不堪，也不該讓沒卵子的太監(jiān)去，這是對(duì)全體將士的一種巨大侮辱。
　　
　　沈溪好似沒聽到幾人交談，仍舊目不轉(zhuǎn)睛看著城外，眉頭微微蹙起，嘴里自言自語(yǔ)道：“照這情況發(fā)展下去，料想不會(huì)過黃昏……”
　　
　　胡嵩躍聽得糊里糊涂，連忙問道：“沈大人，您說什么？”
　　
　　沈溪仍舊沒應(yīng)話，過了許久，他才放下望遠(yuǎn)鏡，喃喃道：“韃靼兵馬來勢(shì)洶洶，肯定會(huì)先試探性攻擊一下，查明我們的虛實(shí)！從方方面面的情況分析，城西是敵人主要攻擊方向，我們必須得提高警惕，隨時(shí)增兵！”