離開安慶府，船隊(duì)沿著長(zhǎng)江逆流而上，沈溪心中所想，是自己如何去面對(duì)江贛、湖廣兩地的藩王和勛貴。
　　
　　雖然名義上沈溪是這兩省的最高軍政長(zhǎng)官，但其實(shí)地方各自為政，他只是起到居中協(xié)調(diào)的作用，很多實(shí)際權(quán)力并不在他手中，兩省該怎么運(yùn)轉(zhuǎn)就怎么運(yùn)轉(zhuǎn)，大事小情基本不用跟他匯報(bào)商量。
　　
　　而這兩省的藩王和勛貴，就好像超脫官府自上而下體系的存在，這些人沒什么實(shí)權(quán)，社會(huì)地位卻極高，但在成祖之后，藩王的日子不好過，經(jīng)常被朝中大臣挾制，尤其是他們的俸祿和糧餉，朝廷一旦有什么事，就可能拖欠。
　　
　　如果是官員的俸祿，一時(shí)間不到位通常只能悄悄忍受，而藩王卻仗著自己是皇親國(guó)戚，勛貴也因?yàn)槭鞘酪u罔替的爵位，會(huì)公然跟朝廷叫板。
　　
　　大明跟韃靼人一戰(zhàn)后，地方拖欠藩王、勛貴和官員俸祿的問題必然十分嚴(yán)重，沈溪料想自己抵達(dá)武昌府后就要著手解決這個(gè)棘手的問題。
　　
　　經(jīng)過三天行船，沈溪抵達(dá)長(zhǎng)江沿岸重鎮(zhèn)九江府治所所在的德化。
　　
　　九江府位于江贛最北部，贛、南直隸和湖廣三省交界，號(hào)稱“三江之口”與“天下眉目之地”，素有“江湖鎖鑰、三省通衢”、“鞋山鎮(zhèn)鄱湖、雙鐘勝帝都”、“江湖都會(huì)，水陸通津”之稱。
　　
　　九江府治所所在的德化，古稱潯陽、柴桑、江州，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，到明朝中葉已經(jīng)隱隱晉升為全國(guó)“三大茶市”和“四大米市”之一，是江南地區(qū)有名的“的魚米之鄉(xiāng)”。
　　
　　沈溪作為兩省督撫，抵達(dá)九江府治所后，理應(yīng)上岸視察，但因此時(shí)他尚未到武昌府履職，這個(gè)行程被他取消。
　　
　　沈溪不準(zhǔn)備進(jìn)入德化縣城，只想在碼頭附近的官驛住一晚便繼續(xù)上路，但地方官員和衛(wèi)所將領(lǐng)卻不知。
　　
　　打前哨的人員前幾天就抵達(dá)了九江府，將沈溪即將到來的消息告知，地方官員和將領(lǐng)，老早就準(zhǔn)備好迎接儀式。
　　
　　沈溪作為對(duì)韃靼之戰(zhàn)的絕對(duì)功臣，如今在大明各地方官員眼中的地位非常崇高，九江府縣兩級(jí)官府為沈溪準(zhǔn)備好了長(zhǎng)席，不但會(huì)隆重宴請(qǐng)沈溪，所有跟隨沈溪到來的侍衛(wèi)和隨從都會(huì)盛情款待。
　　
　　城中士紳齊聚碼頭，老百姓則在縣城北門內(nèi)外列隊(duì)等候，準(zhǔn)備給督撫沈大人接風(fēng)洗塵。
　　
　　沈溪抵達(dá)九江府城以北的潯陽江碼頭時(shí)已經(jīng)臨近黃昏，九江知府張航以及本地官紳數(shù)百人已在碼頭等候多時(shí)。
　　
　　張航如今四十出頭，在九江知府任上已滿三年，如今正接受吏部考核，很可能會(huì)調(diào)到其他地方任職。
　　
　　見到本省督撫，張航自然無比巴結(jié)，親自安排人手為沈溪刻好歌功頌德的牌匾，此時(shí)就等候在碼頭外面，只等沈溪下得船來，就燃放鞭炮，敲鑼打鼓大肆歡迎。
　　
　　沈溪原本就沒打算進(jìn)九江府城，更何況如今到了自己的地頭，根本就不用顧忌太多……我的地盤我做主，我想進(jìn)城就進(jìn)，不想進(jìn)就不進(jìn)，誰能把我怎么著？
　　
　　沈溪下了船，身前身后簇?fù)淼氖绦l(wèi)不少，但碼頭上迎接的人似乎更多，等九江知府張航走到沈溪面前，向沈溪恭敬行禮后，沈溪看了一眼碼頭上人頭攢動(dòng)的景象，問道：“張知府，你這是作何？本官只是上任途中偶經(jīng)此處，何至于要如此勞師動(dòng)眾？”
　　
　　張航陪笑道：“沈大人，您乃翰苑之臣，地位尊崇，不知此等窮鄉(xiāng)僻壤之地的習(xí)俗，每逢大人物到來，闔城百姓必拖家?guī)Э诔鲇?。九江子民從未曾見過督撫大人，都等著瞻仰您的風(fēng)采，向您請(qǐng)安問好！”
　　
　　張航說著，想往沈溪身前湊，似乎有什么話要單獨(dú)跟沈溪說。
　　
　　跟隨沈溪南下，準(zhǔn)備抵達(dá)武昌府后再折道廣州府的馬九走上前，擋在了前面，阻止張航靠近。
　　
　　張航見狀連忙后退一步，連沈溪身邊一個(gè)隨從都不敢得罪。