沈溪的督撫衙門要選二十名書吏,前來報名的足足有上百人。
來參選的清一色都是秀才,并沒有舉人。
通??既∨e人后便擁有種種政治特權(quán),不僅可以減免稅負,從朝廷領(lǐng)取一定的俸祿,還可以永久取得赴會試的資格,有了做學(xué)官、縣令的機會,根本就不屑于在督撫衙門當(dāng)個不入流的小吏。
雖說背靠督撫衙門這棵大樹,未來有更好的機會做官,但始終沈溪不是六部九卿甚至內(nèi)閣大學(xué)士這樣的高官,無法決定舉人的選官及任命。
總的來說,還是沈溪的號召力不行。
雖然通知下發(fā)到湖廣和江贛兩省各州府,但最終前來參選的都是武昌府周遭的秀才,從二十歲到三十歲都有,如果不是沈溪卡了必須三十歲以下這條線,估計前來報名的人會更多。
這年頭,能在三十歲以下中秀才都算是學(xué)問和見地不錯的“才子”。
選拔考試定在四月初二,沈溪把這些人的檔案詳細看過,總的來說乏善可陳,沒什么讓人眼前一亮的經(jīng)。
這年頭的秀才,除了會咬文嚼字做八股文外,別的什么都不懂,他對這些人沒有抱太大期望,聘請回來就是幫自己處理公文。
如果不是督撫衙門原來的書吏跟布政使司方面有千絲萬縷的關(guān)系,沈溪根本就沒必要招聘新的回來。
出考題的人是沈溪,閱卷和最終拍板的人也是他。沈溪所出的題目,全都是再簡單不過的官場應(yīng)用文,主要是處理衙門里的來往公文,但在選拔時沈溪有一套自己的標(biāo)準(zhǔn),必須要明辨是非,懂得事情的輕重緩急。
沈溪出的題目沒有固定答案,而且一些考題相當(dāng)新穎,比如說他在比試外增加了面試的內(nèi)容,把事先準(zhǔn)備好的幾份公文同時交給這些應(yīng)考秀才,讓他們根據(jù)公文中的內(nèi)容,分出優(yōu)先處理的順序,然后說出他們的理由和看法。
不在于他們最終的選擇是否正確,重點在于看看應(yīng)試者是否有主見。
沈溪用了一天時間編撰考題,至于最后選多少人,他心中沒個定數(shù),雖然說能收滿或者是超額再好不過,但如果質(zhì)量確實太差那就寧缺毋濫。其實督撫衙門有五六個書吏基本能應(yīng)付平常事情,畢竟當(dāng)下他手里還有楊文招、沈永祺和馬九等人供調(diào)遣。
到了武昌府之后,由于環(huán)境寬松,身為兩省最高行政和軍事長官,身邊沒有人監(jiān)督,沈溪對于政事稍顯倦怠,整個人都處于連番領(lǐng)兵征戰(zhàn)以及長途奔波后的疲憊期,尚需要一段時間來進行調(diào)整。
……
……
四月初一,沈溪收到來自閩、粵兩省的信函。
李衿的回信,跟宋小城送出的書信于同一天抵達武昌府。
宋小城因為人在福州城,比之廣州府的惠娘和李衿更早得到消息,所以宋小城會先行帶人出發(fā)。
這次宋小城將福州的事情安排的妥妥當(dāng)當(dāng),然后帶著車馬幫弟兄到武昌府來聽從沈溪安排,組建遍布全省的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)。
至于李衿的來信,則清楚無誤地表明她會跟惠娘轉(zhuǎn)道前往江贛,再從江贛逆江水而上,到達武昌府。
聽到惠娘和李衿轉(zhuǎn)道江贛前來武昌府的消息,沈溪的表情微微一變,因為他和惠娘間始終有道邁不過去的坎,就是惠娘的過往。
沈溪心道:“我只是去信讓她和李衿到湖廣,并未給她規(guī)定路線。其實從廣州府北上,最好走韶州府進入湖廣,然后走郴州、衡州、長沙、岳州府到武昌府,走江贛的話,會繞道贛州到南昌,又再從南昌到武昌府,路程要遠許多?!?br/>
“不過,惠娘的娘家是江贛九江,夫家曾在南昌府長期經(jīng)商,哪里有她許多回憶,既然她想回去看看,那就由得她吧!”
沈溪非常牽掛,情不自禁就想派人前去迎接和護送惠娘和李衿。但如今沈溪手下,無論是馬九還是云柳、熙兒姐妹,都不太合適,無論是誰,都最好不要讓他們知道惠娘尚在人世的消息。
即便云柳和熙兒已經(jīng)得到沈溪承諾獲得妾侍的身份,可她們有個對她們影響深遠的東廠探子玉娘,沈溪實在無法相信姐妹二人完全投靠自己而無絲毫異心。退一步說就算姐妹倆真心真意,玉娘肯定有要挾她們的手段,這才是沈溪覺得最可怕的。