四月十九，宋小城一行順利抵達(dá)武昌府。
　　此番宋小城前來，不但帶了家眷以及上百車馬幫弟兄，更有幾十船貨物。隨著沈溪以及后任督撫剿滅沿海匪寇，海路如今基本恢復(fù)暢通。從福州出港，沿近海航線到長江口，再逆江而上，沿途有兩艘裝載佛朗機(jī)炮的蓋倫船護(hù)航，安全方面基本沒有任何問題。
　　這些貨物，大多數(shù)都是百姓日常所需，其中有很多是沈溪在瓊州府設(shè)立的新鹽場(chǎng)提煉的上好精鹽。
　　湖廣地方商家試圖用罷市和減少貨物供應(yīng)等方式，迫使總督府和布政使司衙門在鹽茶改革上松手的企圖最終以失敗告終。那些大張旗鼓離開湖廣的士紳和商賈，沈溪不但不會(huì)下令挽留，反而讓各級(jí)官府護(hù)送出省界，導(dǎo)致參與陰謀的官紳好不尷尬。
　　至于選擇留下來的豪紳巨富，日子也不好過，原本他們想通過囤積居奇狠狠地賺上一筆，被宋小城這幾十船貨物一沖擊，地方上的糧食、鹽、茶等商品價(jià)格應(yīng)聲而降，到最后他們很可能會(huì)虧得血本無歸。
　　宋小城見到沈溪，非常高興。
　　一年多時(shí)間未見，宋小城臉上蓄起了胡子，顯得成熟穩(wěn)重許多，身材看上去越發(fā)魁梧，有了一方梟雄的氣勢(shì)。但見到沈溪時(shí)，宋小城依然顯得拘謹(jǐn)而恭敬，畢竟他所有的榮耀都是沈溪賜予的，哪里敢造次？
　　“……大人，人和貨物都運(yùn)來了，這幾十船貨起碼價(jià)值五萬貫錢，另有五萬貫錢是這兩年的利潤！”宋小城興奮地說道。
　　宋小城用了兩年時(shí)間，在閩省重振汀州商會(huì)雄風(fēng)，一舉把全省商貿(mào)歸攏起來，展開對(duì)外貿(mào)易，賺了個(gè)盆滿缽滿。
　　在這期間，宋小城為沈溪賺的銀子足有十萬兩，再加上那些無形產(chǎn)業(yè)，在閩省建立起強(qiáng)大的商業(yè)網(wǎng)，強(qiáng)力支撐起沈溪接下來的改革。
　　沈溪滿意地說道：“六哥，這幾年你都做的很好，沒有辜負(fù)我的期望?，F(xiàn)在到了湖廣地界，你先把嫂子和侄兒安頓下來，回頭我找人幫你歸置一下鋪?zhàn)?，力?zhēng)在一年內(nèi)把商號(hào)開遍湖廣各府縣?！?br/>　　宋小城見沈溪對(duì)自己如此客氣，滿心歡喜，畢竟現(xiàn)如今沈溪已是正二品封疆大吏，太難得了。
　　宋小城興奮之余，有些擔(dān)心地說：“大人，小的在閩省做的還算不錯(cuò)，但……就是粵地新崛起一個(gè)叫做‘兄弟商會(huì)’的勢(shì)力，有官府給他們撐腰，生意做得很大，我們的業(yè)務(wù)根本拓展不到粵省地面……之前我跟您請(qǐng)示過，您不讓我們?nèi)ヅ龌浭〉纳狻?br/>　　沈溪沒有把惠娘、李衿的事情告知宋小城，因?yàn)檫@涉及到惠娘生死存續(xù)，會(huì)直接影響沈家內(nèi)部的和睦……這也是現(xiàn)如今沈溪最大的秘密。
　　沈溪道：“粵省的‘兄弟商會(huì)’，跟我有一定關(guān)系，當(dāng)初我在粵省剿匪時(shí)他們主動(dòng)投靠，我看他們有能力，便接納下來，現(xiàn)如今兄弟二人替我做事！”
　　“啊！原來是這樣，怪不得大人要小的別和這兄弟二人為敵。”
　　宋小城恍然大悟，道，“據(jù)說這二人行事非常神秘，基本不出來會(huì)客，談生意都是通過手下的大掌柜。有人猜測(cè)他們是擔(dān)心仇家尋釁滋事，故此敬小慎微，我還說這樣畏首畏尾是如何把生意做大的，現(xiàn)在才知，原來有大人暗中庇護(hù)，如此小的就放心了！”
　　沈溪笑著拍拍宋小城的肩膀：“六哥，你別胡思亂想，你如今的地位誰也取代不了，好好干！福州府一別轉(zhuǎn)眼已有一年多，老九等著你過去相聚，再過些日子，我京城的家眷也會(huì)到武昌府，這回是真正的大團(tuán)圓?！?br/>　　“哦對(duì)了，許久沒見過絮蓮嫂子和小侄子了，我還有些掛念，到時(shí)候大家一起聚個(gè)餐！”