馬中錫送來的禮物，被沈溪拒絕之后，一直再未提過改革鹽、茶專營的事情。
　　
　　在馬中錫這樣守成的官員看來，一切都要以穩(wěn)定為主，既然沈溪幫他爭取到四十萬貫庫銀，在向朝廷押解去三十五萬兩，然后用剩下的五萬兩銀子購買糧食賑災(zāi)后，他已經(jīng)能跟朝廷交待，這個(gè)時(shí)候再去動地方士紳的利益就沒有必要了。
　　
　　隨之而來的是春茶、夏鹽的茶引和鹽引調(diào)配，似乎沈溪之前所做努力，都要付諸東流，因?yàn)槿绻蛔髯儎拥脑?，茶引和鹽引依然會落到文家和鐘家等世家大族手上，沈溪到了地方，發(fā)現(xiàn)專營商品的支配權(quán)都在布政使司，跟他這個(gè)兩省總督?jīng)]什么關(guān)系。
　　
　　沈溪原本定期去武昌城南的工地，指導(dǎo)工匠工作，但現(xiàn)在他只能先放下一切，將馬中錫請到總督衙門。
　　
　　馬中錫見到沈溪十分客氣，雖然二人在權(quán)力構(gòu)架上存在對立，總督府要在湖廣發(fā)聲，必須要從布政使司衙門分權(quán)，但畢竟沈溪救了他一命，并且?guī)推浠I措到四十萬兩銀子向朝廷交差，于情于理都只能笑顏相向。
　　
　　當(dāng)沈溪將改革鹽茶專營的想法告知馬中錫后，馬中錫顯得有幾分猶豫：“沈中丞到地方有段時(shí)間了，老朽也了解您幫忙籌措的銀錢的來歷，這會兒若是再傷及地方根本，怕是今后幾年，將無人幫朝廷運(yùn)送鹽茶等物，那時(shí)湖廣各州縣鹽茶價(jià)格必居高不下，不知沈中丞可有應(yīng)對之策？”
　　
　　馬中錫一出口就是套話、空話，而且為自己不作為尋找理由。對于馬中錫這樣忠直的老臣而言，很多問題秉承的都是文官奉行的中庸之道，總是想尋求平衡，在朝廷和地方士紳之間尋求一個(gè)折中之道。
　　
　　正是受這種守舊、中庸思想影響，明朝中葉資本主義已處于萌芽狀態(tài)，但總是差那臨門一腳，培養(yǎng)不出真正的資本家，商賈賺了錢第一個(gè)想法便是買房買地，而不是投資擴(kuò)大經(jīng)營，更不會考慮用科學(xué)技術(shù)促進(jìn)生產(chǎn)力發(fā)展。
　　
　　沈溪勸道：“馬老，不嘗試過如何知曉行不通呢？”
　　
　　馬中錫苦笑了一下：“沈中丞如今手頭有基本的軍隊(duì)開支，即便湘南、湘西等地叛亂頻乃，想來也有足夠的軍費(fèi)應(yīng)對……”
　　
　　沈溪在心中罵開了，暗自嘀咕：“這老家伙一定得知我從地方官紳手中拿到八十萬兩銀子，最后只調(diào)撥一半給他，心中有意見，居然在政務(wù)上敷衍我，也不想想當(dāng)初是誰冒著危險(xiǎn)救你！”
　　
　　沈溪臉上卻擠出一抹笑容：“現(xiàn)在不是軍費(fèi)是否足夠的問題。馬老應(yīng)該知道，這幾年朝廷用度緊張，而閩、粵之地進(jìn)行鹽茶專營改革后，在不影響農(nóng)稅的基礎(chǔ)上，地方賦稅大幅度增加，百姓安居樂業(yè)，地方官府政績顯著，可謂一舉多得?！?br/>　　
　　“如今本官到湖廣、江贛來擔(dān)任總督，不能坐視百姓陷于困苦而不顧，馬老如果不想進(jìn)行這方面的改革，那一切由本官來代勞，如何？”
　　
　　馬中錫勃然變色，站起身來，目光炯炯看向沈溪：“沈中丞，你如此做，怕是不妥吧？你乃兩省總督，只應(yīng)該管全面的東西，而不應(yīng)涉及實(shí)務(wù)，如今連地方鹽茶買賣都要干涉，這豈非……僭越？”
　　
　　沈溪知道馬中錫一心圖安穩(wěn)，不想招惹麻煩，只能耐心開解：“馬老到底在擔(dān)心什么？本官這里說一句，閩粵之地的鹽茶專營改革，正是由本官一手主導(dǎo)，如今本官已從閩粵之地調(diào)撥幾十船物資過來，后續(xù)還會有上百船物資相繼運(yùn)到，即便地方士紳、商賈聯(lián)手跟官府對抗，本官在這里說一句狠話：管保讓他們血本無歸！”
　　
　　馬中錫從來沒想過沈溪的態(tài)度如此強(qiáng)硬，皺著眉頭坐下，暗自揣摩：“以前就聽說過，沈中丞剛愎自用，不聽人言，一旦下定決心，便強(qiáng)制推行，在東南之地搞得‘官不聊生’，朝中重臣多其多有不滿。我原本以為傳言未必可信，但今日一見，果然如此，此人的手伸得可真長??！”