就在朱厚照盤算著怎么才能把劉瑾調(diào)回京城時(shí)，皇宮文淵閣內(nèi)，朝中兩位絕對(duì)的大佬，內(nèi)閣首輔劉健和次輔李東陽(yáng)，正在商量新一輪人事任免。
二人權(quán)力已經(jīng)快到一手遮天的地步，朝中大小事項(xiàng)幾乎都出自他們之手，司禮監(jiān)形同虛設(shè)，主要原因是掌印太監(jiān)蕭敬性格懦弱，不想跟內(nèi)閣交惡，再加上其能力一般，不懂得利用皇帝的寵信來(lái)獲取權(quán)力。
反觀劉健和李東陽(yáng)，二人趁著弘治皇帝病重時(shí)，迅速將整個(gè)文官集團(tuán)捏合在一起，如此一來(lái)，朱佑樘不得不在某些方面對(duì)他們進(jìn)行妥協(xié)。
即便之前弘治皇帝對(duì)司禮監(jiān)施壓，逼得蕭敬在某些問(wèn)題上態(tài)度強(qiáng)硬些，但隨著時(shí)間的推移，蕭敬為避免君臣對(duì)立，自覺(jué)地把自己手頭的權(quán)力放了出來(lái)，如此劉健和李東陽(yáng)重新掌控主動(dòng)權(quán)，在朝中說(shuō)話的分量反而更重。
到如今，朝廷大小事情，都必須經(jīng)過(guò)內(nèi)閣，而且必須要得到劉健和李東陽(yáng)的首肯。
朝中人事考核，官員的任免和安排，原本是吏部和都察院的事情，但隨著內(nèi)閣權(quán)力日益擴(kuò)大，反而變成劉健和李東陽(yáng)擁有的特權(quán)，即便尚書、侍郎以及地方總督、巡撫、布政使級(jí)別的官員輪不到二人做決斷，但下面涉及到郎中、員外郎以及地方府、縣官員，二人幾乎可以一言而決。
朝中二人聲望一時(shí)無(wú)兩，他們對(duì)外號(hào)稱公平公允，但畢竟現(xiàn)在朝事以他二人的好惡和價(jià)值判斷標(biāo)準(zhǔn)來(lái)決定，使得很多事情出現(xiàn)了任人唯親的情況。
就好像現(xiàn)在討論的幾個(gè)差事，一個(gè)戶部郎中，兩個(gè)兵部員外郎，按照慣例應(yīng)該是三年小考后從各自衙門內(nèi)部提拔，但二人直接從南京小朝廷調(diào)了三人過(guò)來(lái)，因?yàn)檫@三位跟他們關(guān)系親密，之前劉健大壽都送過(guò)厚禮。
在官場(chǎng)上，這種私下里的饋贈(zèng)稀松平常，劉健并不認(rèn)為自己是在納賄，他雖然標(biāo)榜從不會(huì)因?yàn)檎?qǐng)托送禮而在某些事情上特別關(guān)愛(ài)照顧，但實(shí)際上，他依然不可避免地會(huì)把這些作為一定的考量標(biāo)準(zhǔn)。
誰(shuí)送禮給我，當(dāng)時(shí)我覺(jué)得這是小事，但久而久之看此人就會(huì)比較順眼，覺(jué)得此人可以重用。在出現(xiàn)官缺的時(shí)候，我就會(huì)把他當(dāng)作補(bǔ)位的最佳人選。
盡管劉健和李東陽(yáng)都信誓旦旦地表示問(wèn)心無(wú)愧，但實(shí)際上已經(jīng)破壞朝廷的公允。
有時(shí)候，權(quán)臣跟奸臣只是一線之隔，區(qū)別是權(quán)臣未必會(huì)亂國(guó)，但實(shí)際上，每一個(gè)權(quán)臣做的事情都為皇帝不容，只是迫于無(wú)奈，為大局考慮，皇帝只能暫時(shí)容忍權(quán)臣。
而一個(gè)權(quán)臣的養(yǎng)成，跟朝局變化不無(wú)關(guān)系。歷史上正是唐玄宗沉溺逸樂(lè)，疏忽朝政，才讓李林甫掌權(quán)，而弘治朝末期卻是由于朱佑樘長(zhǎng)期病重，劉健和李東陽(yáng)掌握大權(quán)，司禮監(jiān)又不作為，慢慢地便成為飛揚(yáng)跋扈的權(quán)臣。
劉健把撰寫好的奏本合上，交給李東陽(yáng)：“明早你便將此奏本交給馬部堂，讓他趁朝會(huì)時(shí)，向陛下提請(qǐng)！”
李東陽(yáng)接過(guò)奏本，即便他已知道幾個(gè)官缺的人選，依然重新看了一遍，這才問(wèn)道：“劉老，是否先跟馬尚書商量后，再行決定？”
劉健微微搖頭：“馬部堂年事已高，這幾日他因病休沐，吏部積壓的公務(wù)已讓他應(yīng)接不暇，為何還要煩他？”
“這幾位在你我看來(lái)，可以說(shuō)是最佳人選，只要提請(qǐng)陛下通過(guò)，便可做出安排。你我都不希望朝廷大小事情，落在那些昏聵無(wú)能之人手中，這些官員在南京有過(guò)數(shù)年六部履職經(jīng)驗(yàn)，可以挑起大梁……”