如今朝廷跟地方上的信息溝通渠道不完善，尤其是在叛亂之地，幾乎所有情報(bào)信息都等沈溪提供，西南戰(zhàn)場(chǎng)的事情，沈溪到了一言堂的地步，別說現(xiàn)在張永和劉瑾沒來，即便這兩個(gè)監(jiān)軍太監(jiān)到了，也對(duì)沈溪形成不了任何掣肘。
　　
　　沈溪仔細(xì)端詳間，通道縣令胡慶跪在地上，動(dòng)都不敢動(dòng)彈一下，生怕給沈溪留下一個(gè)壞印象。
　　
　　沈溪道：“胡知縣，起來說話吧，你現(xiàn)在尚有機(jī)會(huì)將功補(bǔ)過，助本官克復(fù)通道縣城，如果你有異心，本官絕不輕饒……至于你是忠是奸的問題，本官不會(huì)忙著蓋棺定論，需要你好好表現(xiàn)，為自己正名……”
　　
　　沈溪不著急給胡慶和張耀明這樣棄城逃跑的官員匆忙下結(jié)論，他們的功過，將視他們?cè)谶@場(chǎng)平叛戰(zhàn)爭(zhēng)中的整體表現(xiàn)而定。
　　
　　胡慶和張耀明手頭上的兵馬雖少，但大多是本地人，熟悉周邊地形地貌，沈溪打算把這些人分別編入軍中，充當(dāng)向?qū)?，傳遞情報(bào)。胡慶和張耀明為了避免被追責(zé)，一定會(huì)督促屬下，無形中免了沈溪不少麻煩。
　　
　　胡慶艱難地從地上爬起來，身體搖搖晃晃，張耀明見狀趕忙扶了一把。
　　
　　對(duì)于這些失陷城池的文官來講，這場(chǎng)叛亂發(fā)生后日子太難熬，一邊擔(dān)心被叛軍追殺，一邊又畏懼被朝廷追究責(zé)任，一直等援軍到來卻杳無音信，城中駐守兵馬，不是巡檢司就是臨時(shí)組織起來的民夫，能起到的作用極為有限。
　　
　　現(xiàn)在盼星星盼月亮終于把沈溪盼來了，但沈溪卻表現(xiàn)出一副不草率定案的姿態(tài)，要讓他們?nèi)o佐剿匪，再向朝廷申報(bào)。如此一來，他們只能卑躬屈膝，全力迎合沈溪，為洗脫自己的罪名而努力。
　　
　　胡慶躬身道：“大人，圍攻通道縣城的是苗寨三千多人馬，十倍于我，并非下官不盡力……”
　　
　　沈溪瞇著眼打量胡慶，問道：“胡知縣，有些話可別亂說，你數(shù)清楚了叛軍人數(shù)有三千？這數(shù)字沒有絲毫錯(cuò)漏？”
　　
　　胡慶著急了，漲紅著臉分辨：“下官雖然未親自上城頭清點(diǎn)，但綜合方方面面的情報(bào)，這個(gè)數(shù)字絕不會(huì)有假……”
　　
　　沒親自清點(diǎn)還敢保證不會(huì)有假，這話張耀明聽了非常耳熟，他遇到沈溪，被沈溪追問靖州城內(nèi)叛軍數(shù)量時(shí)，也是一口咬定足有五千，結(jié)果攻進(jìn)城后才赫然發(fā)現(xiàn)，叛軍連一千都不到，只有四五百人。
　　
　　對(duì)此情況，張耀明只能解釋叛軍大部分人馬出城掠奪去了，未留在城內(nèi)，或者是因沈溪率軍到來，聞風(fēng)喪膽，只留下一些老弱病殘駐守。
　　
　　沈溪板起臉來：“你可敢立下軍令狀？若所報(bào)數(shù)字有所偏差，到那時(shí)一頓軍棍還是輕的，說不一定就要下獄……”
　　
　　胡慶沒想到沈溪居然如此較真，這下他可不敢打包票了，其實(shí)他就是在沈溪面前表現(xiàn)一下自己的忠君為國(guó)，若說的數(shù)字少了，他自己丟人不說，或許還會(huì)落罪，就算不背負(fù)戰(zhàn)敗之責(zé)，瀆職怠戰(zhàn)的罪名少不了。
　　
　　胡慶硬著頭皮回答：“沈尚書，戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)瞬息萬變，下官怎敢保證此時(shí)通道縣城內(nèi)到底有多少叛軍？”
　　
　　張耀明翻了翻白眼，出言喝斥：“不知道有多少叛軍，就別亂說話，你以為在沈尚書面前可以信口開河？現(xiàn)在沈尚書又不是要治你的罪，如實(shí)說，否則別怪本官保不住你！”
　　
　　胡慶抬頭看了張耀明一眼。