沈明文作為沈家長(zhǎng)子，按照道理講長(zhǎng)兄為父，見妻子被周氏頂撞，自然要站出來(lái)為王氏撐腰，怒沖沖地喝問(wèn)：“老幺，你不管管你媳婦？”
沈明鈞臉色微微發(fā)紅，看了周氏一眼，意思是讓妻子不要胡亂說(shuō)話，尤其他覺(jué)得周氏在母親靈前耍橫，有點(diǎn)兒破壞沈家好不容易得來(lái)的安定團(tuán)結(jié)的大好局面。
這時(shí)所有人的目光都落在沈明鈞身上，他越發(fā)覺(jué)得窘迫，訥訥道：“至于銀錢的問(wèn)題嘛……”
周氏知道丈夫不在乎那點(diǎn)兒花銷，分明是要主動(dòng)攬責(zé)在身，她趕緊打斷沈明鈞的話：“銀錢分配問(wèn)題該怎么辦就怎么辦，我們五房，不能每件事都主動(dòng)攬到身上！現(xiàn)在已經(jīng)是各家過(guò)各家的日子……”
王氏翻了翻白眼，不客氣地喝問(wèn)：“弟妹，你這話說(shuō)得可真沒(méi)良心，你現(xiàn)在有本事了，兒子中狀元，當(dāng)上大官，你也成了誥命在身的貴夫人，神氣活現(xiàn)，但你別忘了你兒子是我們沈家培養(yǎng)出來(lái)的，是娘含辛茹苦養(yǎng)大栽培成才，你現(xiàn)在分明是見利忘義，忘了娘當(dāng)初對(duì)小幺子的疼愛……”
如果王氏不提“小幺子”這稱呼還好，結(jié)果一入耳周氏頓火冒三丈了，怒不可遏地道：“哪個(gè)殺千刀的眼睛看到，我兒子是娘培養(yǎng)出來(lái)的？娘連選個(gè)讀書人，都沒(méi)考慮過(guò)我兒，若非他有本事，自行到寧化縣讀書，最后遇到恩人，或許現(xiàn)在他連個(gè)大字都不認(rèn)識(shí)……”
這話說(shuō)出來(lái)，在場(chǎng)之人都面如死灰。
王氏所言是沈家人最喜歡跟外人說(shuō)及的，也是沈家除了五房外公認(rèn)的“事實(shí)”，但周氏說(shuō)的卻是活生生的現(xiàn)實(shí)。
沈溪能讀書，完全不是沈家苦心栽培的結(jié)果，沈家第三輩中，獲準(zhǔn)讀書，得到李氏栽培的其實(shí)只有兩人，一個(gè)是大郎沈永卓，一個(gè)是六郎沈元，跟沈溪沒(méi)什么關(guān)系。沈溪完全是靠機(jī)緣巧合，也是周氏拼命賺錢為沈溪開蒙讀書。
但其實(shí)那銀子還是沈溪自己賺回來(lái)的，只是周氏不知道，以為兒子完全是自己辛苦一手帶出，最終一鳴驚人，成就三元及第的美名。因此，她對(duì)于別人竊取自己的功勞非常在意。
四房的沈明新趕緊站起來(lái)說(shuō)和：“嫂子，弟妹，這些話還是別在母親的靈堂前說(shuō)吧，咱總歸要商議一下，明日到底如何出殯！”
周氏道：“娘舉喪停靈，我們?cè)撟龅氖虑橐呀?jīng)做了，銀子都是由我們五房墊付的，這筆錢將來(lái)如何歸還，還是個(gè)問(wèn)題。現(xiàn)在連出殯也讓我們五房出銀子，那宅子是否就此歸我們所有？若不然，這事情沒(méi)任何商量余地！”
到了關(guān)鍵時(shí)候，周氏終于把問(wèn)題攤開來(lái)說(shuō)。
沈家老太太病逝，沈家分家時(shí)財(cái)產(chǎn)歸屬問(wèn)題，被周氏明確地?cái)[上臺(tái)面。
周氏最在意的當(dāng)然是土地和田產(chǎn)，但可惜沈家土地這幾年相繼變賣，成為養(yǎng)家的根本，除了為第三輩子弟娶妻生子所用，再就是吃喝拉撒用度，最后再被大房揮霍一部分，現(xiàn)在欠下一屁股外債。
以前沈家的進(jìn)項(xiàng)雖然不多，但因沈家人過(guò)的日子清苦，倒也勉強(qiáng)堅(jiān)持下來(lái)了，但在沈溪當(dāng)官后，沈家的進(jìn)項(xiàng)沒(méi)增多，反而更少，因?yàn)樯倭硕亢臀宸窟@兩個(gè)主要?jiǎng)诹?，加上大房那邊拿不到縣學(xué)每年四兩廩餼銀進(jìn)項(xiàng)，使得沈家完全處于坐吃山空的局面，難怪四房會(huì)選擇分出去自己過(guò)。
如果四房不分家，那就是四房供養(yǎng)整個(gè)沈家，三房那邊雖然不用別人養(yǎng)，但也堪堪自給自足。
周氏覺(jué)得，當(dāng)初沈家大宅是五房出錢購(gòu)買，后來(lái)從王家手里購(gòu)回沈家祖宅也是她掏錢付的賬，現(xiàn)在談及誰(shuí)來(lái)出錢的問(wèn)題，當(dāng)然要把宅子歸屬事先說(shuō)好，不能五房買回來(lái)的宅子先是歸沈家公有，回頭老太太一死倒被大房繼承了去。