惠娘倔強(qiáng)起來(lái)，給沈溪的感覺(jué)是那么不近人情，不過(guò)惠娘也有脆弱的一面，那就是她面對(duì)權(quán)勢(shì)的畏懼。
當(dāng)沈溪感覺(jué)跟惠娘講道理沒(méi)用時(shí)，便會(huì)動(dòng)用一些手段，拿自己的官威來(lái)鎮(zhèn)壓，雖然看起來(lái)這是一種霸道的做法，但最重要的是這方法行之有效，只要能讓惠娘屈從，其他一切都無(wú)所謂。
沈溪一直擔(dān)心惠娘會(huì)被馬九和云柳發(fā)現(xiàn)，身邊這些人中，馬九曾是車馬幫弟兄，跟惠娘相熟，一旦馬九見(jiàn)到惠娘不可能認(rèn)不出來(lái)。此外，雖然云柳和熙兒未必跟惠娘相識(shí)，但沈溪仍怕二女曾奉命調(diào)查過(guò)惠娘，以至于沈溪只能在相當(dāng)一段時(shí)間強(qiáng)行冷落云柳，便是為保護(hù)惠娘。
這次沈溪留下惠娘和李衿在柳州府城，也是知道再繼續(xù)同行事情很可能會(huì)敗露，但如今他已無(wú)法送惠娘和李衿回湖廣，留姐妹二人在柳州府城只能說(shuō)是權(quán)宜之計(jì)。
因馬九全權(quán)負(fù)責(zé)柳州府城的防守事宜，沈溪怕二女蹤跡被馬九發(fā)現(xiàn)，所以除了安排人照顧外，還從親衛(wèi)隊(duì)中調(diào)撥幾個(gè)自武昌府諸衛(wèi)所選拔的侍衛(wèi)，暗中進(jìn)行保護(hù)，防止兩姐妹發(fā)生意外。
當(dāng)晚沈溪并未在惠娘和李衿處留宿，而是來(lái)到中軍大帳處置公務(wù)。
沈溪成為六省兵馬提調(diào)后，西南六省內(nèi)涉及軍務(wù)的公文，都會(huì)在他這里走一遍，沈溪感覺(jué)自己好像成為西南六省的土皇帝，什么事都要煩到他，好像各處都需要他親自處置才能將事情解決。
這幾日他沒(méi)太多時(shí)間查看公文，此時(shí)手頭積攢的公文有幾十上百份之多，其中許多未必是奏本，只是對(duì)一些突發(fā)事件的通報(bào)……西南六省的叛亂看起來(lái)風(fēng)起云涌，到處都有鬧事的，但卻沒(méi)有造成大的危害。
這次叛亂鬧到現(xiàn)在，沈溪發(fā)現(xiàn)很多地方的叛亂其實(shí)都是捕風(fēng)捉影，地方上奏報(bào)的叛軍數(shù)量也大多為杜撰。
看了半晚上，沈溪實(shí)在沒(méi)精力再看下去，順手將公文扔在一邊，感慨不已：“自從我當(dāng)官以來(lái)，所做之事就是南征北討，好像大明除了我能領(lǐng)兵外再無(wú)英才一般。其實(shí)大明這幾年還算太平，唯一的創(chuàng)傷便是由韃靼入侵帶來(lái)。西南這場(chǎng)叛亂并不是有人想推翻朝廷，而是地方官府不作為引起……”
眼看已經(jīng)快四更，沈溪差不多要休息了，因惠娘和李衿不在他的寢帳中，他不想回去，里面空無(wú)一人太過(guò)冷清，不如留在大帳這邊更有人氣，畢竟外面有侍衛(wèi)駐守。
沈溪總是感覺(jué)一種莫名的孤獨(dú)，這是一種無(wú)法融入時(shí)代的落寞與孤寂，不會(huì)隨時(shí)間而減輕，反倒因沈溪在官場(chǎng)加官進(jìn)爵越發(fā)明顯。
他原本想趴在帥案上好好睡一覺(jué)，但最后發(fā)現(xiàn)自己根本無(wú)法入眠，只能到帳外走走。
獨(dú)自行走在夜晚的軍營(yíng)中，人單影孤越發(fā)越發(fā)寂寥，沈溪呢喃道：“不知為何，突然希望回一趟寧化，見(jiàn)見(jiàn)家里人?！?br/>
“以前跟老娘住在一塊兒的時(shí)候，總覺(jué)得老娘不可理喻，但若長(zhǎng)久不見(jiàn)，居然有幾分想念，或許這就是血濃于水的親情吧。這世上以我為榮的人是她，但若說(shuō)為我這便宜兒子無(wú)私奉獻(xiàn)的，除了她外似乎也沒(méi)誰(shuí)了！”
看著遠(yuǎn)方的星辰，沈溪開(kāi)始思量接下來(lái)的戰(zhàn)事如何進(jìn)行。
……
……
寧化，沈家大宅。
李氏停靈四七，也就是二十八天后，終于下葬。
一行商議出一個(gè)大致的結(jié)果，周氏到底墊付了這筆錢，讓李氏終于得以順利出殯。一行為李氏下葬后，回到寧化縣城，這會(huì)兒沈家上下就等最后一件事發(fā)生，那就是后李氏時(shí)代的分家。
李氏尚在時(shí)，因老年癡呆癥和別的疾病，其實(shí)沈家已處于實(shí)際分家的狀態(tài)。
四房和五房已單獨(dú)分出去過(guò)，就算湊到一起生活的大房、二房和三房，也因?yàn)橘Y源分配不均，而造成不可調(diào)和的矛盾。