沈溪領(lǐng)兵從桂林府到南寧府，需要折返柳州府城馬平。
　　
　　再從柳州府城往南，跨來賓、賓州進(jìn)入南寧府的永淳縣境，再轉(zhuǎn)而向西，沿著郁江北岸抵達(dá)南寧府城宣化，這一路會很艱難……廣西中南部地區(qū)多山川丘壑，尤其過了賓州縣境官道兩旁全都是未開發(fā)的山林，到晚上除了要防備交趾兵馬偷襲，還要警惕豺狼虎豹。
　　
　　在這時代，廣西中南部許多地區(qū)根本就是原始叢林，在這地方行軍，什么稀奇古怪的事情都有可能發(fā)生。
　　
　　沈溪料想自己大概會在十一月底抵達(dá)南寧府城，至于戰(zhàn)事會持續(xù)到什么時候，就連沈溪自己也沒個定論。不過他判斷，估摸來年開春前后，交趾犯邊兵馬會被驅(qū)逐出境，至于后續(xù)是否帶兵入交趾，要看具體情況而定。
　　
　　照理說在沒有得到朝廷準(zhǔn)允的情況下，沈溪不太可能領(lǐng)兵進(jìn)攻交趾，因為這涉及很多問題，比如一旦光復(fù)交趾最簡單的州府設(shè)置以及大量配套的官員，他就解決不了。沈溪現(xiàn)在只等朝廷的安排，以他的判斷，皇帝應(yīng)該希望打一仗。
　　
　　普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，皇帝的意志，雖然在短時間內(nèi)無法壓制朝中大臣，但隨著時間逐步推移，一切都有可能，皇帝就算越過內(nèi)閣直接下旨讓他平交趾，朝中大臣也不能說三道四。
　　
　　……
　　
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　　沈溪領(lǐng)兵南下時，寧化沈家剛好完成一輪家族合并。
　　
　　沈家?guī)状蠓种?，決定把沈家重新整合在一起，雖然未居住在同一屋檐下，卻完成幾代子孫的論資排輩，沈溪原本在沈家是七郎，但經(jīng)過如此一整合，成為了十四郞，沈溪多了很多弟弟妹妹，只是這些人跟沈溪隔了兩代，只不過大家都姓沈而已。
　　
　　周氏為了這事兒，忙里忙外，但在謝韻兒眼里，自己的婆婆純屬瞎忙活，根本見不到成效。
　　
　　沈家的利益，顯然不及沈溪的利益來得重要，謝韻兒幾次勸說周氏離開，但周氏熱衷于當(dāng)一個可以傳承數(shù)百年的世家大族的族長，一個滿腦子封建思想的女人，從被壓迫者變成上位者，心態(tài)一時轉(zhuǎn)變不過來，當(dāng)初被人欺壓，現(xiàn)在必須要找補(bǔ)回來，周氏鐵了心要把沈家捏合到一塊兒，然后實(shí)現(xiàn)她當(dāng)家主的“野心”。
　　
　　但沈家?guī)状蠓种?，將沈家輩分重新排定后，似乎對后續(xù)家族整合不怎么感興趣了，因為他們不想養(yǎng)活沈明文這樣的閑人。
　　
　　論地位，沈家李氏一脈高高在上，但若說經(jīng)濟(jì)狀況，如今可不太好，據(jù)說欠了一屁股外債，連宅子都抵押出去了，人沒地方住，大家整合到一起家族財產(chǎn)必然充公，各家已習(xí)慣過自家的日子，顯然不愿意把經(jīng)濟(jì)大權(quán)拱手讓人。
　　
　　偏偏周氏不懂這道理，她一直找沈家?guī)状蠓种У闹魇抡呱套h，希望沈家快點(diǎn)兒合并且接受她的領(lǐng)導(dǎo)。
　　
　　可惜其他各支的人只是一味推搪和敷衍，久而久之，連見識不多的周氏都發(fā)現(xiàn)問題不對，知道自己被利用了。
　　
　　這天她找謝韻兒商量，上來便哭訴：“……啊，你說說看，為娘一心光大沈家，合在一起會虧待他們嗎？當(dāng)初是他們求著沈家合并，現(xiàn)在倒好，合到一半就沒了下文，怎么著，以為老娘好欺負(fù)，被他們涮著玩兒，是吧……”
　　
　　周氏對自己的兒媳婦一向不錯，這次發(fā)脾氣倒也不是針對謝韻兒，但怒氣一上來，說話沒個遮攔，全都是抱怨，從沈氏這個大家族再到李氏一脈各房，然后到沈溪后院，但凡能數(shù)落的人都被她說了個遍。
　　
　　謝韻兒作為晚輩，自然不會跟周氏爭論什么，等周氏罵得差不多了，脾氣自然也就消了。
　　
　　等周氏安生下來，謝韻兒問道：“娘，不知我們幾時動身前往武昌府？”
　　
　　這個問題把周氏問住了，她想了想道：“你不說為娘都忘記了，咱要去見憨娃兒，這幾年東奔西走，憨娃兒他奶奶一走，沈家上下感覺亂成一鍋粥……哼，就是他大伯喜歡出來鬧事，不然的話也不至于到頭來沈家人心渙散?！?br/>　　
　　“好兒媳，要不咱過了年再走？”
　　
　　謝韻兒哭笑不得：“娘，之前不是說好了么，把沈家的事大致處置完，就啟程前往武昌府！這都已經(jīng)入冬了，天氣越來越?jīng)?，再過些日子，怕是路就不好走了……江南地界，到了冬閑，盜匪可不少，咱這一路拖家?guī)Э?，行李眾多，若是路上遭遇不測怎生是好？”