京城，皇宮，擷芳殿。
　　
　　眼看到了年底，朱厚照的生活逐漸變得安定下來，接連幾場大雪過后，他就徹底放寒假了，在年底和年初這段時(shí)間，他不再需要上課，可以安心留在擷芳殿完成他的“大事”，那就是好好修煉，以期得道飛升。
　　
　　朱厚照對歪門邪道的東西一向癡迷，這次他所接觸的又是非常具有誘惑性的“修仙大道”，加上被司馬真人用混有五石散的“仙水”蒙蔽，對與修仙幾乎到了廢寢忘食的地步，每天早晨起來，就在那兒盤膝打坐，中間幾乎從不走出擷芳殿，一直等入夜后，他便在修煉中昏昏入睡，連續(xù)幾天都如此。
　　
　　如此一來，熊孩子迅速消瘦下來，張?jiān)凡煊X不太對勁，想把朱厚照修煉仙法的事情告訴張皇后，又怕被追究責(zé)任，只能隱忍不發(fā)，琢磨著找個(gè)什么機(jī)會(huì)提醒朱厚照。
　　
　　但此時(shí)朱厚照對司馬真人的信任已到無以復(fù)加的地步，讓張?jiān)枫枫凡话病?br/>　　
　　“……這才幾天，太子就覺得自己要得道飛升，以至于茶飯不思，以為喝點(diǎn)兒仙水就能維持每天的精神……再這么下去，若太子有個(gè)什么三長兩短，我未來的希望豈不全沒了？”
　　
　　張?jiān)纷畛鯇λ抉R真人還是很信任的，但隨著朱厚照對仙法的癡迷，張?jiān)钒抵卸⒘怂抉R真人幾天，這才發(fā)現(xiàn)司馬真人徹頭徹尾就是個(gè)騙子，所謂的仙法就是提前準(zhǔn)備好東西弄虛作假，至于什么仙水，也不知道是用什么東西摻和在一起勾兌出來的。
　　
　　等張?jiān)放靼滓磺泻?，忽然感覺自己很危險(xiǎn)，因?yàn)楝F(xiàn)在司馬真人已得到皇帝和太子的信任，他去揭發(fā)不會(huì)有任何結(jié)果，而司馬真人還是他的靠山張延齡舉薦進(jìn)宮里來的，這讓張?jiān)犯硬话病?br/>　　
　　張?jiān)匪紒硐肴ィ约簺]辦法拯救太子，這件事似乎只能跟張皇后說，但他膽子小，擔(dān)心會(huì)引發(fā)不可預(yù)料的后果，惶惶不可終日。
　　
　　恰在此時(shí)，一件事的出現(xiàn)，讓皇室中人對司馬真人的信任沖淡了一些
　　
　　朱祐樘再次染病不起。
　　
　　病來如山倒，朱佑樘一下子連床都不能下，但就是如此情形之下，宮里的太醫(yī)被扔到了一邊了，朱祐樘、張皇后和蕭公公最信任之人卻是江湖神棍司馬真人，幾天都讓司馬真人在乾清宮驅(qū)邪。
　　
　　司馬真人可以自由出入內(nèi)宮，隨意使喚宮女和太監(jiān)，但即便如此，朱祐樘的病情也絲毫不見好轉(zhuǎn)。
　　
　　朱祐樘的身體本來就不好，之前是重金屬中毒，司馬真人給他吃下大力丸后，朱祐樘精神狀態(tài)是有所好轉(zhuǎn)，但虎狼之藥吃多了也要出問題，本來在朱佑樘身體好轉(zhuǎn)后，慢慢溫補(bǔ)養(yǎng)身，說不一定會(huì)見到奇效。
　　
　　但可惜的是，司馬真人根本就不懂醫(yī)術(shù)，一味用大力丸進(jìn)補(bǔ)，朱佑樘在短時(shí)間內(nèi)被強(qiáng)行激發(fā)人體潛能，等這股氣一泄下去，身體便再次垮掉，而且這次來勢洶洶，朱祐樘數(shù)度出現(xiàn)瀕死狀況。
　　
　　這幾日來，朱祐樘病臥在床，不能動(dòng)也不能說話，多數(shù)時(shí)候都昏迷不醒，這下可急壞了張皇后。
　　
　　張皇后病急亂投醫(yī)，只能盲目相信司馬真人，讓司馬真人在宮里到處折騰，就差把皇宮挖了看看地下是否真的有邪魔存在。
　　
　　張?jiān)吩谂钥吹们宄靼?，想把司馬真人的底細(xì)拆穿，畢竟現(xiàn)在乾清宮那邊對太醫(yī)提出的種種診治方案置之不理，只是一味相信司馬真人，張?jiān)放逻@個(gè)神棍折騰出什么大事來，導(dǎo)致皇帝就此一病不起。
　　
　　但隨后張?jiān)芳?xì)細(xì)一想，如果皇帝病故，太子登基，那他飛黃騰達(dá)的日子就將到來，之前幫太子出宮和掩藏的事情上，他覺得自己做得非常出色，受重用的可能很大，這讓他對未來多了幾分憧憬，也就聽之任之。
　　
　　……
　　
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　　臘月十七，皇帝病重的消息傳出宮外，這天內(nèi)閣首輔劉健帶領(lǐng)大學(xué)士李東陽、謝遷，以及六部尚書、侍郎，在京勛貴二十余名官員進(jìn)宮探病，結(jié)果在乾清宮門外等候兩個(gè)時(shí)辰也未得見圣顏。
　　
　　劉健大為惱火，覺得是蕭敬故意找麻煩，等蕭敬出來招呼時(shí)，毫不客氣，上前便質(zhì)問：“蕭公公，陛下情況到底如何？今日我等前來，一則探望陛下病情，二則有緊急軍務(wù)奏稟，難道陛下連接見我們的精神都沒有嗎？”