????劉瑾被太監(jiān)帶進(jìn)乾清宮。
????朱厚照見(jiàn)到劉瑾，差點(diǎn)兒沒(méi)認(rèn)出來(lái)，跟之前陪同他南下非常注重外表、衣著光鮮的形象相比，眼前的劉瑾可說(shuō)是非常的落魄，身上邋里邋遢的，朱厚照見(jiàn)到后不由皺起了眉頭。
????劉瑾一看見(jiàn)朱厚照，立即跪下來(lái)磕頭：“老奴劉瑾，參見(jiàn)陛下……嗚嗚，陛下，老奴終于看到您的面了！”
????朱厚照咧了咧嘴，他不明白劉瑾為什么會(huì)混成這般凄慘的模樣，皺眉問(wèn)道：“劉公公起來(lái)說(shuō)話吧……你不是在南方陪沈尚書打仗嗎？你是監(jiān)軍，怎么會(huì)無(wú)聲無(wú)息回京城來(lái)了？難道南方打了敗仗，消息被封鎖，你是回京為朕通報(bào)消息的？”
????劉瑾沒(méi)有起身，繼續(xù)跪在地上哭訴：“陛下，老奴奉了沈尚書之命，將南方戰(zhàn)報(bào)詳細(xì)奏稟呈送京城……南方并未出現(xiàn)敗仗，反而沈尚書取得幾場(chǎng)戰(zhàn)事的勝利，如今已準(zhǔn)備班師回湖廣了……”
????“老奴在軍中，有人想要加害，沈尚書見(jiàn)勢(shì)不妙，讓老奴先一步回京城……陛下，這一路老奴歷經(jīng)劫難，可說(shuō)是九死一生才回來(lái)……老奴想念陛下??！”
????劉瑾涕淚俱下，連話都說(shuō)不利索了，朱厚照聽(tīng)到后不由帶著幾分反感，不過(guò)聽(tīng)說(shuō)南方打了勝仗，朱厚照總算有幾分耐心，當(dāng)下不屑道：
????“你不過(guò)是個(gè)沒(méi)卵子的老太監(jiān)而已，做的事情又不危害國(guó)家社稷，誰(shuí)閑得沒(méi)事會(huì)殺你？是不是你在地方上招惹了什么厲害的仇家？”
????“哦對(duì)了，不會(huì)是南寧知府高集干的吧？聽(tīng)說(shuō)他連沈尚書都敢誣陷，要?dú)⒛阋膊皇遣豢赡?！?br/>
????劉瑾之前還準(zhǔn)備告刁狀，說(shuō)一下沈溪在南寧府強(qiáng)搶民女的事情，但他一聽(tīng)朱厚照的口風(fēng)，便知道這么做純屬給自己找麻煩。
????“陛下，老奴也不知到底得罪何人，返京這一路總有人跟蹤和追殺，若非沈大人派出的人沿途保護(hù)，老奴估摸已經(jīng)死了好幾回了，至于到底是什么人要加害，老奴也是一頭霧水，如今能安然回到陛下身邊，老奴不想過(guò)多計(jì)較，一心想留在陛下身邊，伺候陛下……”
????朱厚照雖然以前很倚重劉瑾，但受沈溪影響，中間一度對(duì)劉瑾生出反感，將其驅(qū)逐出東宮。雖然后來(lái)劉瑾憑借幫朱厚照出宮和帶他南下兩件事重獲信任，但朱厚照依然沒(méi)把劉瑾看得多高明，認(rèn)為其充其量和張?jiān)芬粯?，不能真正幫到自己?br/>
????朱厚照現(xiàn)在更信任李興這樣既會(huì)做事，還能幫他找女人的太監(jiān)，而且熊孩子心里一直有根刺，覺(jué)得劉瑾回京要留在他身邊動(dòng)機(jī)不純，是在要挾他兌現(xiàn)當(dāng)初的承諾。
????朱厚照顯得有些不耐煩：“行了，行了，你既然回來(lái)，就先安心休養(yǎng)一段時(shí)間。沈尚書讓你奏報(bào)事情，你都呈遞兵部了？”
????“未曾！”
????劉瑾戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道，“老奴回到京城后，一心惦念陛下，第一時(shí)間便回宮來(lái)覲見(jiàn)陛下了！”
????朱厚照擺擺手：“好了，朕知道你忠心，但就算再忠心也別老掛在嘴上，要落實(shí)在行動(dòng)中，你先回去換過(guò)衣服，之后跟朕去見(jiàn)母后，讓母后安排一下你在宮里的差事……真是麻煩，看你這樣子，不知道的還以為是從哪個(gè)墳?zāi)估锉煌诔鰜?lái)的……”
????朱厚照語(yǔ)氣中滿是嘲諷，主要是他覺(jué)得劉瑾回來(lái)得不是時(shí)候，由于戴義、張?jiān)返热说淖玖幼儸F(xiàn)，他對(duì)身邊的太監(jiān)正失去信任。
????此時(shí)殿試尚在進(jìn)行，朱厚照帶著劉瑾去見(jiàn)張皇后，說(shuō)是幫劉瑾討個(gè)差事，但其實(shí)是想看看自己的老娘是否還在生氣。
????昨日折騰得太過(guò)分，熊孩子知道得罪了老娘，早晨醒來(lái)?yè)?dān)心老娘把他的劣跡告知?jiǎng)⒔『屠顤|陽(yáng)等人，心中惶恐。雖然朱厚照正值青春叛逆期，但依然是孩子心性，一時(shí)沖動(dòng)做錯(cuò)事，擔(dān)心影響自己皇位穩(wěn)固，回來(lái)后便想去老娘那里認(rèn)錯(cuò)。
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????坤寧宮內(nèi)，張皇后見(jiàn)到朱厚照，黑著臉一聲不吭……張皇后依然在生兒子的氣，不僅僅是氣她派去保護(hù)朱厚照的蕭敬被毒打，還有就是身為皇帝昨日竟夜不歸宿。
????劉瑾戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢站在旁邊，聽(tīng)了一下大概便明白是怎么回事了。
????朱厚照在出宮這件事上，沒(méi)有刻意隱瞞，就是想讓劉瑾知道，他會(huì)經(jīng)常出宮游玩。
????他想的是李興既然不在，身邊總需要有人幫忙打點(diǎn)，之前張?jiān)吩趶埢屎蟾l(fā)生矛盾后選擇“中立”，讓朱厚照對(duì)張?jiān)返男湃谓档阶畹忘c(diǎn)，此時(shí)劉瑾?dú)w來(lái)，朱厚照便想好好利用一下這位老的東宮常侍。
????“……太后娘娘，您別生氣了，陛下如今不平安歸來(lái)了嗎？”臉上滿是青黑色淤痕的蕭敬，苦苦勸說(shuō)張皇后。