沈溪帶著云柳到了總督衙門后堂，只見一名身著黑色斗篷的女子從門外走進(jìn)來，娉婷施禮，顯得極有分寸。當(dāng)她將頭罩摘下后，露出花容月貌，正是之前誣告沈溪對(duì)她有強(qiáng)占罪行的高寧氏。
　　
　　沈溪來到中間的座位坐下，端起面前茶幾上的茶杯，輕輕抿了兩口，揶揄道：“高夫人？真是稀客，你不是已跨進(jìn)鬼門關(guān)了嗎？難道本官眼花了，還能見到死人？”
　　
　　此時(shí)高寧氏風(fēng)塵仆仆，顯然一路追趕甚急，至于她今日為什么會(huì)出現(xiàn)在總督府，沈溪能猜到她的目的。
　　
　　高寧氏神色淡然，再次行禮：“沈大人言笑！”
　　
　　云柳厲聲喝問：“言笑？你面前的是當(dāng)今左都御史兼兵部尚書、湖廣和江西兩省總督以及西南五省兵馬提調(diào)，你一介民婦，為何不給大人下跪磕頭？”
　　
　　面對(duì)云柳的質(zhì)問，高寧氏淡漠地回應(yīng)：“小婦人已死過一次，這塵世間的繁文縟節(jié)對(duì)我而言真的重要？沈大人，您應(yīng)該知道小婦人來此的目的吧？”
　　
　　云柳看向沈溪，她也在揣摩高寧氏因何會(huì)來總督府覲見。沈溪卻好像早就料到一樣，問道：“你是想讓本官為南寧知府高集上書求情？求陛下對(duì)他網(wǎng)開一面？”
　　
　　“正是如此！”
　　
　　高寧氏顯得非常冷靜，臉上顯現(xiàn)一抹凄哀的表情，“大人功成名就，在朝中無人可撼動(dòng)，新皇登基后更是如此。若大人肯為家公上書求情，朝中何人不稱頌大人寬宏大量？稱贊您不計(jì)前嫌的寬大胸懷和高尚品格？”
　　
　　沈溪之前還很嚴(yán)肅，聽到這話后忍不住笑出聲來，詰問：“所以你認(rèn)為，本官會(huì)自己打自己一嘴巴，去為高集求情？”
　　
　　“你可有想過，若本官求情的話，朝中人會(huì)怎么想？他們豈不認(rèn)為本官做賊心虛？你以為本官會(huì)做這樣沒意義的事情？”
　　
　　“本官明白，高集其實(shí)很無辜，因?yàn)槭甲髻刚卟皇撬歉叻蛉四恪悄阈男鬲M窄，為出一口氣居然置朝廷法度于不顧，恣意誣陷本官，現(xiàn)在居然還想讓本官幫助高家，你是吃了熊心豹子膽么？”
　　
　　“況且現(xiàn)在高夫人你在官籍中已經(jīng)是死人一個(gè)，本官若要?dú)⒛悖l人知曉乃本官所為？”
　　
　　高寧氏凄慘地笑道：“大人若要泄心頭之恨，只管殺了小婦人便是，小婦人可以俯首領(lǐng)死，只是如同大人所言，高家乃被小婦人連累，小婦人無顏面對(duì)，此來就是想以自己一人之命，換高家上下的命！”
　　
　　后堂靜默下來。
　　
　　沈溪冷冷地看著高寧氏，緘口不言，高寧氏勇敢地與沈溪對(duì)視，也不說話，至于云柳則站在旁邊不敢插嘴。
　　
　　此時(shí)云柳終于想明白一件事，之前沈溪所說能救高家之人，正是他本人。
　　
　　因?yàn)榫退愀呒诘胤缴嫌屑{賄行為，也罪不至死，最多革職查辦，稍微花些銀子上下打點(diǎn)一番就能轉(zhuǎn)為削官為民，但高集于大戰(zhàn)前誣陷領(lǐng)軍的兵部尚書沈溪，這罪名幾乎跟里通外夷差不多，朝廷若要追究，最輕都是個(gè)流放抄家的罪名，更有可能則是誅滅九族的大罪。
　　
　　只要沈溪上書為高集求情，說明高集的誣告并未影響對(duì)交趾一戰(zhàn)，表明高集無通夷之心，高集和高家才能得以保全。
　　
　　除此之外，就算外戚張鶴齡和張延齡兄弟為高集說話，也無濟(jì)于事，因?yàn)楝F(xiàn)在真正執(zhí)掌中樞大權(quán)的是內(nèi)閣首輔劉健和次輔李東陽，他們不會(huì)受國(guó)舅影響破壞朝廷法度。
　　
　　誣告之事，只有被誣告之人才有權(quán)開口求情！
　　
　　高寧氏用高傲和強(qiáng)硬的口吻道：“沈大人，您真的要見死不救？就算您再恨，也是恨小婦人，您知道高家乃是被小婦人所害，你為何還要為難他們？”
　　
　　沈溪呷了口茶，道：“高夫人這話問得好，到底為何，就連本官都無從回答，先要問你為何要誣陷本官才是！”
　　
　　“或許你恨本官打你，但畢竟是你犯錯(cuò)在先?，F(xiàn)在本官不跟你計(jì)較這些，甚至不殺你，已經(jīng)算是網(wǎng)開一面……”