沈溪不得入調(diào)京師的情況下，劉瑾感覺自己的機會來了。
這段時間，劉瑾在宮里的勢力逐漸壯大，很多太監(jiān)都選擇站邊，聽從他的調(diào)遣，而之前一直得勢的張苑則明顯受到冷落。
劉瑾身邊有魏彬等太監(jiān)支持，宮里各職司監(jiān)署掌印太監(jiān)中跟隨他的人越來越多，這些人都希望通過劉瑾跟皇帝的關系，獲得皇帝的器重，大部分都懷著目的聚集到劉瑾身邊，而劉瑾則利用這些人逐漸孤立蕭敬。
朱厚照仍舊維持之前的模樣，隔三差五出宮，由于有劉瑾為他安排好宮外的一切，朱厚照的小日子過得無憂無慮，無比逍遙。
就算留在皇宮，劉瑾也同樣為朱厚照準備好各種節(jié)目，除了進獻鷹犬、歌舞、摔跤等游戲，還讓太監(jiān)和宮女扮演市井之人，在宮里公然設置“集市”并進行買賣活動，朱厚照充當“總導演”，親自參與這場自編自演的鬧劇中。
除此之外，劉瑾還勸朱厚照下令，宮中分派全國各地的鎮(zhèn)守太監(jiān)都要向皇帝進獻一萬兩黃金，同時奏請設置皇莊，使得短短一兩個月內(nèi)皇莊數(shù)量急劇增加，導致京畿地區(qū)大受干擾。
就是在這種情況下，朱厚照大婚之日臨近。
三位皇后人選由張?zhí)笠皇诌x定，就差最后一步由朱厚照本人挑選，確定三人中誰是皇后，誰是妃子。
……
……
遠在湖廣的沈溪，在大冶縣耽擱兩天時間，再次上路。
沈溪在大冶縣停留期間，發(fā)現(xiàn)地方上的弊政沒有他想象那么嚴重，便將事情放到一邊，匆匆趕回武昌府。
在外兩個月，沈溪有些眷戀家里的高床軟枕，想闔家團聚，過幾天安生日子。
沈溪于八月十三日下午回到武昌府城江夏，當天少不了一家人久別重逢的歡喜場面，其中與妻妾的恩愛纏綿，不足為外人道也。
第二日，也就是中秋前一天，前來總督府送禮的隊伍排起兩條街那么長，難得碰上大的節(jié)日，地方官紳都來為沈溪送禮，求取沈溪這個兩省總督庇護。
以前沈溪跟地方官紳鬧出的不愉快，似乎都已煙消云散。
沈溪剛到湖廣的時候，地方官紳想利用自己地頭蛇的便利跟沈溪好好地斗上一斗，現(xiàn)在沈溪已站穩(wěn)腳跟，還在地方平叛和還擊南蠻入侵中立下大功，在民間擁有極高的威望，再反抗毫無意義。
隨著新農(nóng)作物的推廣，鹽、茶新政全面，地方秩序井然，兩省經(jīng)濟規(guī)模持續(xù)擴大，地方上的官紳都來巴結(jié)沈溪，希望能從沈溪手上分潤些利益。
這一切都源自于沈溪親手創(chuàng)立的工業(yè)園區(qū)的成功。
工業(yè)園區(qū)所屬的鋼鐵廠，目前已經(jīng)建起十六個大高爐，通過沈溪改良后的生產(chǎn)工藝制造出來的鋼鐵制品，此時已大面積供應湖廣以及周邊的贛、閩、桂、貴、滇、川、陜、豫等省。
大明雖然名義上對鋼鐵同樣實施專營，但早在洪武二十八年便下令罷黜各處管治，允許私人自由采礦冶煉，按產(chǎn)量納稅三十分之二。
沈溪一手督促建立的鋼鐵廠，由于采用了這個時代最先進的冶煉工藝，生產(chǎn)效率遠遠超過粵省的佛山、南直隸的吳江、京師的遵化等鋼鐵名鎮(zhèn)，生產(chǎn)出來的鐵釘、鐵絲、鋼刀、剪刀、鋸子、斧頭、鐵鍋等，以物美價廉迅速搶占市場。
由于工業(yè)園區(qū)是沈溪以總督府名義，特批由車馬幫承辦，每年工業(yè)園區(qū)按照規(guī)定向總督府繳納十分之一的利潤，生產(chǎn)出來的東西由車馬幫代為銷售，今年僅上半年便產(chǎn)鋼鐵一萬余噸，幾乎占了這個時期大明鋼鐵總產(chǎn)量的三分之一，其利**豐厚常人難以想象。
在此之前，車馬幫已從總督府獲得大冶縣城西北部鐵山地區(qū)的開采權，大冶不僅有豐富的鐵礦石和銅礦石資源，可用于工業(yè)煉焦的煤儲量也很豐富，通過水路可以方便地運到工業(yè)園區(qū)，隨著配套的煉焦廠投產(chǎn)，下一步鋼鐵廠的產(chǎn)能還會進一步加大。
再加上此時湖廣境內(nèi)有車馬幫投資的黃石、寧鄉(xiāng)等地鐵礦山也開始投產(chǎn)，短期內(nèi)工業(yè)園區(qū)所需煤、鐵足夠使用，而且惠娘的商會之前已購買江西萍鄉(xiāng)大片土地，隨著萍鄉(xiāng)煤礦開采，未來以武昌府為中心的鋼鐵基地基本成型。
到目前為止，總督府僅僅只是從工業(yè)園區(qū)鋼鐵方面的收益，便高達四萬兩銀子，這也是之前沈溪南下平叛，敢于大手大腳花費銀子購買糧食的底氣所在。
況且，除了鋼鐵外，工業(yè)園區(qū)機械廠生產(chǎn)的紡紗機和織布機，大大提高了車馬幫建立的四座紡紗廠和三座織布廠的生產(chǎn)效率。
沈溪設計的紡紗機，結(jié)合了后世珍妮紡紗機和水力紡紗機的優(yōu)點，比目前作為棉紡中心的南直隸松江地區(qū)采用的紡紗機工效提高十倍，紡出的棉紗柔軟、精細又結(jié)實，而采用飛梭技術同時利用水力進行驅(qū)動的水力織布機，更使得織布工效比這時代的織布機提高了整整四十倍。
再加上工業(yè)園區(qū)配套的印染廠也采用了沈溪發(fā)明的先進工藝，如此綜合算下來，武昌布比之松江布成本幾乎節(jié)約一半，質(zhì)量更好，色彩更豐富更鮮艷，在很短的時間內(nèi)，便行銷大江南北，這一塊帶給總督府的收入到目前為止也有三萬多兩銀子。
正是因為有如此大的利益存在，由于鹽、茶改革帶來的那點兒損失，已經(jīng)不放在本地官紳眼里，他們更希望獲得與工業(yè)園區(qū)合作的機會，能夠以“批發(fā)價”拿到鋼鐵制品以及布匹，然后運到外地銷售，從中獲取巨大利益。
沈溪自然不會吃獨食，他想過把大多數(shù)人都捆綁到自己身邊，除了向官紳供貨外，他還準備等工業(yè)園區(qū)步入正軌后，把產(chǎn)權明晰化，到時候作為自己代表的車馬幫擁有絕對的控制權，而總督府與三司衙門乃至武昌府縣衙門都按照一定比例分成，利益均沾。沈溪確信，只要自己在朝中不失勢，沒有人敢打自己產(chǎn)業(yè)的主意。
八月十四這天，沈溪在總督府正堂迎接一位闊別已久的老朋友……從南方輾轉(zhuǎn)抵達武昌府的唐寅夫婦。
唐寅在瓊州管理鹽場一年多時間，隨著鹽場生產(chǎn)步入正軌，不耐寂寞的唐寅返回廣州，去年夏天他曾想北上，重歸擔任兩省總督的沈溪身邊任幕僚，恰逢湖廣西南叛亂、沈溪領軍南征，唐寅不想?yún)⑴c行伍之事，走到贛州便返回廣東，雖然避免了與歷史上的老冤家寧王碰面，但也在沈溪心目中丟分不少。
回到廣州府后，唐寅安生了兩個月，又忍不住帶著妻子游歷粵、閩、浙等地名山大川，到了今年五月份聞聽沈溪已勝利凱旋，他才自杭州優(yōu)哉游哉向西進發(fā)，途中游歷了黃山、廬山、九宮山等名勝古跡。