????轉眼進入九月，地處南方的湖廣明顯降溫，正在江夏練兵的沈溪，開始為將士們準備過冬衣物。
　　
　　????訓練一個月，到九月中旬，軍中還剩下一千四百多將士，這些人算是沈溪擇優(yōu)錄取的精銳，以眼下的情況看，沈溪這次練兵非常圓滿，一支配置齊全的火器營正在成型，之前沈溪還有另外調遣人馬過來訓練的打算，以如今的情況看，這一千多人應該足夠應付了。
　　
　　????按照沈溪的設想，到最后一千四百人能留下一千人便可以了。人數(shù)多了一來不好管理，二來花銷太大，朝廷不給報銷的情況下，這路人馬只能靠沈溪養(yǎng)活，就算軍餉方面不用擔心，但沈溪平時給這路人馬所發(fā)補助不少，再就是需要提供火器的維修和保養(yǎng)，以及炮彈和子彈等開銷，這就讓沈溪頭疼了。
　　
　　????但就算花銷巨大，沈溪還是想將這么一路火器營建起來，方便調用。
　　
　　????蘇敬楊作為湖廣都指揮使，不適合當火器營主帥，沈溪有意提拔馬九出來負責這路兵馬，但馬九在軍中職位太低，只能先讓馬九出來負責日常訓練和調度，逐漸培養(yǎng)威信。
　　
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　　????沈溪原本以為這路人馬在短時間內不會派上用場，但進入九月后，西北戰(zhàn)火重燃。
　　
　　????不出意外，韃靼人再次對大明西北邊境展開侵襲，這也是朱厚照登基后，韃靼人發(fā)起的最大規(guī)模的軍事行動。
　　
　　????之前亦思馬因部雖然也犯邊，但沒取得什么成果，這次犯邊主力換成了達延部，也就是蒙古汗部。
　　
　　????西北戰(zhàn)亂的消息很快傳到京城，雖然達延部犯邊只是為了劫掠，沒有對大明腹地產生影響，但始終這次是蒙古汗部的軍事行動，不能輕視，朝廷對此極為緊張。
　　
　　????朝中大權獨攬的劉健，馬上召集主要大臣和將領商議，兵部更是連日商討應對韃靼入侵之策，但因朝中跟韃靼人交戰(zhàn)取勝的人屈指可數(shù)，這讓劉健在調遣人手方面顯得捉襟見肘。
　　
　　????九月十八，達延部入侵寧夏衛(wèi)，九月十九延綏鎮(zhèn)也受到滋擾，長城沿線多個地段遭到損壞。
　　
　　????消息于九月二十三傳到京城，劉健召集兵部官員商談西北邊事。
　　
　　????而后，劉健帶著兵部尚書劉大夏、兵部左侍郎熊繡、兵部右侍郎閻仲宇，會同英國公張懋、吏部尚書馬文升、壽寧侯張鶴齡等人一起進宮面圣，商討西北軍策。
　　
　　????朱厚照以前聽說商議朝事，基本上能避則避，但這次他聽到西北有戰(zhàn)事發(fā)生，興奮不已，在劉健等人抵達乾清宮前就已經(jīng)坐在龍椅上等候。
　　
　　????這次來的人中，除了張懋、張鶴齡等幾個常進宮的人外，還多了一張新面孔……駙馬都尉崔元。
　　
　　????崔元乃憲宗第二女永康公主的丈夫，也就是朱厚照的姑父。
　　
　　????以前崔元在朝中名不見經(jīng)傳，別人也未將他這樣一個駙馬放在眼里，但隨著新皇登基，崔元在參加完孝宗葬禮后，便居留京城，進入五軍都督府擔任前軍都督府左都督，此番也獲得進宮面圣的資格。
　　
　　????雖然此時朝中由劉健和李東陽當政，但主要軍權都在皇親國戚手中，劉健就算擅權，也無法干涉軍事，只是朝中擁有軍權之人對劉健很尊重，都知道這位是弘治中興的關鍵人物，在朝中沒有人挑戰(zhàn)劉健的權威。
　　
　　????劉健跟軍方一向相安無事，真正惦記劉健手中大權的是皇帝朱厚照。
　　
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　　????眾大臣列定，由兵部右侍郎閻仲宇呈奏西北軍情。
　　
　　????朱厚照滿心期待有大仗可以打，甚至已做好“御駕親征”的準備，但得知西北只是韃靼人零星擾邊后，臉上不由滿是失望。
　　
　　????閻仲宇呈奏結束，朱厚照不善地問道：“說是西北韃虜犯邊，那到底出動了多少人馬？幾萬人？幾千人？還是就幾百人？”
　　
　　????因為西北奏報不盡不詳，閻仲宇無法回答這個問題，劉大夏經(jīng)驗豐富，出列稟奏：“回陛下，從韃靼人犯邊的規(guī)模和強度計算，大約動用了三千人馬！”
　　
　　????朱厚照皺眉：“就三千人馬，至于如此大驚小怪？西北那邊怎么說的，要跟朝廷請援？他們也是豁上那張老臉了，就幾千個韃子，西北駐軍可是幾十萬……”
　　
　　????皇帝說的話非常難聽，在場軍隊將領以及兵部官員聽到后都面帶羞慚之色，馬文升出列道：
　　
　　????“陛下，單以攻守論，韃靼主攻，我朝主守，兵馬分散于各城堡關隘，需要保證各地安穩(wěn)，分攤下來每處駐守不過數(shù)十到數(shù)百人馬，只有衛(wèi)鎮(zhèn)之所方有數(shù)千人馬駐扎！韃靼犯邊一向是集中兵馬攻打一處，如此以來總是在局部形成以多打少的局面。而我方調集人馬卻極為艱難，防守不易啊！”