????“呼呼”
　　
　　????江上的大風分外凄厲，江邊的蘆葦蕩被勁風吹得向南傾伏一片。ｘ
　　
　　????頂著凜冽的寒風，士兵們排列整齊，翹首觀望。前方河堤上，四組官兵正在裝填炮彈，江邊幾個標靶已經(jīng)被炮火炸得四分五裂。
　　
　　????沈溪立在一旁，忍不住打了個哈欠。
　　
　　????一天練兵下來，沈溪的確有些疲累了，但他依然強打精神，堅持把最后一輪放炮看完，見又有四個標靶被炸飛，終于滿意地點了點頭。
　　
　　????今天從上午辰時開始，火器營便分別進行隊列、單兵戰(zhàn)術(shù)、射擊等考核，軍中會對每一個士兵的表現(xiàn)進行打分，做下一步篩選。
　　
　　????練兵目前已進入尾聲，如今火器營還剩下一千一百多人，今天過后差不多就只剩下一千人。沈溪不打算在江堤上喝西北風，準備提前回營休息，因為涉及第二日成績發(fā)布，他當晚會留宿營中。
　　
　　????沈溪叫傳令兵吩咐全體官兵解散，便先一步回營，適逢蘇敬楊帶了兩名將領(lǐng)在中軍大帳前等候，卻是特意為他帶來個“好消息”。
　　
　　????“……大人，朝廷下發(fā)公文，征調(diào)您回朝，之后您會前往西北擔任三邊總制！恭喜大人高升！”
　　
　　????蘇敬楊臉上滿是恭維之色。
　　
　　????二十歲不到的少年督撫，眼看就要被征調(diào)西北，在大明將領(lǐng)看來最危險也最神圣的西北邊陲，調(diào)遣兵馬跟韃靼人交戰(zhàn)，這是許多將士夢寐以求的事情。
　　
　　????得知沈溪執(zhí)掌三邊兵馬，蘇敬楊馬上認定自己跟對人了……他將來很有機會跟隨沈溪到西北打仗，建功立業(yè)，封侯封公。就算一時無法如愿，朝中有沈溪這么一個大靠山，將來在地方也不用擔心被人打壓。
　　
　　????沈溪聽到這消息，無絲毫喜悅，微微皺眉。
　　
　　????“大人，這是朝廷公函，請閱覽！”
　　
　　????蘇敬楊說著，將公文交給沈溪。
　　
　　????官牒沒到，公文先來了，等于是先發(fā)一個通知，讓沈溪做好準備。朝廷下發(fā)的公文中，只是將沈溪官位調(diào)動情況予以說明，并未對沈溪出發(fā)前往京城和西北的時間做出規(guī)定，具體情況要等兵部調(diào)令送達武昌府。
　　
　　????蘇敬楊再道：“大人，恭喜了！”
　　
　　????沈溪看過公文，隨手揣進懷里，往大帳內(nèi)行去，搖頭道：“沒什么好恭喜的，寒冬將至，留在武昌府至少不會挨凍，到西北冰天雪地可沒那么自在了。蘇將軍，這次本官去西北，怕是無法帶上你……”
　　
　　????蘇敬楊臉上也滿是遺憾：“大人往西北，建功立業(yè)指日可待，末將想跟隨……卻要兼顧朝廷差事，湖廣一省安危系于末將之身，希望將來有機會在大人帳前效力！”
　　
　　????說話間，二人到了帥案前，沈溪坐下，正對著蘇敬楊：“本官準備跟你借調(diào)些人手！”
　　
　　????蘇敬楊一聽，便知道沈溪跟他要的是什么人，顯然是目前正在受訓(xùn)的“火器營”。蘇敬楊臉上先是露出喜色，但隨即有些擔憂地問道：“大人，您確定朝廷會同意將湖廣人馬征調(diào)北方？”
　　
　　????沈溪道：“這有什么不能同意的？你派人跟隨本官北上，算是沿途護送，又不是什么大事。跟隨本官北上的大概為二百人，攜帶的主要武器是火銃，這是第一批……之前本官在武昌府鑄了一百門火炮，回頭你想辦法送到北方，本官會跟朝廷提請，這是第二批！”
　　
　　????“第二批護送火炮以及配套炮彈的兵馬，大概為八百人，這批人暫時會留在北方……如此算下來，一千人分成兩批跟隨本官北上，為大明建功立業(yè)，豈非善舉？”
　　
　　????蘇敬楊笑道：“還是大人思慮周詳，派火器營護送您北上，理所當然，可……總歸是要有朝廷調(diào)令……”
　　
　　????沈溪道：“你盡管放心，本官會把調(diào)令給你。朝廷不會認為本官身邊帶二百人馬就會威脅到京畿安危，況且本官早有打算，這二百將士不會進京城，而是駐扎城北的京營駐地。本官往西北時，會將人馬帶上。你只管聽從號令，不會出錯的！”
　　
　　????蘇敬楊原本就對沈溪言聽計從，現(xiàn)在沈溪只是帶二百人北上，壓根兒就不會有什么問題，馬上行禮：“一切聽從大人吩咐！”
　　
　　????……
　　
　　????……
　　
　　????朝廷公文來得太過突然，沈溪有些無所適從，突然間就要北上，這次他沒打算將親眷留在武昌府。
　　
　　????人會跟著他回京城，至于親眷是否會跟他去延綏……即便朝廷準允，他也不會帶在身邊，這涉及出征將士的潛規(guī)則，在外督撫一方，始終要將身邊親眷留在京城當“人質(zhì)”，沈明鈞夫婦不會跟他去，兒女也不能隨他一起……除此之外，他帶幾名女眷在身邊，朝廷應(yīng)該不會太過苛責。