????沒有任何意外，西北又有緊急軍情傳來。
????韃靼人不甘心南下商路被大明堵住，又開始派兵叩關(guān)威脅大明，試圖讓大明朝廷重啟西北邊貿(mào)。
????但大明從未有過非戰(zhàn)而屈服之先例，韃靼人來了，兵來將擋水來土掩，準(zhǔn)確地說，就是官兵躲在城塞里不出來，管你在外面怎么叫陣，管你騎兵如何強(qiáng)橫，我就是安守城塞，反正城外沒多少百姓和牲口，你愛怎么搶怎么搶，搶完我們再收復(fù)失地。
????有本事你就把三邊那些主要關(guān)口、城塞攻打下來，挾勝與大明朝廷和談，強(qiáng)迫大明開通商口岸。
????朱厚照以前不懂這些，只知道西北邊軍將士戰(zhàn)功累累，大明九邊壁壘森嚴(yán)，韃子聞風(fēng)遠(yuǎn)遁。直到親歷弘治十六年京師大戰(zhàn)，他才知道大明邊陲如此不堪一擊。
????這次朱厚照面對的情況，比起以往任何時(shí)候都棘手……韃靼人叩關(guān)之際，執(zhí)掌大明朝政十七年的劉健和李東陽都已致仕，屢次平息邊患的“弘治三君子”之一的吏部尚書馬文升也已辭職，恰好此時(shí)韃靼人送來一份大禮，讓朱厚照頭疼不已。
????與劉大夏、熊繡等人商議過后，朱厚照拿出個(gè)“加強(qiáng)邊備”的結(jié)論，至于如何個(gè)加強(qiáng)法，那就不是他需要思考的問題，主要責(zé)任落在三邊總督沈溪頭上。
????此時(shí)沈溪?jiǎng)偟骄佑龟P(guān)，得知京城發(fā)生變故。
????劉健、李東陽和馬文升乞老歸田，劉瑾如愿以償當(dāng)上司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，而張?jiān)返热烁饔腥斡谩?br/>
????聽到這消息，既在沈溪意料之中，也讓他稍微有些感慨，因?yàn)檫@一切都是按照歷史進(jìn)程發(fā)展，甚至為以防萬一保住親二叔沈明有也就是張?jiān)芬幻?，他還留下錦囊充當(dāng)了幫兇。錦囊里的字，乃是他用左手書寫而成，提防張?jiān)繁９懿簧餍姑芎笥袀€(gè)狡辯的機(jī)會(huì)。
????隆慶衛(wèi)指揮使李頻為沈溪接風(fēng)，特意在居庸關(guān)關(guān)城內(nèi)設(shè)下酒宴。
????如今沈溪已是朝中大紅人，劉健和李東陽請辭后謝遷順理成章成為內(nèi)閣首輔。而謝遷跟沈溪關(guān)系如何，天下人都知曉。
????李頻知道沈溪次日一早就要離關(guān)北上，于是親自到官驛邀請沈溪赴宴，順道恭賀。
????“……如今劉少傅和李少保同時(shí)致仕，謝少傅擔(dān)任內(nèi)閣首輔，看來沈大人入朝為閣臣之日已為時(shí)不遠(yuǎn)！”
????朱厚照登基后，謝遷以輔導(dǎo)太子之功與李東陽同升少傅仍兼太子太傅，但由于劉健早前幾年便已經(jīng)是少傅，為示尊敬，朝臣多半尊稱劉健為少傅，而謝遷和李東陽依然稱大學(xué)士或閣老，現(xiàn)在劉健引退，謝遷立即被朝臣冠上少傅的尊稱。
????沈溪打量李頻一眼，道：“李將軍難道不關(guān)心邊關(guān)軍情？聽聞這次達(dá)延部寇邊，出動(dòng)兵馬近萬，聲勢不小??！”
????李頻笑呵呵道：“若是以前末將聽聞此等消息，必然緊張萬分，但現(xiàn)在情況卻不同，沈大人往西北接替保國公為三邊總制，大人以往率數(shù)千老弱殘兵，便將數(shù)十萬韃靼鐵騎擊敗，現(xiàn)在您手下雄兵猛將無數(shù)，難道還怕區(qū)區(qū)幾個(gè)毛賊？”
????聽李頻把話說得這般滿，沈溪面紅耳赤一陣赧然，搖頭道：“本官自己都未覺得可戰(zhàn)無不勝，你如此說法若被人聽去，必然要嘲笑本官……馮唐易老李廣難封，這戰(zhàn)場上局勢千變?nèi)f化，焉能用以前戰(zhàn)績進(jìn)行推論？還是要隨時(shí)關(guān)注邊關(guān)急報(bào)，以免事到臨頭手忙腳亂！”
????李頻恭維地道：“大人說的是，末將回去后便悉心研究邊關(guān)之事，若沈大人有何調(diào)遣，可隨時(shí)將末將征調(diào)西北，末將愿鞍前馬后效命，聽從大人驅(qū)馳……”
????沈溪不想跟李頻胡扯，一擺手：“如果沒別的事情，李將軍請回吧。本官不過是途徑居庸關(guān)，非宣大總督，跟隆慶衛(wèi)挨不上邊，彼此相安無事為宜?！?br/>
????李頻聽沈溪言語中有見外之意，連忙道：“大人說得哪里話？若西北爆發(fā)戰(zhàn)事，不管是三邊還是宣大地區(qū)，所有官兵都是要聽從大人節(jié)制，這是大明歷來的規(guī)矩。因此，從某種意義上來說，您就是末將的頂頭上司?！?br/>
????“另外，沈大人在西南平息民亂時(shí)，便已是兵部尚書，若在西北再次建功，怕是您回朝之日便會(huì)執(zhí)掌兵部……末將聽聞，吏部馬尚書請辭歸田，兵部劉尚書可很有機(jī)會(huì)接任吏部尚書……如此一來，您依然是末將的上司……”
????沈溪微微搖頭：“你想多了，朝廷之事，非外臣應(yīng)該關(guān)心?！?br/>
????“是，是?！?br/>
????李頻陪笑道，“沈大人說的是，末將已在城中酒樓為沈大人設(shè)下接風(fēng)宴，關(guān)城內(nèi)主要文武官員均已到齊，等大人到了就可開席?！?br/>
????沈溪皺眉：“李將軍果然是有備而來……這宴席本官就不出席了，事情若傳到朝中，大臣們會(huì)如何非議本官？西北戰(zhàn)亂正當(dāng)時(shí)，本官不思社稷，在途徑地方時(shí)擾民飲宴……恐怕連你都要惹麻煩！”