????朱暉做好了逃竄準(zhǔn)備，為防止消息外泄，并沒(méi)有跟沈溪打招呼。
????諸如盔甲、布帛、酒缸等較為沉重的東西，朱暉一樣不帶，只為輕裝上陣，他知道大雪天帶著這些東西行路，車輪一旦陷進(jìn)坑里，到時(shí)候會(huì)拖累整個(gè)車隊(duì)。
????沈溪壓根兒沒(méi)加理會(huì)。
????朱暉出城后，慶幸之余，開(kāi)始思考這個(gè)問(wèn)題：“難道沈之厚從未在意過(guò)老夫去留，只是老夫空擔(dān)心一場(chǎng)？”
????雖然滿腹疑惑，但朱暉去意甚堅(jiān)，沈溪越是不加理會(huì)，他心里的擔(dān)憂愈甚。
????臨入夜前，車隊(duì)剛行至榆林衛(wèi)城東五里的馬圈溝，來(lái)面?zhèn)鱽?lái)馬蹄聲。
????來(lái)者共四騎，并非是朱暉預(yù)料中的前來(lái)阻攔，只是為問(wèn)詢事由。
????到了朱暉的馬車前，四騎中一人翻身下馬，顯得很客氣，沖著車廂拱手行禮，問(wèn)道：“公爺，我家大人讓小的傳話，詢問(wèn)您為何如此著急？不辭而別不說(shuō)，還選擇在黃昏時(shí)分離城！莫不是有什么要緊之事……”
????朱暉讓車隊(duì)繼續(xù)行進(jìn)，然后從馬車上跳下來(lái)，對(duì)前來(lái)傳話之人說(shuō)道：“回去告知你們大人，就說(shuō)老夫卸任后，在榆林衛(wèi)城停留時(shí)日過(guò)長(zhǎng)，眼看年關(guān)將至，必須得抓緊時(shí)間趕回京城向朝廷復(fù)命，未及向他請(qǐng)辭，還望海涵?！?br/>
????“至于夜間行路，老夫之前便已想過(guò)，主要是怕白日里行路會(huì)有韃靼人偷襲，又擔(dān)心夜晚扎營(yíng)大雪將營(yíng)地填埋，進(jìn)退不得，便定好在晚上行路的策略，而在白日扎營(yíng)休息。讓他不必牽掛?！?br/>
????問(wèn)話者沒(méi)有再多說(shuō)，只是行了禮，上了馬，折馬頭帶其余三騎往榆林衛(wèi)方向而去。
????朱暉見(jiàn)到這狀況，終于放下心來(lái)，自言自語(yǔ)：“看來(lái)是老夫多心了?！?br/>
????師爺過(guò)來(lái)請(qǐng)示：“公爺，今晚咱還急著趕路嗎？走夜路怕是不怎么安全啊。”
????“走，誰(shuí)說(shuō)不走了？”
????朱暉惱火地道，“不管怎樣，都要盡快離開(kāi)延綏地界，若被沈之厚知道朝廷派人來(lái)清查錢糧弊政，非派人前來(lái)追趕不可……這節(jié)骨眼兒上，早離開(kāi)早省心?！?br/>
????師爺一副受教的模樣，行禮道：“是，是，在下這就去安排。”
????朱暉氣呼呼上了馬車，一股寒風(fēng)襲來(lái)，忍不住哆嗦兩下。他用力搓了搓手，埋怨道：“該死的鬼天氣，若非沈之厚，老夫斷不至于頂風(fēng)冒雪回京，這一路辛苦都拜沈之厚所賜。”
????趕車的車夫聞聲忍不住問(wèn)道：“老爺，不是被大雪鬧得嗎？”
????朱暉罵道：“就你多嘴，若不是朝廷派沈之厚這樣不識(shí)時(shí)務(wù)的家伙來(lái)西北，老夫至于如此著急離開(kāi)？換了誰(shuí)，都比他容易應(yīng)付?！?br/>
????……
????……
????夜間行路，氣溫低不說(shuō)，且視野嚴(yán)重受阻。
????跟隨朱暉一起趕路的侍衛(wèi)和親兵，一個(gè)個(gè)精神萎靡，盡管身上裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，依然感覺(jué)刺骨的冰涼。
????這個(gè)時(shí)代的人基本都有夜盲癥，不時(shí)有人慘呼著跌到路旁的壕溝里，嚴(yán)重拖累了行路的速度。
????若是平常時(shí)候，尚可以用火把照明和取暖，可今天晚上風(fēng)雪太大，火把剛點(diǎn)燃就被大風(fēng)吹滅，所有人都苦不堪言。
????在這種極端嚴(yán)寒的天氣下，走了一夜，到天光乍亮，才走出三十多里，距離前面封凍的葭河尚有幾里。
????又走了一個(gè)時(shí)辰，天地徹底亮開(kāi)。
????朱暉從馬車上下來(lái)，看了看不遠(yuǎn)處封凍的葭河，又抬頭看了看天空，這時(shí)風(fēng)雪漸漸停歇。朱暉滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，回望榆林衛(wèi)城方向，自豪地道：“這才是我大明真正的精兵強(qiáng)將，一夜之間能頂著風(fēng)雪走出這么遠(yuǎn)，不容易啊。這場(chǎng)風(fēng)雪過(guò)后，相信沈之厚的人再也追趕不上。好了，原地駐扎，等休息一日，天黑再出發(fā)?！?br/>
????跟著朱暉趕路的人都在罵娘，但沒(méi)轍，這可是保國(guó)公親自下達(dá)的命令，他們只有遵從的份兒。這頭剛把營(yíng)地扎好，還沒(méi)等埋鍋造飯，忽然有人指著南邊的雪原，恐懼地大叫：“不好，有韃子……”
????一句話，就讓整個(gè)營(yíng)地陷入極大的混亂。
????官兵們狼狽地把武器拿出來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)一夜行軍下來(lái)，整個(gè)人已精疲力盡，莫說(shuō)上陣殺敵了，連握槍桿都很困難。
????“直娘賊，好端端地怎會(huì)遇到韃子？莫非天要亡老夫？傳令下去，弓箭手準(zhǔn)備，先射死幾個(gè)再說(shuō)。”
????朱暉雖然也驚恐交加，但頭腦大致還算清醒，沖出來(lái)站在高處大叫。
????師爺一聽(tīng)有些無(wú)語(yǔ)：“公爺，咱這是荒郊野外，箭射不了多遠(yuǎn)，那韃子騎兵跟風(fēng)一樣！公爺不必慌張，看那韃子數(shù)量，也沒(méi)多少，估摸也就二三十騎，應(yīng)該是出來(lái)劫掠的散兵游勇，若是看到我們隊(duì)伍龐大，或許就嚇得逃竄遠(yuǎn)遁了。”
????“對(duì)對(duì)，咱人多，怕什么！先結(jié)盾陣……有什么拿什么，只要把馬車保護(hù)好就行，老夫站在中間指揮戰(zhàn)事?！?br/>
????朱暉貪生怕死，又擔(dān)心丟失錢財(cái)，指揮把馬車環(huán)繞成一圈，他自己跳到最中央那輛馬車的車板上，靠馬車陣和侍衛(wèi)、親兵保證他的安全。
????朱暉滿心以為韃子不敢來(lái)犯，但事與愿違，韃靼騎兵見(jiàn)到亂七八糟的營(yíng)地，以為是頂風(fēng)冒雪趕往榆林衛(wèi)的商隊(duì)。以韃靼人的自負(fù)，在野外誰(shuí)都不怕，見(jiàn)到數(shù)倍于己的明軍官軍他們也從無(wú)退縮之意。