朱厚照可不管沈溪留在居庸關(guān)做什么，甚至說(shuō)他這會(huì)兒都沒(méi)心思考慮沈溪的事，前一刻他還在思索沈溪留在居庸關(guān)不回京是否跟西北戰(zhàn)局變化有關(guān)，后一刻便已沉浸逸樂(lè)不可自拔。
司馬真人敬獻(xiàn)了不少靈丹妙藥，這些丹藥說(shuō)是可以強(qiáng)身健體，但其實(shí)不過(guò)是透支身體燃燒生命的虎狼之藥，主要是為了讓朱厚照在吃喝玩樂(lè)中找到飄飄欲仙的感覺，危害之大不可估量。
劉瑾一邊想怎么對(duì)付沈溪，一邊想如何才能誅除司馬真人。
而此時(shí)，沈溪仍舊停留居庸關(guān)，沒(méi)有回京的打算。
沈溪早就猜到劉瑾會(huì)跟朱厚照告狀，他倒不怕朱厚照多想，因?yàn)樗且员可袝鹆赳v居庸關(guān)，如今韃靼犯邊的消息不時(shí)傳來(lái)，他有充足的借口留在居庸關(guān)“嚴(yán)防事態(tài)進(jìn)一步惡化”。
五月初九，距離朝廷規(guī)定的回京期限剩下十一天。
這天沈溪把馬九、朱山、朱鴻等心腹手下召集到官驛……朱山、朱鴻和周羨等人在宣府以西的高山衛(wèi)接到沈溪的書信，于是聽命調(diào)頭南下，六天前跟沈溪率領(lǐng)的大部隊(duì)在居庸關(guān)會(huì)合。
“大人有何吩咐？難道咱們這就要回京城了？”
馬九不明白沈溪要做什么，這幾天時(shí)間，沈溪一直留在驛館內(nèi)閉門不出，只有一早一晚才能見到沈溪的人，每天都有風(fēng)聲說(shuō)沈溪先一步回京城去了，但隨著沈溪現(xiàn)身謠言不攻自破，但很快又有新的謠言出現(xiàn)。
沈溪指了指院子里幾口箱子，道：“這是我這幾日精心準(zhǔn)備的東西，你們先看看吧?！?br/>
沒(méi)等馬九過(guò)去打開箱子，朱山已搶先一步靠了過(guò)去。
沈溪突然回京，斷了朱山帶兵沖鋒陷陣當(dāng)巾幗英雄的夢(mèng)想，這幾天她都一副心事重重的模樣。
沈溪有意撮合朱山和王陵之，多次給他們創(chuàng)造獨(dú)處的機(jī)會(huì)，結(jié)果兩人都是那種火爆脾氣，互相看對(duì)方不順眼，一言不合就大打出手，差點(diǎn)兒把房間拆了，沈溪只能感嘆兩人是前世的冤家，很難湊成一對(duì)。
“大人，這是何物？”
朱山把幾口箱子的蓋子都掀開，發(fā)現(xiàn)里面裝著的東西非常雜亂，從盔甲、罩甲、棉甲、戰(zhàn)裙到腰刀、佩劍、匕首等短兵器無(wú)所不包，甚至還有部分短火銃。
朱山抬起頭瞄了一眼沈溪，然后彎腰從箱子里拿起一把寒光四射的倭刀，正要比劃一下，旁邊朱鴻嚇得臉色發(fā)白，連退兩步，道：“小妹，你別亂來(lái)，砍著人就不好了?！?br/>
原本就是個(gè)暴力狂，現(xiàn)在再拿起一把一看就是精鋼鑄就的寶刀，朱鴻非常了解自己妹子的破壞性，嚇得趕緊往后躲，把馬九拉到身前給自己當(dāng)擋箭牌。
那些跟在沈溪后面的侍衛(wèi)卻沒(méi)把朱山當(dāng)回事，他們對(duì)這個(gè)看起來(lái)容顏靚麗、豪爽大方的姑娘缺乏了解，如果知道眼前這位是可以跟王陵之一較高下的女漢子，估摸他們也會(huì)跟朱鴻有同樣的反應(yīng)，見到朱山轉(zhuǎn)身就走。
沈溪道：“各式鎧甲不多，你們自己找合身的穿上，箱子里的兵器趁手的盡管拿去，至于要做什么，回頭我跟你們說(shuō)?！?br/>
說(shuō)完，沈溪進(jìn)入自己的房間，用半個(gè)時(shí)辰寫好送往京城的信函，再出來(lái)時(shí)，除了馬九外，其余手下已換上沈溪準(zhǔn)備好的東西。
朱山和朱鴻穿戴一新，不知道自己要做什么，都用期冀的目光看著沈溪。
馬九見幾名同樣需要回京執(zhí)行任務(wù)的手下也是一臉茫然，于是主動(dòng)上前請(qǐng)示：“大人，弟兄們已經(jīng)準(zhǔn)備好了，不知您有何吩咐？”
沈溪咳嗽兩聲，打量一圈，點(diǎn)頭道：“有點(diǎn)兒模樣了，不過(guò)似乎缺乏些精氣神，還是振作些好……行了，就這樣吧，你們現(xiàn)在就出發(fā)，回京幫本官做件差事?！?br/>
之前沈溪還以商量的口吻說(shuō)話，此時(shí)已然打起官腔。
聽到有任務(wù)，最興奮的要數(shù)朱山，跟沈溪在居庸關(guān)會(huì)合幾天了，除了跟王陵之打架其他什么事情都做不了，現(xiàn)在穿上鎧甲就跟當(dāng)了兵一樣，有一種難言的自豪感。此番正好滿身的力氣沒(méi)處使，朱山心中泛起大干一場(chǎng)的沖動(dòng)。
朱鴻卻有些后悔穿上這身皮，他不是軍戶，現(xiàn)在卻要做那些大頭兵干的事，心中有些沒(méi)底，問(wèn)道：“大人，究竟是做什么事情？”
沈溪道：“回趟京城不難吧？給你們四天時(shí)間，在京城與居庸關(guān)之間打個(gè)來(lái)回，不過(guò)路上這身衣服先別穿，到京城后再穿上，差事本官會(huì)交給負(fù)有特殊使命之人，你們回去后聽命行事便可?！?br/>
“切記做好保密工作，別泄露絲毫風(fēng)聲，把事情做完馬上離開京城回來(lái)跟本官?gòu)?fù)命！”
……
……
當(dāng)天晚上，朱山和朱鴻等人便出發(fā)往京城去了，帶頭之人卻是云柳。
這趟回去，云柳的主要差事是調(diào)查京城情報(bào)，至于幫朱山等人完成差事則屬額外的任務(wù)。
云柳帶人離開后，沈溪仍舊跟以往一樣，每天都在居庸關(guān)官驛自己的臥房?jī)?nèi)寫寫畫畫，兩耳不聞窗外事，只有李頻前來(lái)拜訪時(shí)才能見到沈溪本人，每次沈溪態(tài)度都很客氣，就算知道李頻投奔閹黨，也沒(méi)對(duì)李頻甩臉色，因?yàn)樗?，李頻這么做無(wú)可厚非。
身為一衛(wèi)指揮使，鎮(zhèn)守居庸關(guān)，表面上看起來(lái)風(fēng)光，但在大明朝卻處處受文官壓制，為保住官位，只有巴結(jié)權(quán)貴。李頻至少私下里沒(méi)有搞陰謀算計(jì)，這讓沈溪覺得很欣慰，因此還是按照以往的交情對(duì)待。
十一日這天，沈溪收到謝遷來(lái)信。
京城里劉瑾又搞幺蛾子了！沈溪留滯居庸關(guān)，劉瑾趁機(jī)派人四處傳播謠言，一時(shí)間沈溪成為眾矢之的。
劉瑾在朱厚照面前告狀不成，心中惱恨，便聽從張文冕的建議，找人在京城造謠，說(shuō)沈溪不肯回京是貪生怕死，不敢跟劉瑾斗，順帶說(shuō)沈溪已有投奔劉瑾之意，然后似模似樣地拿出些模棱兩可的證據(jù)，說(shuō)有人看到沈溪私下派人向劉瑾送禮。
原本沈溪在朝地位就不高，那些六七十歲才躋身高位的老臣看不起沈溪這樣的新貴，只是由于沈溪深得皇帝信任才一廂情愿認(rèn)定他能挑起跟劉瑾相斗的大旗，一度寄予厚望。
得知沈溪投奔閹黨，人們都把沈溪當(dāng)作勢(shì)利小人，那些老早便投奔劉瑾的官員，更是覥著臉推波助瀾，把沈溪投奔閹黨一事說(shuō)得繪聲繪色，妄圖把沈溪名聲搞臭，使得文官集團(tuán)徹底厭棄沈溪。
沈溪看完信函，不得不佩服劉瑾這一招高妙，就連謝遷都半信半疑，特意來(lái)信提醒——你小子休要胡作非為，早點(diǎn)兒回京，別在居庸關(guān)逗留太久，不管你怎么想的，只有回到京城才能解決問(wèn)題。
“……大人，看來(lái)劉公公有意要把您往他陣營(yíng)里拉，聽說(shuō)劉公公派來(lái)的人已經(jīng)到了居庸關(guān)，隨行帶了很多禮物，說(shuō)是向您回禮?！?br/>
送信前來(lái)的馬九臉上全是擔(dān)憂之色。
關(guān)于沈溪投奔閹黨一事，不但京城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，就連居庸關(guān)內(nèi)也有風(fēng)聞。
主要是沈溪留在居庸關(guān)一事太過(guò)反常，旁人想不明白就容易走極端，劉瑾的黨羽再在一邊煽風(fēng)點(diǎn)火，人們也就當(dāng)這件事為真。
沈溪淡淡地道：“謠言止于智者，外面愛怎么傳隨它，自己人心里明白便可。哦對(duì)了，這是我給謝閣老的回信，你找人送去，不用保密，大張旗鼓送至京城……我們不用那么著急，之后我會(huì)上書朝廷，請(qǐng)陛下容我在居庸關(guān)多停留幾日。”
馬九皺眉：“大人，您還要留滯不去？”
沈溪笑了笑：“不然怎樣？馬上回京去跟劉瑾斗？沒(méi)那必要！這居庸關(guān)雖然不是什么太平之地，好在劉瑾無(wú)法為所欲為，他既然異想天開說(shuō)把我拉到他陣營(yíng)里，那咱們就騎驢看唱本，走著瞧吧！”
沈溪清楚劉瑾為人，錙銖必較，把敵人發(fā)展為盟友，這種事不可能發(fā)生在劉瑾身上。
劉瑾表現(xiàn)出的禮賢下士，在于他要吸納人才幫他做事，但如果人才威脅到他的地位，他會(huì)毫不留情地鏟除掉！這是個(gè)精通人情世故但肚子里卻沒(méi)多少墨水的人，沈溪相信這次拉攏是劉瑾刻意陷害他，在他和文官集團(tuán)間制造裂痕。