劉瑾在自己家中得知沈溪回京的消息。
宮中勞累一天,劉瑾回到家后匆匆吃過晚飯,稍微洗漱一下便上床休息,還沒等他落枕,房門便被人重重敲響,然后在他的厲聲喝斥下,仆人在門口說了一大通,驚得他幾乎從床上滾下來,有一種天就要塌下來的感覺。
隨即劉瑾匆匆穿戴好出了臥房,派人去叫孫聰和張文冕來見,而他稍微整理了一下衣著,等和兩個智囊稍微商議便去豹房會會沈溪。
孫聰和張文冕聞訊趕來。
張文冕直接出言勸說:“……沈尚書突然殺回京城,顯然早有準(zhǔn)備,如此看來沈府那把火跟他逃不開關(guān)系,若他趁機(jī)對劉公公您發(fā)難,公公當(dāng)明白,目前不可與此人硬拼,只需否認(rèn)縱火案跟公公有關(guān)便可?!?br/>
孫聰皺眉:“聽炎光話中之意,沈尚書故意在家中放火?”
張文冕打量孫聰一眼,道:“不是沒有這種可能,公公應(yīng)及早防備?!?br/>
劉瑾一抬手:“行了,行了,爭來爭去有何意義?你們且說說,為何沈溪回京,你們居然一無所知,難道他是飛回來的?”
“居庸關(guān)那邊,為何不提前派人通知?”
劉瑾話音剛落,外面恰好有人進(jìn)來通稟:“公公,之前您派去居庸關(guān)的兩位使者正在府門外求見,另外隆慶衛(wèi)指揮使派人傳信,您……”
“不見!都這個時候了,還有意思嗎?”劉瑾氣呼呼地喝斥起來。
見劉瑾態(tài)度不善,傳報的人不敢再說話了。
看看時間不早,劉瑾怕皇帝受沈溪蠱惑拿他開刀,不敢再耽擱下去,當(dāng)即帶著不爽的心情摔門而去。
路上劉瑾心里直嘀咕:“我當(dāng)你沈溪是條蟲,你這小子非把自己當(dāng)成龍看待,那我就不再給你面子,稍后碰面便在陛下面前參劾,一次兩次陛下或許不信,但三人成虎,遲早陛下會知道你是個奸臣,將你疏遠(yuǎn)!”
等劉瑾趕到豹房,錢寧早就等候在門口,見劉瑾下了馬車連忙上前行禮問安。
劉瑾一邊走一邊陰陽怪氣地道:“錢千戶可真有本事,這會兒有什么消息都不先通知咱家了,還想以后咱家多關(guān)照你?”
錢寧沒有立即跪下來向劉瑾磕頭謝罪,解釋道:“公公請見諒,沈大人來得太過突然,小人是在侍奉陛下時得知消息,一直脫不開身。陛下讓小人出來安排宴席才有空傳訊,小人可是第一時間讓人去通知公公您了。”
劉瑾將信將疑,喝問:“現(xiàn)在沈溪在何處?”
錢寧為難地說:“正在豹房內(nèi)‘牡丹別院’面圣,陛下設(shè)宴款待,酒菜已上,歌姬和舞姬都有準(zhǔn)備,看來陛下想留沈大人在此歇宿?!?br/>
劉瑾怒道:“那你留在此處作何?為什么不進(jìn)去聽聽沈溪對陛下說了什么?這些事需要咱家對你提點嗎?”
錢寧看到劉瑾好像瘋狗一樣,心里有些不痛快,但此時他羽翼未豐,不敢跟劉瑾正面相斗,于是小心翼翼地道:“劉公公提醒的是,小人記下來了,這就隨您進(jìn)去旁聽……”
說到這里,錢寧冷汗直冒,感覺自己此番把劉瑾得罪慘了,琢磨如何進(jìn)行補(bǔ)救。
劉瑾全然不關(guān)心錢寧的想法,此時他一門心思見沈溪和朱厚照,快步疾行,飛快到了豹房內(nèi)錢寧所說的“牡丹別院”門口。
……
……
劉瑾原本以為沈溪在和皇帝單獨相處時會告他的狀,痛陳他種種不法行為,甚至把家中遭人縱火一事賴在他身上。
一路火急火燎過來,連辯解的話都想好了,甚至準(zhǔn)備反咬沈溪一口,對其履職三邊時消極避戰(zhàn)以及留滯居庸關(guān)不回京之事大做文章,再就是拿西北貪腐案做文章,把責(zé)任歸到沈溪身上。
可當(dāng)他進(jìn)入“牡丹別院”,來到設(shè)宴那間房屋的門口時,才發(fā)現(xiàn)情況跟他想象的大不相同。
此時朱厚照談笑風(fēng)生,正在向沈溪敬酒,沈溪則面帶笑容跟朱厚照舉杯回敬,然后仰頭飲下,嘴里似乎正聊著什么有趣的話題,注意力并沒有放到屋子中央的舞蹈表演上。
劉瑾氣喘吁吁,想邁步進(jìn)房,卻發(fā)現(xiàn)不太合適,畢竟朱厚照沒有下詔傳見……他駐足不前,后面的錢寧更不敢有什么動作。
就在此時,房內(nèi)傳來朱厚照的聲音:“劉公公,你怎么這么快就趕來了?朕剛剛才跟沈先生打賭,說你不可能在半個時辰內(nèi)趕過來,未曾想,朕終歸棋差一招,要說對劉公公你了解,還是沈先生??!”
原本劉瑾正犯迷糊怎么沈溪沒在皇帝面前告他的狀?聽到這話,內(nèi)心的火氣一下子就騰起來了,顯然沈溪料定他會來,既如此,沈溪要告狀也會趁著他到來之前,而眼前君臣和睦的一幕就是有意偽裝出來的,似乎是在演一出戲給他看。