????當(dāng)權(quán)者任人唯親可說(shuō)見怪不怪，但焦芳和劉宇作為閹黨的中堅(jiān)人物，卻對(duì)劉瑾的決定帶有一種抵觸情緒。
????以前劉瑾得人心，是因其跟一般當(dāng)政者不同，沒有將身邊有關(guān)系的姻親全都安排到朝中任職。
????就算劉瑾重用妹夫?qū)O聰，也因?yàn)槠湓谥\略和能力上得到焦芳等人的認(rèn)可，覺得無(wú)可厚非。而且劉瑾?jiǎng)傞_始只是任命孫聰為禮部司務(wù)廳郎中，這只是個(gè)從九品的官職，直到不久前孫聰才轉(zhuǎn)遷主客司主事，沒有驟然提拔到很高的位置上。
????平常時(shí)候劉瑾總是擺出一副任人唯賢的姿態(tài)，贏得焦芳和劉宇等人的全力支持，但因這次劉瑾離京非要任命官職卑微的孫聰出來(lái)主持大局，這讓焦芳和劉宇兩位位極人臣的高官情感上難以接受。
????在劉瑾面前，焦芳和劉宇都沒表現(xiàn)出異樣的情緒，但辭別歸去時(shí)二人心底都存有芥蒂，甚至開始暗中籌謀一些事，防止劉瑾失勢(shì)自己遭到清算。
????劉宇本身就是蠅營(yíng)狗茍的小人，靠行賄上位，自身沒多大本事。
????而焦芳畢竟有以前的聲望支撐著，這次回去后，注定會(huì)成為文官集團(tuán)極力拉攏的對(duì)象……
????焦芳回到文淵閣，正準(zhǔn)備進(jìn)房間批閱奏本，發(fā)現(xiàn)謝遷已在公事房坐著，看樣子已經(jīng)回來(lái)一段時(shí)間了。焦芳多少有些意外，因?yàn)橹盎实鄄辉诮麑m中，內(nèi)閣票擬大權(quán)基本被劉瑾掌控，謝遷不問內(nèi)閣事情多時(shí)。
????“于喬，你這是……”
????焦芳走了過(guò)去，面帶疑色望著謝遷。
????其實(shí)有些話不言自明，這會(huì)兒誰(shuí)都知道劉瑾要離京，正是文官集團(tuán)重新掌權(quán)的絕佳時(shí)機(jī)，就算焦芳之前依附于劉瑾做了一些錯(cuò)事，但謝遷顯然沒打算放棄這個(gè)老朋友，當(dāng)下笑瞇瞇地問道：“孟陽(yáng)兄今日可去見過(guò)劉瑾？”
????焦芳微微頷首，道：“看來(lái)什么事情都瞞不過(guò)于喬，但……既已知曉還問作何？可是覺得劉公公失勢(shì)，想就勢(shì)將其徹底鏟除？”
????謝遷搖頭苦笑，他清楚焦芳的為人，此人雖歸附閹黨，平時(shí)做事很刻薄，尤其對(duì)南方的文官充滿輕視，但此人心眼兒不壞，至少在充當(dāng)閹黨排頭兵時(shí)沒做什么惡事。
????謝遷站起身來(lái)，直面焦芳：“閹黨當(dāng)權(quán)，朝中文風(fēng)日衰，孟陽(yáng)兄乃高儒出身，如今朝中世風(fēng)日下，難道你不覺當(dāng)應(yīng)撥亂反正，重振朝綱？”雖然謝遷平時(shí)都一副樂呵呵的姿態(tài)出現(xiàn)在朝臣面前，但當(dāng)其說(shuō)起大道理來(lái)，也是擲地有聲。
????焦芳站在那兒，半晌沒說(shuō)出話來(lái)。
????謝遷似乎不想勉強(qiáng)，道：“劉瑾往宣府，他回朝后是否還有今日權(quán)勢(shì)，皆是未知數(shù)，孟陽(yáng)兄你好自為之！”
????說(shuō)完，謝遷起身向門口走去。
????焦芳伸出手來(lái)，試圖叫住謝遷，但想了想?yún)s無(wú)力放下。
????因二人政見不合，都沒有跟對(duì)方徹底交心的意思，等謝遷走后，焦芳幽幽嘆了口氣，覺得自己被文官集團(tuán)徹底拋棄了。
????……
????……
????七月初十，是王守仁和劉瑾出征前往宣府的日子。
????宣府副總兵王全帶領(lǐng)不到一百名宣府士兵，連同朝廷委派的二百京營(yíng)人馬，護(hù)送兩位欽差前往宣府。
????劉瑾得知只有不到三百人護(hù)送，心里無(wú)比惱恨，覺得這完全是沈溪從中作梗所致。
????“說(shuō)是咱家當(dāng)監(jiān)軍，卻只撥這點(diǎn)兒人，是看不起咱家還是怎的？若沈溪小兒派人于半道襲擊，此番咱家豈非要喪命于前往宣府途中？”
????劉瑾生怕自己出什么危險(xiǎn)，愣是通知掌管三千營(yíng)的魏彬，讓魏彬給自己調(diào)撥五百騎兵隨行。
????但魏彬不傻，二人本就是利益結(jié)合，現(xiàn)在劉瑾有失勢(shì)的傾向，他正在尋求投靠張?jiān)芬员隳_踩兩只船，這種關(guān)鍵的時(shí)候，又沒有得到皇帝的旨意，哪里敢隨便給劉瑾調(diào)撥人馬？
????劉瑾還沒失勢(shì)，便感受一把世態(tài)炎涼。
????當(dāng)天早晨，劉瑾乘坐馬車前往西直門外的軍營(yíng)跟王守仁會(huì)合。
????車子走到城門口，一個(gè)前來(lái)送行的人都沒有，跟劉瑾以往進(jìn)出都一堆人前呼后擁形成鮮明的對(duì)比。
????“平時(shí)對(duì)咱家恭維異常，等咱家稍微遇到一點(diǎn)挫折，連個(gè)來(lái)餞別的人都沒有，這是看準(zhǔn)咱家要死在宣府啊！”
????劉瑾愈發(fā)擔(dān)心，感到此行無(wú)比兇險(xiǎn)，心里懊惱：“早知道聽克明的，去跟王德輝見上一面，至少讓王德輝指點(diǎn)一下他兒子，別讓王伯安在路上給咱家使絆子……王伯安到底是受姓沈的小子差遣，若半道對(duì)咱家下手，那這一行就太過(guò)兇險(xiǎn)了?！?br/>
????剛出西直門，劉瑾正在閉目思慮王守仁的事情，突然馬車停了下來(lái)。劉瑾火氣很大，當(dāng)即把頭湊到車窗前，喝道：“怎的？為何不走了??？”
????在前面開路的隨從一路小跑過(guò)來(lái)：“公公，有人攔住車隊(duì)去路?！?br/>
????一聽有人阻攔，劉瑾怒氣沖沖喝問：“誰(shuí)敢攔咱家的去路？立即把人轟開，若是轟不走，把腿給他打折了！”
????隨從顯得很苦惱：“公公明鑒，不是不想把人趕走，實(shí)在是……來(lái)人太多，點(diǎn)明要見公公您……公公還是親自過(guò)去看看吧！”
????劉瑾掀開前面的車簾，探頭一看，因?yàn)橛徐F，看不清前方是什么人，不明白一大早晨怎么會(huì)有人前來(lái)攔路。
????劉瑾悚然一驚，內(nèi)心不由膽怯：“不會(huì)是有人想借機(jī)刺殺咱家吧？”
????就在劉瑾心生遲疑，甚至想叫馬夫調(diào)轉(zhuǎn)車頭逃跑時(shí)，遠(yuǎn)處有人過(guò)來(lái)，看樣子是錦衣衛(wèi)裝束，劉瑾頓時(shí)放心許多。
????等人走近，劉瑾看清楚來(lái)人，眉頭皺了起來(lái)……來(lái)者不是旁人，正是一直依附于他，在他跟前“小人長(zhǎng)小人短”的錢寧。
????“劉公公，您前往宣府，怎不說(shuō)一聲，讓卑職恭送？”錢寧笑瞇瞇說(shuō)道。
????劉瑾見錢寧自稱都改了，心里憋著一口火氣，不過(guò)他馬上意識(shí)到問題沒那么簡(jiǎn)單，當(dāng)即問道：“你來(lái)作何？”
????錢寧湊到馬車前：“不是卑職想來(lái)送行，而是……有貴人至此，卑職只是奉命前來(lái)護(hù)送！”
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????……
????聽到錢寧的話，劉瑾連滾帶爬從馬車上跳下來(lái)。
????錢寧趕緊上去相扶，此時(shí)劉瑾對(duì)錢寧沒有了之前那種冷漠的態(tài)度，待站定后，對(duì)錢寧道：“還等什么，快扶咱家去……”
????錢寧看了眼地上散落的鞋子，沒有吭聲，扶著赤腳的劉瑾往車隊(duì)前走去，等到了一處草棚，劉瑾沒見到他朝思暮想的皇帝，而是一眼便看到沈溪，沈溪身旁站著的赫然是接下來(lái)要跟他一起前往宣府的王守仁。