沈溪回到軍事學(xué)堂，熙兒奉召到來，將她了解到的情況詳細(xì)匯報(bào)。
“……錢寧去了順天府，促成鐘夫人跟她丈夫和離，怕是這會兒陛下已迎鐘夫人入豹房了！”
熙兒做出自己的判斷。
沈溪道：“若陛下真將鐘夫人迎進(jìn)豹房，今天就不會回宮了……嗯，看來這中間出了點(diǎn)兒變故！”
熙兒問道：“大人，您認(rèn)為鐘夫人還沒進(jìn)豹房？是否需要調(diào)查她的下落，將其……營救出來？”
“沒什么意義！”
沈溪搖頭道，“此女跟陛下有些淵源，就算找到她，也未必能將其帶走，這得取決她本人的意愿。這世上從來不缺攀龍附鳳的女人，譬如歷史上的楊貴妃，本是玄宗之子壽王的妃子，結(jié)果嫁入宮門也就心安理得當(dāng)她的貴妃，名留史冊?！?br/>
“退一步講，就算鐘夫人是被強(qiáng)擄至京，對于入宮心不甘情不愿，但將其帶走意味著咱們要跟陛下為敵。普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，她一家老小逃到齊魯之地都被人逮回來，還有何處可去？”
熙兒臉上滿是惋惜：“如今鐘夫人跟鐘家斷絕關(guān)系，陛下若要將其納入豹房，似乎……合情合理?！?br/>
“仗勢欺人??！”
沈溪感嘆道，“無論陛下和錢寧做出何等彌補(bǔ)，這件事背后都透著罪惡，只是暫不知中間出了什么變故，鐘夫人沒有入豹房！你回去后查查這女子被安置在何處，不要打草驚蛇，一切都在暗中進(jìn)行，不得讓錢寧嗅到什么風(fēng)聲！”
“是，大人！”熙兒行禮領(lǐng)命。
沈溪站起身來：“你姐姐會在兩天內(nèi)趕回京城，等她回來，你們到城東漁民胡同一處宅子安頓下來，以前那個(gè)小院別回去了，這里是鑰匙……這宅子蠻大，前后共四進(jìn)，曾是前戶部張郎中的宅院，一個(gè)月前張郎中下放地方為官，便將宅子出售，我找人買了下來。你們可以買一些丫鬟婆子回去，銀子只管賬上支取便是?！?br/>
熙兒睜大眼，想說什么，但礙于自己跟沈溪地位實(shí)在太過懸殊，最后緘默不言。
沈溪道：“關(guān)于鐘夫人的事情，不要牽扯太多，我會仔細(xì)權(quán)衡利弊……若情況真需要我們將此女送走，我絕對不會袖手旁觀，但這件事不能由你和你師姐自行作決定，切記聽命行事！”
……
……
這一天沈溪終歸沒見到朱厚照。
根據(jù)事后得知，朱厚照醒來后便去豹房吃喝玩樂，直到次日早上才拖著疲憊的身軀回宮，然后在乾清宮召見沈溪。
沈溪接連被放兩次鴿子，終于順利面圣，但此時(shí)朱厚照精神非常差，沈溪甚至不知自己來得是否合適。
“……沈先生，你有什么話直說吧，朕有些困了，需要回去補(bǔ)上一覺，沈先生最好挑重點(diǎn)說。”
隨著宣府戰(zhàn)事結(jié)束，朱厚照沒了之前的謙卑，對沈溪的態(tài)度近乎敷衍。
沈溪心里感嘆，臉上卻不動聲色，道：“宣府將士請功名冊在此，請陛下御覽?！?br/>
說完，沈溪將奏本拿出，張?jiān)方舆^后呈送于朱厚照面前。
朱厚照打開奏本匆匆翻了一遍，也不知看進(jìn)去多少，末了點(diǎn)頭：“很好，兵部這份總結(jié)很完善，朕很滿意。”
言語中敷衍的成分非常大，沈溪聽到后甚至不想接茬。
朱厚照將奏本放下，打量沈溪，道：“沈先生，既然功勞已整理完畢，朕認(rèn)為，便按照功勞簿上呈列內(nèi)容，對有功將士進(jìn)行頒賞便可，這件事交由兵部和禮部協(xié)同完成，最近禮部周尚書請辭，他年歲不小了……沈先生如何看待此事？”
周經(jīng)請辭，還是沈溪的手筆。
這次宣府戰(zhàn)事，甘肅軍務(wù)總制曹元功勞不小，盡管沈溪知道此人是閹黨骨干，不想將他調(diào)回京城，但眼看劉瑾回朝，有些事實(shí)在難以阻止。
周經(jīng)跟曹元怎么說也是翁婿關(guān)系，沈溪不想讓周經(jīng)這樣的老臣晚節(jié)不保，所以干脆讓謝遷勸說周經(jīng)請辭，周經(jīng)沒怎么考慮便應(yīng)允了。
周經(jīng)遞交辭呈后，朱厚照似乎也有更換禮部尚書的意思，所以想問問沈溪是何意見。
沈溪道：“周尚書年老體邁，很多時(shí)候難以顧及朝政，告老還鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年實(shí)乃人之常情，陛下可應(yīng)允?！?br/>
朱厚照點(diǎn)頭：“朕也是這樣的想法，但卻不知，誰能頂替周尚書？畢竟眼前就是前線將士凱旋回朝的慶功大典，前面都是周尚書在操辦，現(xiàn)在臨時(shí)更迭負(fù)責(zé)人，怕不那么合適吧？”
言語中，朱厚照對周經(jīng)依然很信任。
這種信任，是建立在周經(jīng)的辦事能力上。
朝中這么多大臣，周經(jīng)的能力算是出類拔萃的，就算如今已老邁不堪，但行事依然雷厲風(fēng)行，面面俱到。
對于新的禮部尚書人選，沈溪不打算舉薦，這問題非常敏感，他怕自己貿(mào)然建言的話會被人攻訐。
畢竟沈溪只是兵部尚書，不是當(dāng)朝首輔，也不是在朝會這樣公開的場合。禮部尚書在朝中的地位，尚在兵部尚書之上，沈溪僭越舉薦顯然不那么合適。
沈溪搖頭道：“臣并無人選?！?br/>
朱厚照嘆息：“唉！朕還以為先生有更好的人選呢，既然沒有，朕只有再好好斟酌一番……”
朱厚照眼睛半瞇，似乎在認(rèn)真考慮，但沈溪怎么看，都覺得這小子是在打瞌睡。
過了許久，見朱厚照遲遲沒有反應(yīng)，沈溪終于忍不住問道：“如今劉公公回朝，不知陛下準(zhǔn)備做如何安排？”
一句話，不僅讓朱厚照第一時(shí)間瞪大眼，連旁邊侍立的張?jiān)泛鸵恍┨O(jiān)，神色也都緊張起來。
劉瑾回朝后便被朱厚照晾在一邊，關(guān)于劉瑾的新差事，如今已經(jīng)成為宮中太監(jiān)和朝廷官員最關(guān)心之事。
朱厚照打量沈溪，道：“這個(gè)奴才，老是做一些讓朕生氣的事情，現(xiàn)在朕讓他閉門思過……不知沈先生有何好建議？”
沈溪心想：“你這到底是想聽我的建議，還是想讓我給你臺階下？你想安排劉瑾回司禮監(jiān)，怕是早就在計(jì)劃內(nèi)吧？”
在劉瑾的問題上，沈溪顯得很謹(jǐn)慎，道：“陛下，劉公公之前確實(shí)做過一些錯(cuò)事，但他在宣府任監(jiān)軍期間，為大明立下汗馬功勞，也算是功過相抵！”
“嗯。”
朱厚照低下頭，似乎在思索沈溪說的話。
半晌，他才抬起頭來，重新看著沈溪，問道：“那沈先生認(rèn)為，朕現(xiàn)在可以原諒他的過錯(cuò)，將其官復(fù)原職了嗎？”
沈溪從朱厚照的反應(yīng)，便知道這小子想得到他的支持，繼而將劉瑾安排回司禮監(jiān)。
張?jiān)芬娚蛳忠獛蛣㈣f話，心里非常著急：“我這大侄子怎么總是分不清親疏遠(yuǎn)近？在這種事上，他怎么可以幫劉瑾？”
此張?jiān)泛芫o張，生怕沈溪繼續(xù)襄助劉瑾，又不能當(dāng)著朱厚照的面反駁，只能拼命給沈溪使眼色，讓他趕緊打住這個(gè)話題。
沈溪卻好像根本不在意劉瑾重執(zhí)權(quán)柄之事，鄭重地道：“劉瑾雖有過錯(cuò)，但陛下對他做出了懲罰，他通過自身的努力賺取軍功贖罪，料想已誠心悔改……以臣看來，陛下可將劉瑾安排回司禮監(jiān)，畢竟如今朝中奏本無人批閱，需要有人出來主持大局?！?br/>