在沈溪跟正德皇帝交惡的情況下，劉瑾仍舊無(wú)法用以往慣用的手段在朱厚照面前攻擊沈溪，劉瑾意識(shí)到，自己這個(gè)生平最大的敵手不是那么容易被擊垮的。
不過(guò)劉瑾轉(zhuǎn)念又一想，沈溪地位穩(wěn)固，不單純是朱厚照賜予，更多地是靠他自己的能力一步步走到今天。
反觀自身，徹頭徹尾的佞臣，靠鉆營(yíng)跟朱厚照的關(guān)系才有了今天，劉瑾迅速認(rèn)清自己跟沈溪之間的差距。
這對(duì)劉瑾來(lái)說(shuō)是好事，但對(duì)于他的對(duì)手來(lái)說(shuō)就有麻煩了。
朱厚照勒令劉瑾等人繼續(xù)找尋鐘夫人，顯然未對(duì)鐘夫人死心。
三人出了乾清宮后，張?jiān)方杩诨赜R監(jiān)，先行離開(kāi)……他準(zhǔn)備找個(gè)機(jī)會(huì)出宮去跟壽寧侯張鶴齡以及建昌侯張延齡商議事情。
錢(qián)寧則跟隨自己的靠山劉瑾一起出宮。
“……劉公公，您說(shuō)鐘夫人到底去了何處？一介女流，居然能在廠衛(wèi)布下的天羅地網(wǎng)之下逃出京畿地區(qū)？小人之前便懷疑，這件事跟兩位國(guó)舅有關(guān)，莫不是壽寧侯和建昌侯跟張?jiān)防飸?yīng)外合……”
劉瑾打量錢(qián)寧，蹙眉道：“有閑暇，派人盯著城中權(quán)貴府宅，拿到證據(jù)再說(shuō)這話(huà)。沒(méi)事別瞎揣測(cè)，陛下之前的話(huà)你沒(méi)聽(tīng)到嗎？”
“是，是！”
錢(qián)寧唯唯諾諾，心里卻連劉瑾的祖宗十八代都罵上了。
劉瑾道：“陛下對(duì)鐘夫人念念不忘，若未來(lái)一段時(shí)間你還無(wú)法把人找回，陛下降罪是遲早的事情，那時(shí)可別說(shuō)咱家不幫你！”
錢(qián)寧苦著臉道：“劉公公，您一定要給卑職想個(gè)轍，要不……找個(gè)美人替代鐘夫人？都說(shuō)這男人喜新厭舊，且陛下跟那鐘夫人又未真如何，不至于對(duì)這么個(gè)有婦之夫念念不忘吧？”
劉瑾冷笑不已：“陛下什么性子，你在陛下跟前伺候這么久都不知曉？陛下這兩年臨幸女人那么多，卻對(duì)鐘夫人情有獨(dú)鐘，以前你看他對(duì)誰(shuí)有過(guò)如此態(tài)度？你想找個(gè)女人替代鐘夫人，怕不那么容易……陛下喜歡怎樣的女人，你比咱家清楚，這事兒不該問(wèn)咱家！”
“是，劉公公?！?br/>
錢(qián)寧想了想，又道，“陛下喜歡的都是有夫之?huà)D，也不知他小小年紀(jì)為何會(huì)對(duì)年長(zhǎng)他那么多的婦人有如此大的興致……但這世上的婦人大多躲在深宅大院中，想要為陛下找到合適的人選，實(shí)在困難！若劉公公可以利用您的人脈，為陛下找尋……”
“哼！”
劉瑾冷冷地瞪了錢(qián)寧一眼，“讓咱家給陛下找女人？虧你想得出來(lái)……這種事想都別想，咱家跟你講清楚，若你再提出如此荒誕無(wú)稽的請(qǐng)求，咱家可要跟你翻臉了！”
錢(qián)寧低下頭，心頭沮喪不已，他發(fā)現(xiàn)就算自己想借用一下劉瑾的關(guān)系，都不可能做到，劉瑾不會(huì)跟他共享資源。
劉瑾警告道：“你可別怪咱家沒(méi)提醒你，這次的事情，咱家?guī)筒簧夏闶裁疵?，一切都要靠你自己，若你不把鐘夫人找回?lái)，咱家會(huì)讓你吃不了兜著走……甚至還不用陛下出手懲戒你！”
……
……
劉瑾跟錢(qián)寧作別，馬上回府見(jiàn)他的兩個(gè)智囊孫聰和張文冕。
這幾日劉瑾指派二人找尋鐘夫人，但就算孫聰和張文冕做事能力很強(qiáng)，也沒(méi)想到沈溪會(huì)把人送去遼東，更沒(méi)想到沈溪會(huì)讓鐘夫人一家走海路。
“……姓沈的小子就算跟陛下不和，咱家在陛下面前攻訐他幾句，陛下也不愛(ài)聽(tīng)，難道陛下覺(jué)得，姓沈的小子無(wú)論做什么事情都是對(duì)的？”
劉瑾很生氣。
在他看來(lái)，朱厚照面前只可以有一個(gè)寵臣，就是他劉瑾，沈溪的存在打破了他在朱厚照心目中獨(dú)一無(wú)二的地位。
就好像爭(zhēng)奪情人，沈溪是他最難對(duì)付的情敵。
張文冕道：“公公莫心急，只要功夫深鐵杵磨成針，如今陛下跟沈之厚之間有了嫌隙，只要公公慢慢使力，總會(huì)有達(dá)成目的的一天。只要陛下對(duì)其深?lèi)和唇^，就算沈之厚不想死，最后也要死！要是公公等不及，還可……”
“哦？”
劉瑾頓時(shí)提起興趣，急切地問(wèn)道，“你有什么好辦法，能讓沈之厚就此在咱家面前消失？”
張文冕笑了笑，道：“最好的辦法還是在陛下身上動(dòng)腦筋……當(dāng)然，如果要想見(jiàn)效快，便是找人刺殺沈之厚，如此可一了百了。”
劉瑾臉上的期待之色頓時(shí)散去，顯然對(duì)這個(gè)建議不屑一顧。
孫聰不滿(mǎn)地道：“炎光，你如此說(shuō)，簡(jiǎn)直是在糊弄公公?！?br/>
“在下絕無(wú)此意！”
張文冕道，“不知公公是否記得一人，那人名叫江櫟唯，曾是錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫，在衛(wèi)衛(wèi)中算是一號(hào)人物，辦過(guò)不少大案，但就是……得罪了公公，就算他主動(dòng)投奔，公公也未打算對(duì)其加以重用……”
劉瑾冷笑不已：“旁人咱家或許不記得，姓江的咱家怎會(huì)忘記？他居然敢在咱家回京途中陰謀暗害……怎么他現(xiàn)在還沒(méi)死嗎？”
張文冕道：“公公或許有所不知，這江櫟唯家世不俗，要人有人要錢(qián)有錢(qián)，隨時(shí)可以幫上公公的忙，尤其是他跟沈之厚之間的仇恨，可說(shuō)不共戴天，此人為了能除掉沈之厚，愿意為公公效死命……”
“炎光，你老實(shí)說(shuō)，姓江的給了你多少好處？”劉瑾臉色陰沉地問(wèn)道。
張文冕矢口否認(rèn)：“公公，江櫟唯的目的可不是行賄在下，而是送禮給公公……在下無(wú)官無(wú)職，他怎會(huì)巴結(jié)？”
孫聰嗤之以鼻：“炎光，有就有，公公知道了也不會(huì)怪你，否認(rèn)算幾個(gè)意思？江櫟唯人品卑劣，先投靠劉大夏，之后又賣(mài)身國(guó)舅，現(xiàn)在居然想投靠公公，堪稱(chēng)三姓家奴。這種人實(shí)在沒(méi)必要留著，說(shuō)不一定什么時(shí)候就會(huì)弒主……他居然有膽見(jiàn)公公，莫非嫌命長(zhǎng)了不成?。俊?br/>
劉瑾咬牙切齒：“對(duì)，咱家絕對(duì)不會(huì)輕饒他……再者說(shuō)了，就算他家底厚實(shí)，咱家就缺他那點(diǎn)兒不成？咱家隨隨便便找個(gè)借口便可將其抄家滅族，他的家產(chǎn)不照樣歸咱家所有？他又不能幫上咱家的忙……”
張文冕道：“若說(shuō)陛下身邊的花妃，便是他的人呢？”
“嗯??？”
孫聰和劉瑾同時(shí)瞪大眼睛，都沒(méi)料到張文冕會(huì)來(lái)這么一句。
劉瑾道：“你且將他跟花妃的關(guān)系說(shuō)清楚?！?br/>
張文冕一五一十將他知道的情況全和盤(pán)托出，江櫟唯走投無(wú)路，只能寄望通過(guò)張文冕結(jié)識(shí)劉瑾，不惜將自己的底牌說(shuō)出來(lái)。
劉瑾聽(tīng)過(guò)后，思慮良久才道：“如此說(shuō)來(lái)，姓江的倒有幾分利用價(jià)值，不過(guò)還是要提防一點(diǎn)兒，此人絕非善與之輩，回頭讓他來(lái)見(jiàn)咱家……不過(guò)這幾天咱家沒(méi)空，得幫陛下找尋那鐘夫人，實(shí)在麻煩透頂！”
……
……
朱厚照派人搜尋鐘夫人及其家人這段時(shí)間，沈溪不聞不問(wèn)，甚至連謝遷那邊他都避而不見(jiàn)，防止被人說(shuō)事情跟他有關(guān)。