????劉瑾和魏彬到了乾清宮殿側(cè)，自屋檐下向前方望了過去，只見幾十名大臣整齊地站在那兒，頓時恨得牙癢癢。
????“果然這些人都在，咱家之前對他們一再容忍，這些人不知感恩圖報，反而變本加厲要跟咱家為難，看來咱家是時候動用一些手段讓他們屈服了！”
????劉瑾握緊拳頭恨恨地說道。
????魏彬目光中露出興奮之色，急切地問道：“劉公公準(zhǔn)備做出如何安排？可是要從廠衛(wèi)征調(diào)一些人手過來？”
????劉瑾看了魏彬一眼，覺得魏彬的舉動有些反常。
????隨即劉瑾便記了起來，當(dāng)初他在午門外罰跪朝臣的時候，魏彬正是他的幫手，那時魏彬可說是他的排頭兵，什么事情都沖在前面?；蛟S是這次魏彬感覺又有機(jī)會證明自身價值，才會這么上心。
????劉瑾心想：“此一時彼一時也……那時沈之厚沒從三邊回來，朝臣中謝遷又稱病不跟我斗，這才讓我有了立威的機(jī)會?！?br/>
????“現(xiàn)在可是謝于喬帶頭鬧事，權(quán)勢與當(dāng)初相比，簡直是不可同日而語，而且這次來的朝臣一個個都比較難纏，光是沈之厚就不好應(yīng)付，一個人足以頂一百個人！”
????劉瑾于午門外懲罰那些彈劾他的大臣時，心高氣傲，感覺自己已然一手遮天，那時張苑、謝遷都無法跟他形成抗衡之勢，也沒有皇帝信任有加的沈溪回朝，覺得出了任何事他都可以兜住。
????事實(shí)上也證明了他的感覺是對的，果然經(jīng)歷那事以后，他的權(quán)勢一度達(dá)到巔峰，幾乎到了朝事一言而決的地步。
????但現(xiàn)在，劉瑾做事可就小心謹(jǐn)慎多了，他既忌憚張苑和謝遷，更忌憚沈溪，再加上之前已經(jīng)被朱厚照發(fā)配出京一次，他現(xiàn)在沒了之前的底氣，敢直接罰跪和杖責(zé)眼前這班大臣。
????劉瑾道：“這些人喜歡在這里罰站，就讓他們在這兒候著便是……如今陛下人在宮外，只要陛下不知，這些人久候圣駕不至，自然會知難而退！”
????“劉公公，您……”
????魏彬顯得很不理解。
????當(dāng)初您可是見誰滅誰，甚至把那些五品以下的官員打死都跟沒事人一樣，現(xiàn)在倒好，這些大臣已經(jīng)欺負(fù)到你頭上來了，你卻不加理會？
????你這是怕了么？
????魏彬見劉瑾轉(zhuǎn)身離去，一時不知該如何收場，最后只能灰溜溜躲到一邊隔岸觀火，避開這場紛爭。
????……
????……
????豹房內(nèi)，錢寧剛找到一些關(guān)于鐘夫人的消息。
????時隔幾個月，錢寧終于探知鐘夫人一家的消息。
????當(dāng)初鐘家人非常機(jī)警，離京后直接由陸路向東，在京城這邊還未反應(yīng)過來之前已經(jīng)到達(dá)三河縣城，然后立即雇船南下，由北塘出海。
????錢寧現(xiàn)在也不知鐘夫人一家到底去了何處，但現(xiàn)在有了線索，終于可以在朱厚照面前邀功……他知道自己當(dāng)官根基淺薄，心里沒有底氣，有了丁點(diǎn)兒功勞便想到朱厚照跟前表忠誠，希望能換得皇帝原諒。
????錢寧到豹房后，得知朱厚照還在休息。
????恰在此時，他見到張苑急匆匆從外面進(jìn)來。
????“張公公，瞧您行色匆匆，可是有要緊事？莫非有鐘夫人的消息？”
????錢寧見到張苑，已不再跟之前那樣一臉敵對之色，而是顯得很親切，仿佛張苑是他的救星一樣。
????在錢寧看來，不管誰找到鐘夫人，自己都可以在朱厚照面前將功補(bǔ)過，重新得到皇帝的信任。
????張苑皺眉打量錢寧，道：“咱家可沒工夫找人，現(xiàn)在是有十萬火急的大事稟告陛下……你在這里作何？”
????錢寧苦著臉道：“張公公，您這不是消遣卑職嗎？自打鐘夫人逃離京城后，卑職一直在外努力找尋，簡直是目不交睫衣不解帶啊，到現(xiàn)在終于有了一些眉目，特地過來跟陛下奏稟?！?br/>
????“陛下還在歇息，你在這里候著吧，等陛下醒來后看是否愿意接見你！”張苑顯得很不耐煩。
????此時的張苑，好似朱厚照對他依然很信任一般，但其實(shí)他的境遇比之錢寧好不到哪兒去。
????張苑正要入內(nèi)，卻被聽到聲音迎出門來的小擰子給攔了下來。
????小擰子張開雙臂，擋住張苑，道：“張公公，您怎么來了？陛下在內(nèi)休息，您不能進(jìn)去驚擾圣駕。”
????錢寧看這架勢，心中冷笑不已，暗忖：“還以為你張苑很風(fēng)光呢，原來跟我一樣，已經(jīng)是落水狗了……”
????張苑急道：“咱家有要緊事求見陛下……宮里出大事了！”
????小擰子一臉堅持：“無論宮內(nèi)發(fā)生怎樣的事情，都要等陛下醒來后再說，這是陛下的諭旨……張公公，你曾是陛下身邊人，不會不懂規(guī)矩吧？”
????“你！”
????張苑惡狠狠地瞪了小擰子一眼，這個原本在他眼中不值一提的小太監(jiān)，居然敢攔著他，甚至“惡言相向”，這讓張苑覺得自己受到極大的侮辱。
????錢寧走上前，笑呵呵說道：“張公公，您別為難擰公公了，咱們做臣子的，最基本的規(guī)矩還是要守的……陛下休息時最厭惡被人打擾，就算火燒了房梁，自然有人解決……事情總有個輕重緩急不是？”
????“擰公公，陛下這些日子還好吧？”
????錢寧竭力表現(xiàn)出一副忠心耿耿的樣子，詢問起朱厚照的近況來。
????小擰子聲音平和：“躬體安康，有勞錢千戶掛心，不過……錢千戶沒事的話，最好別在這里晃悠……陛下之前有吩咐，要是錢千戶沒找到鐘夫人便自行回豹房，直接把錢千戶的雙腿給砍了……”
????錢寧身體不由顫抖兩下，臉上帶著疑問，道：“陛下……真這么說的？”
????小擰子皺眉：“這是陛下的原話，若是錢千戶不相信，可以等陛下睡醒后，親自進(jìn)去問陛下，到時候腿掉了可莫怪咱家沒提醒過你！”
????錢寧心情沮喪，忍不住看了張苑一眼。
????自己不在朱厚照跟前服侍也就幾個月，甚至連官職都未曾有任何變化，但現(xiàn)在卻連小擰子的地位都不能比。
????以前錢寧連張苑都有些看不上眼，但現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)自己軟弱無力，甚至連小擰子都敢對他們出言威嚇。
????錢寧很識相，生怕被朱厚照遷怒，只能忍氣吞聲，他之前一直把那些得勢的太監(jiān)當(dāng)成祖宗供著，心態(tài)一向很好。張苑卻不同，他一向覺得小擰子只是個微不足道的小人物，此時非要爭個一時長短不可，厲聲喝道：
????“諸位大臣正在乾清宮前等候面圣，這么大的事情，咱家專程來跟陛下通稟，那是為陛下的江山社稷思慮，擰公公卻橫加阻攔，可是要將大明危亡置于不顧？若被陛下知曉，你的罪過可不是砍腦袋就能解決的！”
????被張苑威脅，小擰子神情依然淡然，道：“張公公說再多都是徒勞，陛下在休息，若你真想通稟的話，只有等陛下醒來再說！”
????說完，小擰子轉(zhuǎn)身往內(nèi)行去，張苑上前一步，就要去抓小擰子的肩膀，卻被錢寧擋了下來。
????“張公公這是作何？擰公公的話你沒聽到么……張公公這是有意加害擰公公，又或者是要硬闖進(jìn)去唐突圣駕？”
????“錢寧，你……！”
????張苑又跟錢寧頂上了。
????可惜不管張苑怎么吹胡子瞪眼，就是奈何錢寧和小擰子不得，這時里面涌出來幾名太監(jiān)和侍衛(wèi)，有意將張苑跟小擰子阻隔開來。
????錢寧顯得很得意，回身對小擰子行禮，諂媚地道：“擰公公，您老沒受驚吧？張公公就是喜歡沒事瞎嚷嚷，把小事吹噓得沒邊兒，嘩眾取寵……您老別跟他一般見識，小的恭送您進(jìn)去。”