????謝遷撂下話來，旁人走也不是，留也不是，一時間進(jìn)退兩難。
????想走的人有之，留下來想支持謝遷到底的人有之，但總的來說想走的人占據(jù)大多數(shù)。
????但這會兒需要一個人出來帶頭，焦芳正好承擔(dān)這個任務(wù)，向謝遷一拱手，道：“于喬，你既然執(zhí)意留下來面圣，老朽不會阻攔，但老朽年老體弱，在這寒風(fēng)下身子骨有些撐不住了，就此告辭?！?br/>
????“焦大學(xué)士，您這……”王鏊出面阻攔，他知道焦芳這一走，很多人都會跟著一起，就算他自己也是想走的那個，但王鏊不想跟謝遷起沖突，內(nèi)閣也就此分裂。
????但焦芳根本不聽王鏊勸說，直接轉(zhuǎn)身離去。
????焦芳這一走，剩下的人站不住了……若是大家伙兒都在一起喝西北風(fēng)，或許他們還不想做出頭鳥而堅持下去，但現(xiàn)在已經(jīng)有人做了榜樣，且是德高望重的焦芳，心底便覺得自己不應(yīng)再在這個地方受苦。
????先是站在后面官位較低自覺不起眼的人悄悄離開，接下來便是在閹黨和文官集團中來回?fù)u擺的人覺得多自己一個不多少自己一個不少，跟著選擇了退卻。最后是那些身體實在撐不住的老臣以及吃不了苦的清貴翰林……
????等謝遷再睜開眼時，不過一炷香工夫，在場官員已走了六七成。
????謝遷不加理會，又閉上眼，很快半個時辰過去，乾清宮外剩下的官員已寥寥無幾，而他身邊那些老家伙一個都沒留下，連王鏊都走了。
????謝遷這才記起，之前王鏊跟曾他打過招呼說是回內(nèi)閣處理事務(wù)，當(dāng)時他心煩意亂沒怎么在意。
????“這些人，說起跟閹黨相斗時，一個個慷慨激昂，顯得自己多有骨氣……怎么這會兒變得跟慫包一樣？”
????謝遷心里不爽，環(huán)顧一周，發(fā)現(xiàn)留下的人實在不多，自己的兒子在遠(yuǎn)處孤零零站著，翰林院那幫年輕人基本沒留下來的。好在梁儲和楊廷和沒走，謝遷再看看身后，沈溪還在那兒站著，繼續(xù)閉目養(yǎng)神。
????“謝閣老，時候不早，陛下今日可會回宮？”楊廷和過來問了一句。
????謝遷臉色漆黑，不知該如何回答楊廷和這個問題，過了一會兒才語氣不善地回道：“先等等，若宮門關(guān)閉時陛下依然不現(xiàn)身，便一起離開罷！”
????楊廷和與梁儲對視一眼，均未多言，顯然此時他們也有些不耐煩了，跟謝遷在乾清宮門口頂著凜冽的北風(fēng)罰站，就像是跟自己過意不去。
????一直到天色完全黑下來，謝遷方才沮喪地說道：“今日恐怕見不到陛下了！”
????楊廷和行禮：“閣老，陛下應(yīng)該是在宮外豹房，恐怕短時間內(nèi)不會返回皇宮來。面圣之事等回去再行商議，這么無限期地等下去不是個辦法……就此告辭了！”
????楊廷和跟梁儲向謝遷行禮后恭敬離開。
????兩個內(nèi)閣中堅力量走后，謝遷形單影只，他忍不住看了沈溪一眼，總覺得這小子已經(jīng)睡著了。
????謝遷黑著臉問道：“之厚，你為何不走？”
????問了一句，沈溪沒有作答，謝遷接著又問一句。
????沈溪睜開眼，打量謝遷，神色淡然：“年老體邁或者身體不好實在撐不住，自然有理由離開，我身體健康，在場這么多人之中又?jǐn)?shù)我年紀(jì)最輕，有什么理由走？”
????謝遷見沈溪一副無所謂的態(tài)度，不由怒從心頭起，大喝道：“沒人阻礙你，想走就走吧。”
????“我還不累，再站一會兒也無妨！”
????沈溪說完，閉上眼繼續(xù)休息養(yǎng)神，這態(tài)度越發(fā)讓謝遷生氣。
????最后謝遷實在忍不住，一甩手，大喝道：“走了走了，既然陛下不在宮中，難道吾等還要在這兒過夜不成？你少給自己找借口，想走就走，沒人攔著！”
????……
????……
????沈溪終得以出宮。
????他跟謝遷一起出宮，同時出來的十幾名官員在大明門各奔東西，一個個臉色慘白，心里都叫苦不迭。
????真正能挺直腰板的只有謝遷跟沈溪二人，謝遷完全是靠一口氣撐著，而沈溪則是因為從軍多年，身子骨不像一般文官那么虛弱，再加上心中坦然，也就不在意吹點兒冷風(fēng)。
????此時此刻，謝丕累得夠嗆，到底他從未經(jīng)受過如此大的折磨，見沒有旁人，身體自然彎了下去，不過他還是強撐著，向兒子一擺手：“丕兒，你且先回府，為父跟之厚有些話要說，便不跟你同路了！”
????謝丕本以為老爹又要對他耳提面命一番，聽到這番話，如蒙大赦，行禮后趕緊往停在路旁的自家馬車走去。
????目送兒子離開，謝遷回頭看了沈溪一眼，問道：“你小子，是真不累還是逞強？”
????“有區(qū)別嗎？”
????沈溪瞇著眼反問一句。
????謝遷臉色漆黑：“聽你的意思，覺得老夫?qū)⑷苏偌綄m里，沒有任何價值，是以心生不屑，是嗎？”
????“不敢?！?br/>
????沈溪道，“很多事是否有必要，得從不同角度看……若謝閣老覺得這么做有意義，那便有意義，至少讓人看到閣老跟閹黨斗爭到底的決心，對閣老自身乃至整個文官集團來說，算是有益的事情?！?br/>
????謝遷咳嗽兩聲，無語地道：“簡直聽不懂你在說些什么……走吧，先回老夫蝸居那兒，到炭火爐旁再談。”
????說完，謝遷走在前，沈溪跟在后，二人一起往謝遷于長安街的小院而去。
????因為是春節(jié)，加之夜色深沉，路上基本見不到行人。
????等二人帶著隨從到了小院，這邊爐火早熄了，守在這里的下人沒想到謝遷晚上會過來，這會兒躲在被窩里，炭爐無人照看已經(jīng)燃盡。
????“快生火！”
????謝遷看了看天，天空紛紛揚揚飄起了雪花，北風(fēng)凜冽，嘴上連聲抱怨，“這鬼天氣，上午時還有太陽，下午就變天了，到這會兒居然下雪了……幸好出來了，不然在宮里凍一晚上，不知會變成什么樣，總歸不是年輕那會兒了！”
????沈溪聽了緘默不語，跟著謝遷一起進(jìn)了屋子。
????好在炭爐中尚有殘存的火星，很快爐子便生了起來，謝遷趕緊把手湊上去，一邊取暖一邊道：“哎呀，這手腳都凍得沒有知覺了?！?br/>