上元節(jié)之夜，紫禁城奉天殿前氣氛凝重。
在場(chǎng)全都是朝廷重臣，這些人懷著面圣的喜悅而來(lái)，但在凜冽的寒風(fēng)中苦苦等候三個(gè)時(shí)辰，早已是饑寒交迫，又困又乏，幾乎沒(méi)一個(gè)人站得住。
就連自詡身子骨硬朗、行伍出身的張懋都找了個(gè)相對(duì)干凈的地方坐下歇息，渾然不顧地上濕氣重。
上元節(jié)賜宴成為一場(chǎng)徹頭徹尾的鬧劇！
一直到三更，朱厚照還是沒(méi)有露面，連司禮監(jiān)掌印太監(jiān)劉瑾都沒(méi)現(xiàn)身。終于，在場(chǎng)大臣等不下去了，很多人過(guò)來(lái)請(qǐng)示謝遷，希望就此出宮。
照理說(shuō)沒(méi)有朱厚照準(zhǔn)允，就算是在皇宮內(nèi)留一宿，也得繼續(xù)等下去，但這會(huì)兒誰(shuí)都知道，朱厚照不可能來(lái)了。
謝遷看了看天色，老眼含淚，盡顯滄桑。他嘴角抽搐了一會(huì)兒，才搖頭嘆了口氣：“算了，再等下去也是徒勞，撤吧！”
焦芳聽(tīng)到這話，問(wèn)詢道：“于喬，不再等下去了么？”
旁邊王鏊沒(méi)好氣地回答：“還等什么，這都已經(jīng)半夜了，從來(lái)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)宮中賜宴是在午夜進(jìn)行的……這個(gè)時(shí)候陛下都不露面，我們有等下去的必要嗎？”
“唉！”
這次連焦芳都跟著嘆氣。
張懋帶著夏儒走過(guò)來(lái)，皺眉征詢謝遷的意見(jiàn)：“于喬，時(shí)候不早，要不咱先撤了？”
謝遷一擺手：“看來(lái)今晚陛下不會(huì)現(xiàn)身了，留在這里純屬徒勞……散了散了，咱們這就出宮吧！”
說(shuō)完，謝遷不再堅(jiān)持，折身第一個(gè)往宮外走去。
一眾文武大臣見(jiàn)有人帶頭撤離，還是當(dāng)朝首輔，心情一松，立即跟著謝遷往外走。
沈溪站在那兒，暫時(shí)沒(méi)挪步。
李見(jiàn)狀好奇地問(wèn)道：“之厚，你不準(zhǔn)備走么？”
“當(dāng)然要走了，今日乃朝廷六部及寺司衙門休沐最后一日，明天還要回衙當(dāng)值，總不能在宮里餐風(fēng)露宿吧？”
沈溪搖頭道，“不過(guò)咱們年輕，不必跟那些長(zhǎng)者爭(zhēng)一時(shí)長(zhǎng)短，人有三急，估計(jì)這會(huì)兒他們中很多人都快忍不住了……等他們先行吧！”
說(shuō)完，又過(guò)了一會(huì)兒，見(jiàn)奉天門前已經(jīng)沒(méi)什么人了，沈溪和李才綴在人群后面往外走去。
大臣可以任性離開(kāi)，在場(chǎng)那些太監(jiān)和侍衛(wèi)就顯得比較尷尬了，這些人比大臣們更早來(lái)到奉天殿前，如今大臣們離開(kāi)，他們卻要無(wú)限期地等下去，沒(méi)有上令不得離開(kāi)。
沈溪和李跟著大臣們一起走向大明門，途中幾乎所有人都到茅廁清理了體內(nèi)存貨，等出宮后第一時(shí)間便上了各自馬車，怏怏不快離去……皇帝賜宴，本來(lái)是大有面子的一件事，如今卻鎩羽而歸，很多人非常失望。
但再怎么失望，也不如謝遷這樣一心為朝廷，以匡扶大明江山社稷為己任的老臣來(lái)得傷心沮喪。
謝遷沒(méi)有急著走，好像主人一樣，站在大明門門口送大臣們逐一離去，各衙門的官員他基本都認(rèn)識(shí)，把這些人送走，謝遷游目四顧，在人群中找尋，等看到后面姍姍來(lái)遲的沈溪，目光中總算有了一絲安慰。
“于喬，該走了，很快就要到子夜，莫非你還要回文淵閣值守不成？”張懋本已走出一段，半道又折了回來(lái)。
謝遷打量張懋，問(wèn)道：“公爺怎么突然關(guān)心起我來(lái)了？”
張懋年齡要比謝遷大許多，故此謝遷沒(méi)有自稱老夫。張懋笑道：“這不剛把夏國(guó)丈送走，回來(lái)看看你……唉，今天的事情誰(shuí)都沒(méi)料到?！?br/>
謝遷正想幾句話把張懋打發(fā)走，卻見(jiàn)王鏊和梁儲(chǔ)二人湊了過(guò)來(lái)，一時(shí)間有些不明所以。
另一邊，沈溪和李走出宮門，抬頭看到謝遷，李有些驚訝，側(cè)頭問(wèn)道：“誒？謝閣老怎么沒(méi)走？咱們要不要過(guò)去打個(gè)招呼？”
沈溪見(jiàn)謝遷身邊圍了不少人，苦笑一下，道：“不必了，把謝閣老留給那些挽留他的人吧。”
“嗯？”
李先是一怔，隨即皺眉思索，很快想明白沈溪說(shuō)的是什么意思。
這次的事情，對(duì)謝遷絕對(duì)是個(gè)重大打擊，失望沮喪之余，不用說(shuō)馬上便會(huì)向朝廷提出請(qǐng)辭。
現(xiàn)在誰(shuí)都知道謝遷內(nèi)心很受傷，就算那些不想跟閹黨斗爭(zhēng)、嚴(yán)守中立之人，也會(huì)情不自禁過(guò)去安慰一下，希望謝遷能挺住。
沈溪不想摻和進(jìn)去，該說(shuō)的話，該做的事，他都做過(guò)了。在他看來(lái)，此番賜宴被朱厚照放鴿子，屬于偶然中的必然，只要正德皇帝繼續(xù)荒唐下去，恐怕更荒誕無(wú)稽的事情也做得出來(lái)。
另外便是劉瑾的陰謀詭計(jì)層出不窮，讓人防不勝防，這個(gè)時(shí)候怨天尤人沒(méi)用，誰(shuí)都知道現(xiàn)在朝廷環(huán)境惡劣，必須得打起十二分的精神應(yīng)對(duì)。但沈溪沒(méi)想過(guò)請(qǐng)辭，畢竟只有保住官位，才能保證他現(xiàn)在擁有的一切不被人掠奪去。
李沒(méi)有心情陪沈溪說(shuō)話，拱手告辭后，立即上馬車離開(kāi)。
沈溪有意繞開(kāi)謝遷，上了馬車，打道回府。
……
……
大明門前重新恢復(fù)寧?kù)o。
謝遷走得很遲，今天他算是最晚走的幾個(gè)人之一，選擇留下來(lái)陪他的人，都不希望謝遷就此撂挑子。
這些人都知道謝遷的不容易，堂堂首輔還沒(méi)有一個(gè)太監(jiān)權(quán)力大，無(wú)論做什么事都被掣肘，忠心耿耿卻得不到皇帝信任，甚至連賜宴這種在大臣看來(lái)神圣無(wú)比的事情都能被放鴿子，換了誰(shuí)都受不了。
就算再多人挽留，謝遷依然堅(jiān)定去意。
如同沈溪所想，這次謝遷受到很大刺激，對(duì)正德皇帝徹底失去信心。
沈溪這邊剛回府，在強(qiáng)撐著等候他歸來(lái)的謝韻兒服侍下洗了把熱水臉，朱起便進(jìn)來(lái)通稟：“老爺，謝大人來(lái)了?！?br/>
“哪個(gè)謝大人？”沈溪放下洗臉的毛巾，側(cè)頭問(wèn)道。
朝中跟他關(guān)系緊密的謝姓大臣有二位，資歷都不低，一個(gè)謝鐸一個(gè)謝遷，當(dāng)晚謝鐸同樣參加賜宴，只是一直跟翰林院的人待在一起，一方面宮里不是寒暄之所，同時(shí)沈溪不想謝鐸成為閹黨打擊的目標(biāo)，故此沒(méi)有主動(dòng)打招呼。
朱起回道：“乃是謝少傅?！?br/>
“哦?！?br/>
沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭，明白謝遷前來(lái)是做什么。
謝韻兒好奇地問(wèn)道：“老爺，這么晚了，謝少傅怎么還上府拜訪？”
沈溪搖頭嘆息一聲，道：“估計(jì)跟朝事有關(guān)……你也知道我們剛從皇宮歸來(lái)。哦，忘了告訴你，這次賜宴陛下沒(méi)有露面，朝臣們連口飯菜都沒(méi)吃，你先讓人把廚房的飯菜熱熱，或許我會(huì)跟謝尚書(shū)一起用餐！”