趕路期間，沈溪一直選擇乘坐馬車(chē)，就算一路顛簸，但為安全著想，同時(shí)方便休息養(yǎng)神，絕不輕言騎馬。
夜深人靜，獨(dú)處帳中寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)的沈溪精神正好，外面侍衛(wèi)進(jìn)來(lái)，稟告說(shuō)有快馬帶來(lái)京城消息。
沈溪知道，日子過(guò)得稀里糊涂的朱厚照不可能派人給他傳遞消息，來(lái)的必然是他手下。
等見(jiàn)到人，沈溪才知所謂的信使乃是一身男裝的云柳。
云柳的到來(lái)，對(duì)沈溪最大的意義不在于她帶來(lái)什么消息，而是讓沈溪難以打發(fā)的寂寞終于有了紓解的途徑，不用孤枕難眠。
“大人。”
云柳不知沈溪想法，在她看來(lái)，沈溪少有談及兒女私情，就連私下相處，也更接近利益交換，感情因素占了很少部分。
沈溪先將帶人進(jìn)來(lái)的侍衛(wèi)屏退，這才走過(guò)去，低頭看著云柳，關(guān)切地問(wèn)道：“你花了幾天時(shí)間趕來(lái)？”
“兩天?！?br/>
云柳臉色慘白，回道，“未曾合眼?！?br/>
沈溪感覺(jué)一陣心疼，他很佩服云柳自強(qiáng)不息的精神，似乎什么時(shí)候都充滿勃勃生氣，就像一個(gè)永不疲倦的女斗士。
如果沒(méi)有云柳，他籌謀已久的情報(bào)系統(tǒng)根本建立不起來(lái)。這套系統(tǒng)缺了誰(shuí)都可以，唯獨(dú)云柳不可或缺。
沈溪道：“坐下來(lái)說(shuō)吧，稍后好好休息?！闭f(shuō)完，拉著云柳的手來(lái)到案桌后，讓云柳坐到他之前的座位上。
云柳受寵若驚，之前就算沈溪沒(méi)有架子，也不會(huì)有如此態(tài)度，讓她感覺(jué)反差太過(guò)強(qiáng)烈。
云柳很尷尬，本來(lái)想說(shuō)的話，全都拋到九霄云外，一時(shí)間訥訥不知所措，沈溪笑道：“有重要的事情就說(shuō)，沒(méi)有的話，現(xiàn)在就去休息，等明日清早再稟報(bào)?！?br/>
云柳猛然記起自己的差事，但她不習(xí)慣坐著奏事，尤其沈溪站在身旁，在她看來(lái)尊卑不分。
她正要站起身說(shuō)話，卻被沈溪按回座位上。
“坐著說(shuō)吧?！?br/>
沈溪拿了一張凳子過(guò)來(lái)，在旁邊坐下，讓云柳越發(fā)地別扭。
盈盈顧盼間，云柳在心中組織了一下語(yǔ)言，這才道：“大人，您走后，陛下賞賜沈家五千兩銀子，劉瑾著人送至家中，由夫人簽收。另外……您吩咐的事情，卑職已辦妥，要運(yùn)的火槍已裝車(chē)，還有需要遷徙到宣府的工匠及其家屬，過(guò)兩天會(huì)由熙兒率人護(hù)送到宣府?！?br/>
沈溪略微思索，搖頭輕嘆：“就怕劉瑾知曉，不會(huì)輕易任人把武器送出……”
云柳神色一變，立馬站起來(lái)，向沈溪行禮認(rèn)錯(cuò)。
沈溪起身走到云柳跟前，先一步坐下，讓云柳坐到他腿上，整個(gè)嬌軀都投入他懷抱中，如此一來(lái)云柳的緊張與愧疚才減弱了些。
沈溪安慰道：“火槍能否運(yùn)出來(lái)，其實(shí)沒(méi)太大關(guān)系，這一趟我去宣府非為練兵和打仗，最重要的是把這一段相對(duì)敏感的時(shí)間給熬過(guò)去。之前讓你調(diào)查，關(guān)于三邊和宣大之地勛貴的薪俸?jiǎn)栴}，現(xiàn)在如何了？”
云柳緊忙道：“大人，按照您吩咐，卑職已把情況查明。劉瑾之前下令，說(shuō)是要幫助陛下在宣府修建行宮，所需花銷(xiāo)由三邊和宣大之地將官、勛貴來(lái)出……”
“好！”
沈溪連連點(diǎn)頭，對(duì)他而言這是個(gè)不錯(cuò)的消息。
云柳卻不太理解，蹙眉問(wèn)道：“大人，朝廷要在宣府修建行宮，是否意味著陛下會(huì)到宣府暫?。俊?br/>
沈溪搖頭：“陛下是否移駕宣府無(wú)關(guān)緊要，最重要的是，劉瑾把自己站到了大明三邊和宣大之地所有勛貴的對(duì)立面上，他這么做根本就是在給自己找麻煩……大概他是看不起這幫勛貴，想從中大把撈銀子！”
云柳道：“莫非如大人之前所言，三邊和宣大之地的勛貴可能會(huì)謀反？”
沈溪笑看云柳，沒(méi)有回答這個(gè)問(wèn)題，而是問(wèn)道：“你來(lái)的路上，可有發(fā)現(xiàn)被人跟蹤，或者是一些不同尋常之人？”
云柳想了下，搖搖頭：“未曾察覺(jué)。”
“其實(shí)你應(yīng)該多留意一下，以我所料，劉瑾一門(mén)心思讓我死在赴任宣府途中，或者等我到了地方，擇機(jī)暗下毒手，如此他才可高枕無(wú)憂?！鄙蛳?，“陛下要在宣府修行宮，足以讓這條老閹狗警覺(jué)，之前他已開(kāi)始輕視我，不認(rèn)為我可以跟他抗衡，但現(xiàn)在……他多半會(huì)狗急跳墻?！?br/>
云柳蹙眉：“那大人……”
沈溪突然將云柳攔腰抱了起來(lái)，低頭笑道：“想那么多作何？劉瑾真有本事殺我的話，我能活到今天？原本我以為今夜只能靠看書(shū)或者寫(xiě)點(diǎn)兒文字來(lái)排解內(nèi)心的寂寥，你的到來(lái)倒是解了我的燃眉之急?！?br/>
說(shuō)完，沈溪直接抱著云柳往帳后寢榻而去。
……
……
孤燈下，沈溪終于在關(guān)外荒涼之地找到心靈的慰藉。
原本寒冷而孤寂的寢帳中，平添幾分溫暖，沈溪不記得到底過(guò)了多久，等一切都平息下來(lái)，感覺(jué)整個(gè)身心都得到放松。
連沈溪都沒(méi)想到自己會(huì)有這么好的“興致”，他原本以為自己在男女之事上很難燃起熱情。
“大人?！?br/>
褪去偽裝的云柳，盡展溫柔婉約的一面，當(dāng)她依偎在懷時(shí)，沈溪感覺(jué)到一種難言的溫馨。云柳最初給他的印象，就是知性而溫柔，隨后很長(zhǎng)一段時(shí)間帶給他的感受卻是堅(jiān)強(qiáng)不屈，如同那巖縫中倔強(qiáng)生長(zhǎng)的野草，百折不撓。
這二者間始終有一個(gè)平衡點(diǎn)。
或者說(shuō)，沈溪自己就是讓云柳在這二者間轉(zhuǎn)化的根本原因。
美人在懷，沈溪心中的寂寥得以宣泄，但他還是有些遐思，尤其涉及未來(lái)不確定的前途。
沈溪微微嘆了口氣，云柳感受到沈溪心中困擾，擁著他的玉臂更緊了一些。
沈溪道：“從這里到宣府，走不了多久，要是劉瑾真想路上動(dòng)手的話，或許接下來(lái)的路程會(huì)有些不太平，我們得打起精神，最好搶在他們前面趕到宣府。但到了宣府并不意味著麻煩結(jié)束，真正的考驗(yàn)才開(kāi)始。”
云柳默默傾聽(tīng)，沒(méi)有發(fā)表看法。
她更愿意拿一種手下的心態(tài)，跟沈溪奏報(bào)事情，而不是平等地商議。
沈溪輕撫云柳的如花嬌顏，道：“好好休息吧，到宣府后，你作為我手下最得力的干將，許多事情都要你出馬，注定不會(huì)太清閑?！?br/>
……
……
沈溪離開(kāi)京城往宣府，對(duì)劉瑾和閹黨成員來(lái)說(shuō)，少了一大麻煩。
但對(duì)于宣府、大同，乃是整個(gè)西北官場(chǎng)來(lái)說(shuō)，無(wú)異于一場(chǎng)大風(fēng)暴降臨。
當(dāng)年沈溪僅僅以湖廣、江西總督調(diào)任三邊總督，便引起大規(guī)模官場(chǎng)動(dòng)蕩，如今沈溪乃是以兵部尚書(shū)貶謫宣府，西北官場(chǎng)中人更為沈溪的到來(lái)煩憂不已。
宣府和大同一線的官員和將領(lǐng)最為發(fā)愁。
原宣大總督孫秀成在戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行中失蹤，朝廷沒(méi)有大肆宣揚(yáng)他投敵之事，畢竟事關(guān)朝廷顏面，之后宣大總督之職便一直空缺，王守仁留在宣府并非是以宣大總督的身份，而是以代總督、總理軍務(wù)的名義。
此番沈溪這個(gè)宣大總督是掛著左都御史、兵部尚書(shū)等加銜前來(lái)，就算只是虛弦，但他少傅的身份卻是實(shí)打?qū)嵉摹?br/>
如此一來(lái)，沈溪在西北官場(chǎng)論職務(wù)排在三邊總督之下，但論在朝中的地位卻依然在三邊總督之上。
關(guān)鍵是沈溪的功績(jī)和威望擺在那兒，遠(yuǎn)不是劉瑾說(shuō)一句貶謫就能把沈溪在大明將官、士兵心目中的地位給磨滅了。
沈溪履任宣大總督，直接影響到的是宣府巡撫楊武和大同巡撫崔巖，以及地方鎮(zhèn)守太監(jiān)、總兵等人的利益。
楊武和崔巖都是閹黨成員，靠向劉瑾行賄才得以升遷。