張永怎么都不會想到，自己居然會被朱厚照惦記上。
自打他執(zhí)領(lǐng)西廠，便感受到劉瑾的強(qiáng)大壓力，為了不被劉瑾這個老冤家針對，干脆稱病不出，對外號稱在家休養(yǎng)。
張永并不是什么廉潔官員，也曾貪污受賄，身家不菲，但他不敢在京城亂花錢，天子腳下他始終需要避諱。
在城西一個普通四合院里，張永見到身為皇帝使節(jié)的小擰子。
小擰子不知張永意向如何，不敢把對付劉瑾的事情和盤托出，只是告之說皇帝有事傳見。
張永試探地問道：“擰公公，陛下……何事傳喚哪？”
為了不得罪劉瑾，張永很擔(dān)心會被皇帝安排一些跟劉瑾作對的職位，在他想來，無論朱厚照有什么麻煩，都會安排劉瑾代為解決，不可能找到他頭上來。如此只有一種解釋，皇帝傳他覲見是要安排他的新官職。
很可能這個官缺還是劉瑾親手設(shè)計，朱厚照不過是最后下達(dá)命令罷了。
小擰子輕聲細(xì)語：“陛下有一件要緊事著張公公辦理，只是……人多嘴雜，怕事情泄露出去?！?br/>
“?。?？”
張永是個聰明人，從小擰子的反應(yīng)便感覺其中有問題，當(dāng)即試探地問道：“莫不是事情跟劉公公有關(guān)？”隨后仔細(xì)觀察小擰子的反應(yīng)。
小擰子有些驚訝，同樣望向張永。
二人目光在空中對接，都下意識地扭開頭。
“張公公，有些事奴婢不敢隨便亂說，等見到陛下自然知曉……若陛下知道奴婢提前把消息透露，定會怪責(zé)！”
小擰子小聲說道。
張永笑了起來：“擰公公實在見外，就算咱家知道什么，豈敢胡言亂語？倒是面圣前，擰公公指點一二，讓咱家提前有心理準(zhǔn)備，如此方不至于見陛下時手足無措。
“這樣啊……”
小擰子有些遲疑了。
張永豈能看不出小擰子疑慮重重？他知道現(xiàn)在小擰子正得圣寵，甚至比劉瑾都更接近朱厚照，跟小擰子維持好關(guān)系比什么都重要，甚至將來劉瑾倒臺，自己也有門路可迅速接近權(quán)力核心。
張永走到古董架前，從上面陳列的一方木匣中拿出件東西，卻是一件玉佩，然后信步走到小擰子跟前，把東西遞上，道：“一個小物件兒，擰公公拿去把玩吧。”
“無功不受祿，咱家豈敢……”小擰子正要推辭，隨即看到張永臉上呈現(xiàn)的期待之色，迅速回味過來。
張永送東西，有兩層原因，其一是示好，如果他不收下就意味著拒絕張永伸出的橄欖枝，今后敵友難分；其二就是交換，要他把朱厚照召見的目的說清楚，以便有所準(zhǔn)備。
有鑒于此，小擰子干脆地把東西揣進(jìn)懷里。而后，小聲說道：“陛下召見張公公，是要托付重任，事關(guān)劉公公是否欺瞞圣聽……”
張永豎起耳朵聽完小擰子說的話，心中生起一抹竊喜。
這是一個清晰的信號，意味著劉瑾正逐漸失去朱厚照的信任，這對尋找機(jī)會上位的他來說無異于天籟之音。
……
……
張永從來不覺得自己應(yīng)該投奔劉瑾。
他知道就算主動賣身投靠，劉瑾也會不屑一顧，還不如從一開始就避其鋒芒，盡可能做一個閑云野鶴。
就算你劉瑾對我有意見，我跟你沒有直接的利益沖突，你作何要對我這樣的宮中老人下手？
但在發(fā)現(xiàn)有對付劉瑾的機(jī)會后，張永胸中一片火熱。
劉瑾的存在，嚴(yán)重侵犯宮中二十四監(jiān)的利益，以前宮中各衙門還可以做到利益均沾，互不干涉，現(xiàn)在劉瑾把所有的好處歸到自己身上，卻不給大家分潤，實際上已經(jīng)被太監(jiān)們孤立。為了將劉瑾拉下馬來，許多太監(jiān)都可以做到不擇手段。
張永跟隨小擰子前往豹房的路上，心想：“莫說你劉瑾欺瞞陛下，中飽私囊，就算你沒這么做，我也能編造出證據(jù)來，讓你罪名坐實！”
小擰子沒有帶張永走豹房正門，甚至連后門和側(cè)門都沒走。
旁人對豹房人員架構(gòu)懵懵懂懂，小擰子卻是門清。劉瑾在豹房安插了不少眼線，但凡有什么事都逃不出其耳目，這讓小擰子早早就有了防備。
小擰子很聰明，除了機(jī)敏外，還懂得利用宮里宮外的關(guān)系暗中編織一張關(guān)系網(wǎng)，就算對一些事有疏忽，也會有人提醒，讓他注意。
這是顆非比尋常的棋子，看起來不那么起眼，但在扳倒劉瑾上卻有舉足輕重的作用。
張永一路疾行，感到非常詫異，為何小擰子帶他走入豹房隔壁的民戶，穿過一些看起來不起眼的門戶，半道上不時有人接應(yīng)，等鉆出一條地道，走出環(huán)繞的假山，二人終于進(jìn)入豹房后院的一個露天花園，輾轉(zhuǎn)半天，才來到朱厚照平時起居處。
張永抵達(dá)時，朱厚照正端坐于書桌后，拿著本書看得津津有味，這畫面張永簡直不敢想象，心說：“陛下在豹房，居然也有如此用心讀書的時候？”
“陛下！張公公到了！”小擰子行禮。
“老奴參見陛下。”張永恭敬磕頭。
朱厚照聞言將手上一本剛淘回來的插圖版《金瓶梅》放下，顯得很端莊，微微點頭：“起身說話吧?！?br/>
“是，陛下?！?br/>
張永站起來，卻佝僂著身子，顯得很謙卑。
朱厚照問道：“你可知寡人找你來的目的？”
張永恭敬地回答：“奴婢不知?！?br/>
朱厚照微微點頭：“朕讓你來，是去調(diào)查一件事，朕聽說有人把一批本屬于朕的銀子偷偷運走，挪為他用，朕想知道銀子到底運去了何處……這件事就交給你去辦理！”
“陛下，不知這些銀子，出自何處？”張永關(guān)切地問道。
朱厚照吞吞吐吐地說：“具體事情，朕不想講太多，這銀子的來歷，以及用處，你不必關(guān)心，朕只想知道是否有人暗中竊取，中飽私囊……你把事情調(diào)查清楚后即向朕稟報，剩下的事情朕自會處理?！?br/>
張永聞言暗忖：“還好提前把事情跟小擰子問清楚了，若不知道涉及劉瑾，我去查又有何意義？現(xiàn)在陛下不知我已洞悉內(nèi)幕，倒是好事一樁，我可以暗中‘幫’劉瑾一把！”
想到這里，張永心里平添幾分恨意，想到劉瑾以往對他的打壓，恨得牙癢癢。
“老奴就算是死，也會幫陛下將事情查清楚！”
……
……
張永有了朱厚照支持，從西廠抽調(diào)心腹，秘密進(jìn)行調(diào)查。
很快，他就把劉瑾“貪贓枉法”的證據(jù)找了出來，向朱厚照證明，劉瑾收繳京師富商以及士紳孝敬君王的十幾萬兩銀子后，便將其悉數(shù)搬回家中，甚至還大肆敲詐那些富商和士紳，全然不顧這些人的“忠君報國”之心。
朱厚照看到調(diào)查結(jié)果，氣得火冒三丈。
“……混賬東西，劉瑾居然貪到朕頭上來了，去把那老閹狗叫來，朕要當(dāng)面質(zhì)問他！”朱厚照厲聲喝道。
張永聞言不由看了小擰子一眼，暗地里他已跟小擰子溝通好了。
“陛下如今還得倚重劉瑾幫忙斂財，沒辦法一棍子將其打死……但此番證據(jù)確鑿，劉瑾不死恐怕也會失去陛下的信任！”
想到這里，張永道：“陛下，如今劉公公尚未將詳細(xì)數(shù)字整理好呈遞上來，或許劉公公把銀子帶回家，只是代為保管，過幾日就給陛下送來呢？”
“他會嗎？”
朱厚照很生氣，不過正好他自己也抱有這種期待，當(dāng)即看了看小擰子，揮手道，“那你二人先退下，等劉瑾來了后，朕親自問他，是否跟你們說的那樣忠心！”
隨即，朱厚照安排讓人傳劉瑾覲見。
劉瑾不明就里，因為清點銀子并將其帶回府中都是他信任的手下具體經(jīng)手，不怕事情泄露出去。
此時劉瑾完全處于目中無人的狀態(tài)。沈溪離京后，他已不把朝中各大勢力當(dāng)回事，正是這種倨傲讓他宮里宮外樹敵無數(shù)。