????沈溪?jiǎng)偟杰娛聦W(xué)堂，還沒(méi)等他跟胡璉說(shuō)話，門口有值守兵士來(lái)報(bào)，說(shuō)是工部尚書李鐩前來(lái)拜訪。
????“下官先回避�！焙I道。
????沈溪看了胡璉一眼，一擺手：“你留在這兒，我出去看看李尚書因何而來(lái)�！�
????沈溪并未打算跟胡璉一起去見李鐩，他跟李鐩的私交不錯(cuò)，在幾位尚書中間，沈溪難得有一個(gè)“相識(shí)于微末”的朋友，李鐩當(dāng)時(shí)的地位不比沈溪高多少，但現(xiàn)在二人都當(dāng)上了尚書。
????李鐩見到沈溪，并未恭敬見禮，上來(lái)便道：“聽會(huì)同館的人說(shuō)，韃靼派使節(jié)過(guò)了居庸關(guān)，眼看就要到京師，這件事你知曉嗎？”
????沈溪點(diǎn)頭道：“是有這么回事，大明來(lái)年就要跟韃靼人開戰(zhàn)，這會(huì)兒對(duì)方派出使節(jié)前來(lái)，說(shuō)是商談上貢的事情，我看多半是探聽我大明的虛實(shí)，以確定來(lái)年是否需要做出應(yīng)戰(zhàn)準(zhǔn)備�！�
????李鐩道：“那你的意思是……？”
????沈溪看了李鐩一眼，知道對(duì)方是借韃靼使節(jié)的事情，試探他的口風(fēng)，當(dāng)下笑道：“我的意思，難道時(shí)器兄不清楚？”
????李鐩苦笑一下，道：“之前謝尚書不止一次來(lái)工部，詢問(wèn)朝廷錢款劃撥的事情，順便說(shuō)到來(lái)年戰(zhàn)事……如今朝廷上下，少有人支持跟韃子開戰(zhàn)，認(rèn)為根本沒(méi)那必要……韃子這幾年先是在侵犯我大明疆土?xí)r遭遇慘敗，后來(lái)又發(fā)生內(nèi)亂，怕是短時(shí)間內(nèi)沒(méi)精力威脅大明邊防吧？”
????“很多事說(shuō)不準(zhǔn)。”
????沈溪道，“本來(lái)以為草原上戰(zhàn)亂不斷，讓韃靼人元?dú)獯髠�，但你看看，這幾年哪年韃靼人消停過(guò)？草原上的生活環(huán)境太過(guò)艱苦，大明又未跟草原通商，韃靼必須要靠戰(zhàn)爭(zhēng)掠奪來(lái)獲得必要的生活物資，他們生活越是困苦，越會(huì)南下擾邊，指望他們止戰(zhàn)的唯一方法就是將其徹底打服�！�
????李鐩搖頭道：“之前我大明連續(xù)擊敗韃靼人，尤其先帝時(shí)在京城腳下留下數(shù)萬(wàn)韃靼尸首，還不算打服嗎？”
????沈溪道：“前幾年大明都是被動(dòng)迎戰(zhàn)，就算為數(shù)不多的主動(dòng)出擊，也是以失敗或者無(wú)功而返告終，使得韃靼人根本有恃無(wú)恐，完全不需要考慮防守的問(wèn)題，天天琢磨著怎么南下劫掠，談何打服？最好是讓他們遷居到距離大明邊境數(shù)千里外的漠北，這才是最好的結(jié)果�！�
????“行，這件事我不跟你說(shuō)太多，之前謝尚書向我施壓，礙于情面我應(yīng)承下來(lái)，但這里我可以保證，無(wú)論你作何選擇，我都不會(huì)加以干涉……你莫要怪責(zé)我兩不相幫，實(shí)在是……朝廷主流輿論如此，無(wú)可奈何�！�
????李鐩感覺自己在出兵草原的問(wèn)題上，沒(méi)法幫到沈溪，所以干脆先來(lái)通知一聲，讓沈溪有個(gè)心理準(zhǔn)備。
????沈溪苦笑道：“看來(lái)朝堂上，我得孤軍奮戰(zhàn)了�！�
????李鐩道：“有些事你本可變通，未必需要把關(guān)系鬧僵……你入朝時(shí)間不長(zhǎng)，若你堅(jiān)持出兵，順風(fēng)順?biāo)�好，就怕出什么偏差，那時(shí)朝廷上下只怕滿是非議，你一個(gè)人如何能頂受闔朝官員攻訐？”
????沈溪沒(méi)再就此討論，行禮道：“多謝時(shí)器兄提醒�！�
????……
????……
????因?yàn)橹旌裾找獏⒓游绯蛳蔀槌瓣P(guān)注的對(duì)象。
????所有人都知道這次朝會(huì)要說(shuō)什么，涉及大明來(lái)年是否跟韃靼開戰(zhàn)，很多人怕這會(huì)損害大明的利益，繼而讓自身利益受損。
????以儒家中庸思想，沒(méi)人愿意沈溪打這仗。
????曾經(jīng)為了斗劉瑾提出的基本國(guó)策，到現(xiàn)在閹黨覆滅已是人人拆臺(tái)，沈溪感覺寒意陣陣。
????沈溪心想：“估摸只有劉瑾專權(quán)時(shí)朝廷大政方針才沒(méi)人敢非議，只有強(qiáng)權(quán)才能獲得世人認(rèn)同……說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是高壓政策有效啊。”
????沈溪留在軍事學(xué)堂，沒(méi)打算回兵部衙門，他相信回去后承受的壓力只會(huì)更大。
????至少大部分人都不會(huì)想到他躲進(jìn)了軍事學(xué)堂，之后他不打算從大明門入宮，直接走東安門。
????眼看到了巳時(shí)末，沈溪已開始準(zhǔn)備入宮時(shí)，軍事學(xué)堂又來(lái)了一個(gè)不速之客。
????這次造訪者是小擰子。
????“沈大人，可算找到您了�！�
????小擰子見到沈溪后，擦了擦額頭上滾滾而下的汗珠，外面寒風(fēng)刺骨，小擰子卻大汗淋漓，足見其跑了不少冤枉路。
????沈溪道：“可是陛下有要事交代？”
????小擰子道：“正是如此，陛下讓小人來(lái)跟您說(shuō)，這次午朝商議來(lái)年戰(zhàn)事，請(qǐng)您無(wú)論如何都要支持出兵，至于旁的事情……陛下說(shuō)了，您不必?fù)?dān)心，他一定全力支持，讓這場(chǎng)戰(zhàn)事可以進(jìn)行�！�
????沈溪苦笑一下，暗忖：“這會(huì)兒朝會(huì)時(shí)陛下給我撐腰，不知是好事還是壞事，等于是把我逼到全體朝臣的對(duì)立面�！�
????沈溪道：“這會(huì)兒陛下可是入宮了？”
????“已經(jīng)回宮去了�！毙Q子道，“昨夜陛下早早便睡下，兩刻鐘前起來(lái)，就是為了趕上這次午朝。陛下知道沈大人您一定會(huì)參加午朝，沒(méi)有絲毫耽擱的意思……小人跟您傳過(guò)話后，就要趕回宮去�！�
????沈溪點(diǎn)頭：“有勞擰公公了�！�
????“瞧沈大人您說(shuō)的，這是小人應(yīng)該做的事情。”小擰子說(shuō)到這里，欲言又止，臉上滿是為難之色，好像遇到什么麻煩。
????沈溪道：“擰公公有事只管說(shuō)�！�
????小擰子苦著臉道：“小人……昨夜被張公公擺了一道，心里有些不甘……張公公實(shí)在太陰險(xiǎn)了，居然到陛下面前告小人的黑狀，說(shuō)小人玩忽職守，小人從來(lái)沒(méi)得罪他啊……”
????小擰子越說(shuō)越委屈，最后竟然落下淚來(lái)。
????沈溪看到小擰子的反應(yīng)，大概明白昨晚是怎么回事了。
????沈溪道：“擰公公如果不著急走的話，只管把事情詳細(xì)說(shuō)來(lái)聽聽，若是我能幫忙的話，不會(huì)不管不問(wèn)�！�
????小擰子這才一五一十將昨夜發(fā)生的事情說(shuō)出來(lái)，有意省略二人見面時(shí)的明爭(zhēng)暗斗，小擰子完全把自己擺到受害者一方，痛陳張?jiān)匪魉鶠椤?br/>
????小擰子最后陳述道：“小人不過(guò)是奉皇命監(jiān)督他做事，誰(shuí)知道他居然暗中使壞，不知何時(shí)出宮去把情況弄明白，急不可耐地跑到陛下跟前說(shuō)小人的壞話，這種人……一點(diǎn)兒胸襟氣度都沒(méi)有，根本沒(méi)資格擔(dān)任司禮監(jiān)掌��！”
????小擰子一心將沈溪當(dāng)作靠山。
????他覺得自己曾在劉瑾當(dāng)權(quán)時(shí)幫沈溪做過(guò)事，現(xiàn)在得到回報(bào)是應(yīng)該的，遇到問(wèn)題找沈溪解決屬于天經(jīng)地義的事情。
????但他不知，其實(shí)張?jiān)泛蛷堄赖热税档乩锔蛳灿新?lián)系，都覺得沈溪應(yīng)該幫自己，原因各異，但那種“你不幫我還能幫誰(shuí)”的心態(tài)如出一轍。
????沈溪道：“張?jiān)窂埞菛|宮常侍，如今又擔(dān)任司禮監(jiān)掌印，態(tài)度囂張跋扈了些，倒也想象得到，但他的司禮監(jiān)掌印能當(dāng)多久是個(gè)問(wèn)題……所以，這會(huì)兒擰公公最好還是避其鋒銳，靜觀事態(tài)變化為宜�！�
????“嗯？”
????小擰子詫異地看了沈溪一眼，以為對(duì)方不想幫忙，立即苦著臉哀求：“沈大人，您可不能坐視不理啊。您在陛下面前多高的地位？您說(shuō)一句話，比旁人說(shuō)十句百句都管用，小人求您做主�！�
????說(shuō)著，小擰子再次向沈溪行禮，表情要多可憐有多可憐。
????沈溪微微頷首：“若陛下問(wèn)及此事，本官自然會(huì)幫你說(shuō)話，但若陛下掛口不提，你說(shuō)讓本官無(wú)緣無(wú)故提昨日張公公誣陷你？”
????小擰子茫然地打量沈溪，想的是你主動(dòng)提出來(lái)又怎么了？在他看來(lái)，自己受了冤屈，那是天大的事情，你沈之厚就應(yīng)該當(dāng)作頭等大事對(duì)待而不是不管不問(wèn)，太監(jiān)心理大多扭曲，就算本性純良的小擰子也不能免俗。
????沈溪不想跟小擰子過(guò)多解釋，道：“本官這就要入宮，擰公公也回去跟陛下回奏吧�！�
????小擰子問(wèn)道：“沈大人不跟咱家一起入宮么？”
????沈溪本想從東安門入宮，以避開那些找茬的大臣，但現(xiàn)在小擰子前來(lái)拜會(huì)，他不打算再走東安門、東華門這條道。
????沈溪道：“本官有些事要跟大臣們商議，擰公公請(qǐng)回吧，不送了！”
????小擰子本來(lái)對(duì)沈溪“寄予厚望”，認(rèn)為沈溪能幫自己上位，但現(xiàn)在沈溪態(tài)度冷漠，讓他心里異常難受，當(dāng)下抹了一把上嘴皮上流下的鼻涕，拂袖轉(zhuǎn)身而去，連句告辭的話都沒(méi)有。
????沈溪看著小擰子義憤填膺的模樣，便知道宮里的事情不好處置。