????“好，好啊?！?br/>
????聽(tīng)到沈溪介紹朝廷即將出臺(tái)的優(yōu)惠政策，周胖子非常高興。
????明朝中前期，戶籍管理極為嚴(yán)格，農(nóng)民被牢牢地拴在土地上。在一條鞭法實(shí)施前，百姓繳納賦稅一律是用糧食，但實(shí)際上很多農(nóng)民已沒(méi)有土地，只能租種別人的土地生產(chǎn)糧食來(lái)繳納賦稅，造就了地主食利階層。
????而大明承平百年，人口不知翻了幾倍，農(nóng)村出現(xiàn)大量富余勞動(dòng)力，不得不鋌而走險(xiǎn)進(jìn)城打雜工和成為手工業(yè)者，沈溪的父親沈明鈞當(dāng)初便是到寧化縣城打零工，嚴(yán)格意義上來(lái)說(shuō)，這破壞了大明的戶籍制度，是一種違法行為，只不過(guò)地方官府不追究罷了。
????那些進(jìn)城打工的人，每年因?yàn)榧Z食稅賦問(wèn)題，要多花許多冤枉錢。
????而沈溪對(duì)此制度進(jìn)行改革，解放勞動(dòng)力，可以極大地促進(jìn)手工業(yè)和原始工業(yè)發(fā)展。
????周胖子出身社會(huì)底層，自然明白手下那幫人每年因繳納賦稅不得不購(gòu)買糧食，飽受官府欺壓，還有人因抗拒服徭役而坐牢，苦不堪言。
????沈溪道：“如果那些商賈愿意主動(dòng)納捐的話，有何訴求都可以由你轉(zhuǎn)告，匯總到本官這里……有時(shí)間的話，本官想見(jiàn)見(jiàn)京師內(nèi)各主要商會(huì)的代表，跟他們坐下來(lái)談?wù)劵I募軍餉之事?！?br/>
????周胖子面帶期待：“那京城士紳……”
????“不經(jīng)商的士紳，多半是大地主，他們跟你沒(méi)關(guān)系，這些人本官會(huì)另行接見(jiàn)，你不必過(guò)問(wèn)，也沒(méi)資格過(guò)問(wèn)！”沈溪冷聲道。
????周胖子本想跟京師士紳聯(lián)絡(luò)，這些人多半是詩(shī)書傳家，家里有人做官，擁有的資源比他多許多，周胖子不敢輕易得罪。
????見(jiàn)沈溪不允，周胖子也沒(méi)有表現(xiàn)得太過(guò)失望，單純只是跟京師各大商會(huì)聯(lián)絡(luò)，已讓他賺不少。
????“大人，小人一定幫您把事情做好?！敝芘肿优闹馗響B(tài)。
????沈溪笑著搖搖頭：“你獨(dú)自前去恐怕不行，回頭本官會(huì)派人跟你同行，他將代表本官做事。”
????“?。?？”
????周胖子沒(méi)料到，沈溪居然會(huì)派人監(jiān)督。
????沈溪頓時(shí)板起臉來(lái)，大聲喝問(wèn)：“周當(dāng)家不會(huì)有意見(jiàn)吧？”
????“不……不敢，不敢哪！”周胖子趕緊聲明。
????沈溪笑了笑，道：“你放心，我派去的人，只是為了更好地把本官的意思傳到，若是周當(dāng)家趁機(jī)中飽私囊，也會(huì)告知本官……周當(dāng)家可要保護(hù)好此人，若他有什么三長(zhǎng)兩短，那你……”
????“小人就是拼死也要保護(hù)好大人派去的使者?！敝芘肿优e手發(fā)誓。
????沈溪點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎對(duì)周胖子的表現(xiàn)很滿意，隨即轉(zhuǎn)過(guò)頭向云柳擺擺手：“你差人去叫彭兄弟過(guò)來(lái)一趟，本官打算讓彭兄弟當(dāng)這中間人，很多事本官不能親自出面，只能請(qǐng)人做代表……最后跟商賈談判時(shí)我才會(huì)出現(xiàn)！”
????……
????……
????周胖子離開后，云柳派去的人帶著彭余到了茶樓。
????彭余幫忙找到隨安后就通過(guò)沈溪運(yùn)作，從御馬監(jiān)調(diào)到工部，掛了個(gè)營(yíng)繕?biāo)钡恼似仿毸?，同時(shí)又在東廠得了個(gè)掌班的差事，方便行事，但實(shí)際上他和云柳一樣，只需聽(tīng)從沈溪命令即可。
????“……彭兄弟，這次麻煩你到城南周當(dāng)家手下當(dāng)幾天差，你放心，周當(dāng)家跟我算是舊識(shí)，這次他會(huì)維護(hù)你的安全，平時(shí)也會(huì)好酒好菜招待，你過(guò)去后，只管按照我的吩咐，監(jiān)視好這個(gè)人，順帶把我交代的事情傳達(dá)到并監(jiān)督執(zhí)行……”
????彭余是第一次以下屬的身份為沈溪做事，顯得無(wú)比熱切：“大人請(qǐng)放心，小人定能把事情處置好。”
????沈溪微笑著點(diǎn)頭，表示對(duì)彭余的贊許，道：“你的任務(wù)并不重，每天不過(guò)是吃吃喝喝，再就是把你看到的、聽(tīng)到的通過(guò)特殊渠道告知我……你要始終牢記自己的使命，不能被周當(dāng)家腐蝕拉攏，這個(gè)人可不是一般的商賈，而是手眼通天的豪強(qiáng)，手下養(yǎng)著上百號(hào)亡命之徒?！?br/>
????“小人知道，以前曾跟他打過(guò)幾次交道，這個(gè)人確實(shí)不簡(jiǎn)單?！迸碛鄬?duì)周胖子居然有所了解。
????沈溪微微頷首，見(jiàn)把事情交代得差不多了，便叫人來(lái)送彭余到周胖子那兒。
????彭余下樓后，云柳請(qǐng)示道：“大人，您是不是不相信那個(gè)姓周的？”
????沈溪沒(méi)有回答，眉頭緊皺，好似在思索什么，半晌后，他突然抬頭看向云柳，問(wèn)道：“云柳，你覺(jué)得你干娘有幾分可信？”
????“大人的意思，卑職不是很明白?！?br/>
????云柳有些詫異，凝眉思索一番，才看著沈溪鄭重地說(shuō)道，“干娘說(shuō)愿意為大人效死命，但她心意究竟如何……卑職不好評(píng)價(jià)?！?br/>
????沈溪搖了搖頭：“不想就連你這個(gè)干女兒也對(duì)她產(chǎn)生一定戒心，她行事一向隨波逐流，或者說(shuō)是墻頭草，今日誰(shuí)得勢(shì)，她就站在誰(shuí)那邊……不過(guò)現(xiàn)在我也算是能給她依靠的人，讓她幫忙做一些事，應(yīng)該沒(méi)什么問(wèn)題吧？”
????“卑職不知該如何說(shuō)。”
????云柳低下頭，顯得很謹(jǐn)慎，似乎不愿意面對(duì)玉娘的一切。
????沈溪仰頭嘆息：“既如此，關(guān)于對(duì)你干娘的調(diào)用，暫時(shí)先放到一邊吧……先讓周胖子投石問(wèn)路，籌措軍費(fèi)不用急于一時(shí)，距離明年開年還有相當(dāng)長(zhǎng)一段時(shí)間，做買賣的人把一切事都看成利益交換，不給他們利益，怎能讓他們把辛辛苦苦賺來(lái)的銀子貢獻(xiàn)出來(lái)？”
????“大人，姓周的那邊，是否需要派人打入他們內(nèi)部？”云柳請(qǐng)示道。
????“按照你的想法實(shí)施吧?！?br/>
????沈溪道，“我不想過(guò)多干涉你做事，這次工商稅改革和提請(qǐng)朝廷調(diào)撥軍費(fèi)兩件事都沒(méi)獲得朝廷批準(zhǔn)，只能靠我摸索解決，我這會(huì)兒也是心煩意亂……你多幫幫我，很多事自行做主，不必前來(lái)請(qǐng)示，我相信你能處置好！”
????云柳恭敬行禮，但沒(méi)有表態(tài)，因?yàn)樗龑?duì)自己并不是那么自信。
????沈溪擺了擺手，云柳轉(zhuǎn)身退下。
????此后沈溪便留在茶樓，一直等到日落西山才離開。
????……
????……
????謝遷得知沈溪出宮后，最關(guān)心的便是朱厚照是否會(huì)越過(guò)內(nèi)閣和司禮監(jiān)，自行其是，破壞大明既定的規(guī)則。
????等他帶著何鑒去問(wèn)詢翰林院的人，甚至想方設(shè)法從宮里獲取“內(nèi)幕消息”，仍舊沒(méi)有得到答案。