沈溪到惠娘處時(shí)已是黃昏時(shí)分。
隨安和東喜正在后宅院子里陪沈泓玩耍，旁邊幾個(gè)丫鬟小心侍候著，惠娘坐在院子中間的藤椅上，閑適地看著眼前一切，難得今天天氣不錯(cuò)，近來(lái)京師受寒流籠罩，孩子已經(jīng)好幾天沒(méi)出過(guò)房門(mén)了。
“老爺?！?br/>
見(jiàn)到沈溪的身影出現(xiàn)在月門(mén)前，惠娘連忙起身相迎。
沈溪穿過(guò)門(mén)廊，微笑著向惠娘走去。
隨安和東喜有些害怕，趕緊進(jìn)了屋子。
沈泓一路小跑過(guò)來(lái)，到了沈溪身旁，輕輕拉了拉他父親的衣服下擺，隨即好像擔(dān)心被壞人抓住一樣，飛也似地逃走了。
“這孩子，怎么能如此對(duì)他父親？”惠娘說(shuō)了一句。
沈泓回過(guò)頭來(lái)，笑容燦爛，他知道這年歲的孩子，玩是天性，非常希望有人陪他一起嬉鬧。
沈溪沖著躲到假山后探頭觀望的沈泓做了個(gè)鬼臉，然后看向惠娘，問(wèn)道：“衿兒呢？”
“正在里屋算賬，趁著今天天氣好，我們姐妹把這些日子商會(huì)來(lái)往賬冊(cè)過(guò)了一遍。我有些頭暈眼花，出來(lái)散散心，剛好碰到老爺……不想老爺竟把那兩個(gè)丫頭給嚇回屋去了?！被菽镎f(shuō)著，語(yǔ)氣中不知不覺(jué)帶上一絲愁緒，想必是對(duì)隨安母親的愧疚心理所致。
沈溪疼惜地將惠娘纖腰攬過(guò)。
惠娘當(dāng)著丫鬟的面，羞怯地低下頭，但她實(shí)在擰不過(guò)愛(ài)郎，最后只能任由沈溪擁著進(jìn)了屋子。
李衿聞?dòng)嵆鰜?lái)，向沈溪行禮：“老爺來(lái)，妾身未及遠(yuǎn)迎，請(qǐng)恕罪。”
惠娘沒(méi)好氣地道：“老爺又不是稀客，這么多禮作何？相信老爺早就煩了這些繁文縟節(jié)，還不趕緊過(guò)來(lái)陪陪老爺？”
或許是被沈溪攬著，走路不方便，惠娘抽身離開(kāi)，然后招手讓李衿過(guò)來(lái)幫忙分擔(dān)。
沈溪笑著坐下，李衿隨即鉆進(jìn)他懷里，這一次沈溪卻沒(méi)伸手，李衿委屈地看向惠娘：“姐姐，你看……或許是妾身不討喜，老爺連抱一下都不肯，只喜歡姐姐……”
“臭丫頭！”
惠娘嘴上罵了一句，但臉上卻呈現(xiàn)笑容。
看著眼前姐妹情深一家和睦的景象，沈溪心中一片溫馨，這時(shí)惠娘問(wèn)道：“老爺今日為何這么早便過(guò)來(lái)了？朝事可已處置完畢？”
沈溪道：“陛下已許久未過(guò)問(wèn)朝政，今日好不容易舉行午朝，在乾清宮賜見(jiàn)朝臣，商談國(guó)事。我出席完朝會(huì)，陛下又私下接見(jiàn)，就沒(méi)有再去衙門(mén)辦公，直接到你們姐妹這兒來(lái)了。”
惠娘微微點(diǎn)頭。
對(duì)她來(lái)說(shuō)，沈溪作為朝中重臣，面圣不是什么稀罕事，李衿望著沈溪的目光中滿(mǎn)是崇拜，畢竟對(duì)普通人而言，面圣尤其是皇帝私下賜見(jiàn)是非常神圣的事情。
沈溪道：“惠娘不問(wèn)問(wèn)陛下說(shuō)了什么？”
“朝堂的事情，跟妾身沒(méi)有關(guān)系，妾身不想過(guò)問(wèn)這些?！被菽镲@得很識(shí)大體，“妾身只是個(gè)普通婦人，在家相夫教子便可。”
沈溪笑了笑，道：“這次陛下說(shuō)的事情，跟惠娘有關(guān)……是關(guān)于財(cái)稅和軍費(fèi)的事情……”
李衿搶白：“老爺，來(lái)年那場(chǎng)仗，真的要打？”
“暫時(shí)看來(lái)確實(shí)如此?！?br/>
沈溪道，“距離明年開(kāi)春還有些時(shí)日，局勢(shì)或許會(huì)有一些變化，但陛下和我的心思一樣，都想平定草原，徹底解決北方邊患，這樣不但能為大明帶來(lái)長(zhǎng)治久安，更能讓百姓免除后顧之憂(yōu)，全力發(fā)展經(jīng)濟(jì)民生?！?br/>
“可是要打仗哎！”惠娘嘆了口氣。
對(duì)她來(lái)說(shuō)，只要?jiǎng)拥侗筒皇鞘裁春檬?，尤其這場(chǎng)戰(zhàn)事涉及到她的親人。
沈溪作為主要策劃者，注定了不會(huì)抽身事外，要是這場(chǎng)仗最后出了什么問(wèn)題，沈溪都會(huì)背負(fù)責(zé)任，禍及家人。若沈溪在戰(zhàn)場(chǎng)上有個(gè)好歹，那就更加讓人絕望，沈家以及惠娘都會(huì)失去依靠。
李衿則顯得很支持：“打仗也好，一旦出兵，牽涉到的糧草物資將會(huì)是天文數(shù)字，到時(shí)候咱們商會(huì)就有大買(mǎi)賣(mài)做了……老爺是想讓咱們主動(dòng)去兵部洽談生意嗎？”
沈溪搖搖頭：“這次可不是做生意，而是納捐……今日朝會(huì)上，以謝閣老為首的文臣沒(méi)有同意陛下增加軍費(fèi)開(kāi)支的意見(jiàn)，連工商稅改革也都被擱置，無(wú)奈之下陛下跟我私下議定，以籌措軍餉為由，給予京師商賈便利，以此開(kāi)商稅改革先河?！?br/>
“哦?！?br/>
李衿點(diǎn)了點(diǎn)頭，不過(guò)她眉頭依然皺著，顯然沒(méi)聽(tīng)太明白。
惠娘道：“老爺是要折騰京師商賈嗎？現(xiàn)在形勢(shì)變化太快，劉瑾當(dāng)初多大的權(quán)勢(shì)，說(shuō)倒就倒，京師商賈已經(jīng)不起折騰，現(xiàn)在很多地方商會(huì)都主動(dòng)退出京師市場(chǎng)，因?yàn)檫@里的水實(shí)在太渾了！”
言語(yǔ)間，惠娘并不支持沈溪從商人手中募集錢(qián)糧，在她看來(lái)，自己作為商賈一員，必須要為商人的利益說(shuō)話(huà)。
沈溪臉色沉了下來(lái)，李衿看出氣氛不對(duì)，馬上緘口不言。
沈溪嘆道：“我做這些，就是想有所改變……我知道以我現(xiàn)在的身份，公然推行改革未免太早了些，大臣們不會(huì)信服，尤其是謝閣老，他一手提拔的我，很多時(shí)候我都得尊重和遷就他的意見(jiàn)……結(jié)果就是什么事都做不成，只能隨波逐流?！?br/>
惠娘和李衿都沒(méi)說(shuō)什么，對(duì)她們而言這一切實(shí)在難以評(píng)價(jià)。
沈溪再道：“這次我會(huì)尊重京師商賈的意見(jiàn)，認(rèn)真傾聽(tīng)他們的訴求，給予政策方面的優(yōu)惠，只要他們能幫忙籌措到軍費(fèi)，一切都好商量……”
“或許在你們看來(lái)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)太過(guò)瘋狂，但要徹底解決邊患，這是最好的機(jī)會(huì)……這幾年因?yàn)轫^靼人對(duì)大明作戰(zhàn)接連失敗，使得他們的統(tǒng)一一直被延后，今年年中達(dá)延部幾次擊敗漠北和漠南部族，兼并打量小部落，若來(lái)年不出兵，韃靼人大概率會(huì)再次統(tǒng)一，屆時(shí)大明就要面對(duì)同仇敵愾的強(qiáng)大敵人。”
“到那時(shí)，主動(dòng)權(quán)將不在我大明手中，韃靼人可以隨心所欲地選擇出擊方向，對(duì)我大明叩關(guān)問(wèn)路，到時(shí)候就會(huì)烽煙四起。再者，現(xiàn)在陛下對(duì)我還算信任，誰(shuí)知將來(lái)會(huì)如何？只能用最短時(shí)間將草原上的麻煩解決掉……”
李衿道：“原來(lái)老爺要平草原，早就計(jì)劃好了??？”
“否則呢？只是為逞一時(shí)英雄？誰(shuí)有那閑工夫？目前時(shí)機(jī)最好不過(guò)，雖然陛下不懂這些，但我只要他全力支持便可?！?br/>
沈溪道，“這幾年我經(jīng)歷太多起落，劉瑾伏誅更是讓我明白朝堂險(xiǎn)惡，難道走到今日的位置上，遇到事情還要回避，一直等到七老八十再去實(shí)現(xiàn)心中宏愿？”
惠娘和李衿都不說(shuō)話(huà)。
屋子里一片寧?kù)o。
良久，惠娘才打破沉默，問(wèn)道：“那老爺準(zhǔn)備這次向商賈征派多少錢(qián)糧？”
“具體數(shù)字，我也不知道，關(guān)鍵是看我能給商賈多大便利。”
沈溪道，“當(dāng)年在東南和西南時(shí)，我都在地方推行改革，包括朝廷特許經(jīng)營(yíng)權(quán)，可惜一直沒(méi)能推廣到大明所有行省……這次我會(huì)跟陛下提出，對(duì)許多陳規(guī)陋習(xí)做出改變，相信要不了多久，就會(huì)取得不錯(cuò)的效果。”
李衿眼前一亮：“老爺，這可是賺錢(qián)的好買(mǎi)賣(mài)，誰(shuí)得到特許經(jīng)營(yíng)權(quán)，誰(shuí)就能賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)……以前好處都被贓官拿去了。”
沈溪道：“接下來(lái)我會(huì)遭到很多抵制的聲音，一幫既得利益者將會(huì)從方方面面攻擊我，對(duì)此我不會(huì)介意，就怕商賈的信心會(huì)動(dòng)搖。”
惠娘搖搖頭：“老爺，你這又何必呢？”
沈溪笑道：“我也是在為自己爭(zhēng)取利益，如此你們姐妹的生意才能越做越大……這次我希望能得到更多商賈支持，江南一代的商賈都知道我的為人，之前幾年，東南和西南商賈足跡遍布全國(guó)，若是他們能支持我的話(huà)，事情會(huì)順利很多。”