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東長安街一座普通的四合院門前,謝遷從馬車上下來,拿著彈劾張氏兄弟的奏疏,一路回到堂屋,心里滿是擔(dān)憂。
“真是一波未平一波又起?!敝x遷心里很是憂慮。
以他的職業(yè)素養(yǎng),應(yīng)該把奏疏票擬后呈遞司禮監(jiān),但因?yàn)樗笆軓執(zhí)笏芯S護(hù)張氏兄弟周全,無法做到秉公辦理。
謝遷心里不停地為自己開脫:“怎么說他二人也是皇親國戚,太后和陛下不會(huì)出手懲治,若這件事繼續(xù)發(fā)酵,倒霉的只會(huì)是上奏之人,我這么做其實(shí)是避免事態(tài)惡化,保護(hù)這些上奏人!”
謝遷這邊正焦慮不安,不知該如何處置時(shí),突然門房前來稟告,說是都察院左都御史洪鐘和吏部尚書何鑒聯(lián)袂來訪。
謝遷有些擔(dān)心:“這二人不必說便是為外戚作惡而來,若任由事情發(fā)展下去,朝野都不得安寧!不行,不行,一定要把事情彈壓下去!”
謝遷出來迎接洪鐘和何鑒進(jìn)門。
進(jìn)了正堂,沒等坐下何鑒便把來意說明:“……于喬,你應(yīng)該聽說了,都察院和科道幾十名官員聯(lián)名參奏壽寧侯和建昌侯行事無忌,視王法如無物。尤其是建昌侯,奸淫擄掠無惡不作,引發(fā)眾怒。甚至有人說此兄弟二人是陛下登基之初京師匪案元兇,要求朝廷徹查……奏疏應(yīng)該已到你這里了吧?”
謝遷臉色不善:“既然說是上疏,那就該等陛下圣裁,你們到老夫這里來做什么?再者,要處置兩個(gè)國舅,非得經(jīng)過陛下準(zhǔn)允才可,你們以為在當(dāng)前情況下,陛下會(huì)出面管這事兒?又或者你們想讓我徇私,來個(gè)先斬后奏?”
何鑒看了洪鐘一眼,洪鐘回避地側(cè)過頭,顯然是不想跟謝遷說理。
之前謝遷議定閹黨,差點(diǎn)兒把洪鐘也一并納入名冊(cè)中。謝遷給洪鐘定下的罪名是“徇瑾撻御史”,意思是按照劉瑾的吩咐鞭撻御史言官。那時(shí)洪鐘是左都御史,謝遷這么判定有一定道理,但卻把洪鐘給得罪慘了。
何鑒嘆道:“于喬不必咄咄逼人,我不過是就事論事罷了,朝野傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng),建昌侯光天化日之下強(qiáng)搶民女不說,還公然將女子夫家人下獄,并以軍法定下通藩大罪,擇日斬首,根本就是草菅人命……王子犯法與庶民同罪,大明以律法立世,難道于喬忍心看到百姓因此蒙受不白之冤?”
“老夫堂堂首輔,日理萬機(jī),怎么盡拿雞毛蒜皮的小事來煩人!”
謝遷語氣冷漠,好似對(duì)何鑒所言一點(diǎn)兒都不關(guān)心。
何鑒無奈地道:“于喬,我來是跟你商議,怎么上疏陛下,你怎么……唉!難道聽到有人為惡,也要無動(dòng)于衷?”
謝遷臉色漆黑:“涉及皇親國戚,就不再是普通朝事,現(xiàn)在我等連面圣都難,談何上疏建言?沒有陛下御批,三司衙門也無從干涉……況且外戚張氏兄弟掌兵,一舉一動(dòng)都可能影響京師安穩(wěn),牽一發(fā)而動(dòng)全身……除非能得到陛下的準(zhǔn)允,否則一切都是空談……”
何鑒試探地問道:“于喬的意思,我等是否要想辦法面圣?”
“什么面圣?一切順其自然吧。”
謝遷揮揮手,語氣間滿是不耐煩。
洪鐘本來就對(duì)謝遷不滿,見這位一向把公平正義掛在嘴邊的首輔拿出截然不同的態(tài)度對(duì)待外戚和沈溪,對(duì)沈溪是苛刻至極,對(duì)外戚則是放任自流,當(dāng)下出言諷刺:“謝閣老這是準(zhǔn)備聽之任之,有罪而不究,放任奸人為惡么?實(shí)在有悖儒家禮儀教化啊!”
謝遷臉色漆黑,但他沒多說,一甩手道:“送客!”
……
……
此時(shí)沈溪也得知朝中有人參劾張氏外戚之事,對(duì)他而言,并不覺得有多稀奇。
“……劉瑾擅權(quán)時(shí),外戚通過向閹黨妥協(xié),換取便利,在京師周邊強(qiáng)占民田,時(shí)有欺壓良善之事出現(xiàn),但懾于劉瑾淫威,朝中百官對(duì)此不管不問。閹黨覆滅后,外戚變本加厲,行事越發(fā)肆無忌憚,引發(fā)民怨。如今朝中正義之士紛紛上疏,彈劾外戚,大人可趁勢而為,將此等奸邪參倒,以正視聽……”
云柳對(duì)外戚的猖獗痛心疾首,之前她就向沈溪反饋過張氏兄弟的斑斑劣跡,可惜沈溪頭腦清醒,知道只要張?zhí)蠼≡谝蝗?,張氏兄弟就不?huì)垮臺(tái),就算礙于輿情洶涌不得不加以懲治,也只是點(diǎn)到即止。
現(xiàn)在外戚激發(fā)公憤,惹得千夫所指,朝野盡是抨擊聲,云柳的想法是沈溪果斷出手,把外戚勢力徹底扳倒。
張氏兄弟仗著自己后臺(tái)硬,一直跟兵部唱反調(diào),要是能搬掉這塊攔路石,對(duì)于沈溪未來指揮調(diào)度兵馬出征草原也是個(gè)大利好。
此時(shí)沈溪正在城西一處庭院內(nèi),院子被松柏和云杉包圍,在這冬日居然隨處可見綠色,非常難得。
沈溪來這里是為躲清靜,同時(shí)辦一些私事。
沈溪為自己斟上茶,神情悠然:“外戚作奸犯科,世人皆知,但朝中卻沒一個(gè)衙門敢管,聽起來雖荒誕不羈,卻又在情理之中。犯了罪而無人出面阻止和懲戒,換作誰,怕也抵御不了繼續(xù)作奸犯科的心思!”
云柳蹙眉:“難道朝廷對(duì)此束手無策?”
沈溪搖頭苦笑:“至少暫時(shí)沒有,張?zhí)蟛豢赡転槠较⒚駪嵍驯炯倚值芙o殺了,甚至剝奪官職也不太現(xiàn)實(shí),而陛下則需要信得過的人掌握京畿兵馬……況且現(xiàn)在皇上對(duì)朝事本來就不太理會(huì)?!?br/>
云柳貝齒緊咬著下唇,憤憤不平道:“不管怎么樣,也不能任由外戚繼續(xù)作惡下去。”
“現(xiàn)在就要看朝中那些道貌岸然對(duì)我苦苦相逼的老臣,如何應(yīng)對(duì)了?!?br/>
沈溪饒有興致地道,“現(xiàn)在跟以往不同,之前案子被人壓了下來,沒有大面積爆發(fā),朝中即便有人知道,也只能睜一只眼閉一只眼,但現(xiàn)在已是人盡皆知,京師百姓怨聲載道,朝廷再想彈壓怕是沒那么容易了?!?br/>
云柳試探地問道:“要是民間繼續(xù)擴(kuò)散下去,不知對(duì)辦案是否有幫助呢?”
沈溪皺眉:“本身朝廷就一身窟窿,在民間風(fēng)聞很低,要是再加上外戚兄弟種種惡行……嘖嘖……丑聞不必?cái)U(kuò)大了,來年大明要對(duì)草原開戰(zhàn),若百姓對(duì)朝廷離心離德,到時(shí)候一點(diǎn)小火星也會(huì)引發(fā)燎原大火,暫且作罷吧!”
“是,大人!”
云柳雖然應(yīng)了下來,但低下頭時(shí)眼珠子骨碌碌轉(zhuǎn)個(gè)不停,顯然心中另有想法。
沈溪揮手道:“去看看,周胖子是否來了,幾天前交待他辦的事情,差不多該完成了,時(shí)間很緊,若他無法做到,我就得考慮換人……”
云柳領(lǐng)命退下,不多時(shí)便帶著周胖子出現(xiàn)在沈溪面前。
周胖子跟上次一樣,見到沈溪便匆忙下跪。
等磕完三個(gè)響頭,周胖子才恭敬地道:“大人,小人為您準(zhǔn)備了一份薄禮,請(qǐng)笑納?!?br/>