????沈溪領(lǐng)了圣旨，立即針對京畿周邊叛亂做出一系列安排。
　　
　　????皇帝不管事，他這個兵部尚書卻不能袖手旁觀，必須針對地方亂情進行摸底排查，然后有針對性地派兵圍剿，不能讓民變擴大。
　　
　　????至于如何辦外戚案，沈溪心中已有定計。
　　
　　????下午沈溪并沒有留在兵部衙門辦公，而是直接去了城西的雅致小院，他要在這里接見幾個人。
　　
　　????云柳站在凋零的荷塘邊，等候前面亭子里沈溪安排工作。
　　
　　????清晨時京師下了一場小雪，水洼里枯黃的殘荷上堆積了薄薄一層積雪。沈溪端起冒出絲絲白霧的茶杯，輕抿一口，然后道：“我奉旨徹查外戚案，需要你去收集一些情報，主要是張氏兄弟為惡的證據(jù)……務(wù)必小心行事，不可打草驚蛇，尤其現(xiàn)在外戚有了一定防備?！?br/>　　
　　????云柳行禮：“是，大人?！?br/>　　
　　????沈溪又道：“我要找的人，已經(jīng)通知到了嗎？”
　　
　　????云柳回答：“卑職已傳話過去，讓周老三帶之前送禮的馬昂過來……不知大人為何要見馬昂？卑職查過，此人在寧夏鎮(zhèn)時并無建樹，跟周老三認識，也僅僅是因為周老三向他行賄，方便做買賣，后來周老三還通過他買了個自由身回京?！?br/>　　
　　????沈溪沒心思向云柳解釋，一抬手：“你只管把人帶到，剩下的事情我自會處置。”
　　
　　????云柳怏怏地轉(zhuǎn)身離去，過了大約半個時辰回來，告知周胖子和馬昂已在門外候見，同時奉命前來的還有沈溪派去盯梢周胖子的彭余。
　　
　　????“讓周老三在外面等著，我這就去客廳見見馬昂。”
　　
　　????沈溪說完起身，順著荷塘邊的便道返回前面的宅子，剛在客廳坐下，一名魁梧的漢子便在云柳引領(lǐng)下現(xiàn)身門前。
　　
　　????這漢子看著干凈的木地板，不知是否該入內(nèi)，畢竟他穿著靴子，外面因為冰雪消融令道路泥濘，不敢隨便污了地面。
　　
　　????沈溪招了招手，馬昂這才鼓起勇氣邁步入內(nèi)，到沈溪身前后直接跪下來行禮：“卑職馬昂，見過大人。”
　　
　　????馬昂奉傳喚而來，雖然說是沈溪傳見，但以他想來，自己能見到正主的可能性很低，所以并不覺得此時客廳內(nèi)坐著的男子便是大名鼎鼎的沈溪，但又不知道這位爺?shù)降资钦l，所以干脆以“大人”稱呼。
　　
　　????沈溪抬起頭打量馬昂一眼，發(fā)現(xiàn)此人跟他之前收下并養(yǎng)在外宅的女人的確有幾分相像，本來沈溪還在想，馬昂送來的妹子應(yīng)該跟他不是一母所出，但現(xiàn)在看來，似乎又像是嫡親妹妹。
　　
　　????“馬兄弟無官無職，作何要自稱卑職？”沈溪問了一句。
　　
　　????馬昂之前就懷疑眼前這個年輕人不是沈溪，聽說話的語氣如此謙和，更覺得應(yīng)該只是沈溪身邊的幕僚。
　　
　　????“兵部尚書沈之厚才略過人，沒想到所找的幕僚也是如此年輕有魄力。”
　　
　　????馬昂心里有了一點底氣，行禮道：“先生問的好，卑職一直想報效朝廷，即便人不在其位，仍舊有心浴血沙場，保家衛(wèi)國。卑職希望能借來年對草原一戰(zhàn)，建功立業(yè)，實現(xiàn)精忠報國的夙愿?！?br/>　　
　　????這話入耳，沈溪皺起了眉頭。
　　
　　????完全是官腔套話，沒多少營養(yǎng)。
　　
　　????一個靠出賣妹妹和小妾才銘記于史書，被歷史認定為佞臣的人，居然在這里大談精忠報國，實在讓沈溪覺得荒誕不羈。
　　
　　????但沈溪不會揭破馬昂為了往上爬不擇手段的心思，道：“有忠君體國之心很好，但你沒有留在三邊踏踏實實從基層做起，而是回到京師來鉆營，還把妹妹送到這里來，這又該怎么講？”
　　
　　????馬昂心里仍舊滿是疑惑，到此時他依然無法確定沈溪的身份，照理說一個謀士沒資格問這等私密的問題。但旋即他又覺得這個人即便不是沈溪，也是沈溪身邊能說的上話的人。
　　
　　????馬昂道：“卑職在三邊少有人脈，報國無門，只能到京師來碰碰運氣，可惜身無長物，無法攀附權(quán)貴，本只寄居于商賈周當家府中，等候時機。也是機緣巧合，得知周當家跟沈尚書乃是舊交，便以小妹相贈……舍妹對沈大人敬慕不已，愿意以身侍奉沈大人而不求名分，卑職實在擰不過，便成全她的心愿，順帶……希望能見到沈大人，謀求為朝廷效命。”
　　
　　????沈溪問道：“那你為何被革職呢？”
　　
　　????“呃……”
　　
　　????馬昂顯得很猶豫，但還是努力為自己辯解，“寧夏叛亂，卑職奉御地方有不戰(zhàn)之罪，后為御史彈劾，領(lǐng)兵平叛的曹總兵不問青紅皂白便污蔑卑職跟逆賊有勾連，直接下獄問罪，好在沈大人特赦才讓卑職保全性命……卑職滿門忠烈，跟叛逆勢不兩立，豈會附逆？都是言官無中生有……還有卑職無銀子上下打點，才會丟官去職。卑職本想回京師狀告那些貪污**互相勾連的贓官，可惜訴求無門！”
　　
　　????馬昂把自己形容為一個遭受冤屈訴求無門的落難軍官，絲毫不提他在任上所做那些貪贓枉法的事情。
　　
　　????沈溪心道：“所有人都把自己往無辜處想，你若不是貪贓枉法，周胖子如何能脫身回到京城？還不是靠對你賄賂才成功？三邊那么多官員和將領(lǐng)，到底有多少人牽扯進安化王謀逆案，難以厘定，這才是我當初決定特赦的原因。”
　　
　　????沈溪道：“看來馬兄弟受了些委屈。”
　　
　　????這話好似引發(fā)馬昂共鳴，他重重地點了點頭，道：“這位先生，還未請教您是……？”
　　
　　????沈溪笑道：“你不知面對的是誰，就跪下來磕頭，是否太過冒失了些？”
　　
　　????馬昂陪笑：“宰相門前七品官，卑職不過是個沒有官職在身的草民，在先生面前就算下跪，也是三生有幸，談何冒失呢？”
　　
　　????沈溪笑了笑道：“你倒是挺會說話……本官就是你要找的人?！?br/>　　
　　????“啊？”
　　
　　????雖然馬昂也有這方面的意識，但他沒料到堂堂兵部尚書、弘治朝到正德朝第一名帥沈之厚會如此平易近人，趕緊再次磕頭，恭敬地道，“卑職有眼不識泰山，居然不知眼前就是沈大人，卑職對您的仰慕如同卑微的螻蟻仰望星辰……卑職在這兒給您叩首，祝千秋萬世，富貴吉祥！”
　　
　　????聽到馬昂這番肉麻的話語，沈溪心中感慨：“人在高處，跟前所有人說話都那么悅耳中聽……都道忠言逆耳，就連我自己都不喜歡聽指責(zé)的話，甚至為此跟謝老兒生出齷蹉來，看來以后我得時刻警醒自己，不要被奉承話沖昏了頭腦……”
　　
　　????“馬兄弟起身吧?！鄙蛳?。
　　
　　????馬昂沒有依言站起，仍舊跪在地上：“卑職能見到沈大人，就算跪到天長地久也是心甘情愿，大人還是讓卑職跪著跟您說話吧。”
　　
　　????沈溪沒有阻攔，自己斟了一杯茶，拿在手上：“你回京師，是為求官復(fù)原職，本官看你一片忠心，倒是可以留你在麾下做事?！?br/>　　
　　????“多謝大人，多謝大人……”馬昂趕緊磕頭謝恩。
　　
　　????沈溪微微搖頭：“但暫時你只是在本官麾下聽用，待來年對草原一戰(zhàn)，本官再予以重用……我叫人安排，你在五軍都督府候缺，沒問題吧？”
　　
　　????“謝大人恩典?！?br/>　　
　　????馬昂簡直把沈溪當成再生父母。
　　
　　????本以為回到京城也沒機會往上爬，沒想到轉(zhuǎn)眼就攀上沈溪這棵大樹。
　　
　　????沈溪道：“起來吧，回頭本官會著人帶你去五軍都督府，恢復(fù)軍職，不過對外怎么說，你該明白吧？”
　　
　　????馬昂趕緊表態(tài)：“卑職會盡心竭力辦事，絕不辜負大人信任，更不會對外泄露大人您提攜的事情?！?br/>　　
　　????“嗯?！?br/>　　
　　????沈溪點了點頭，“你先下去吧，本官跟周當家還有要事商議，從今天開始，你要注意減少跟他的往來，畢竟你們一個是官，一個是民……如果本官發(fā)現(xiàn)你三心二意，有什么后果，你自己多掂量掂量?！?br/>　　
　　????馬昂身體不由一顫。