從皇宮出來(lái)后，沈溪沒(méi)有回兵部衙門，而是到了城西的雅致小院。
一個(gè)時(shí)辰后，云柳趕了過(guò)來(lái)，把調(diào)查到的最新消息告知沈溪。
“……以卑職所查，建昌侯把他劫掠來(lái)的女子全部送到京城南面三里河一處宅子，派有士兵守護(hù)，至于牢房那邊，聽(tīng)說(shuō)已有人被害，有的已定死罪，秘密處決……”
云柳說(shuō)話時(shí)，暗中觀察沈溪的反應(yīng)，見(jiàn)沈溪神色凝重，頓時(shí)感到一種無(wú)形的壓力。
沈溪沉聲道：“雖然知道外戚無(wú)法無(wú)天，但為惡如此之烈，還是讓人出乎意料。對(duì)了，壽寧侯現(xiàn)在人在何處？他府上可有人前去拜訪？”
云柳回道：“戴公公出宮后，第一時(shí)間去見(jiàn)了壽寧侯，然后才去謝府見(jiàn)謝閣老，之后便匆匆返回紫禁城。沒(méi)過(guò)多久建昌侯便趕到壽寧侯府，在里面待了差不多一刻鐘，匆匆歸家，很快建昌侯一個(gè)心腹手下從宅子出來(lái)，先是到城東的智化寺見(jiàn)過(guò)什么人，然后到了崇文門附近的船板胡同，那里有京營(yíng)的一個(gè)草場(chǎng)，似乎在召集人手！”
沈溪嘆了口氣：“明擺著的事情，分明是要利用夜幕做掩護(hù)，準(zhǔn)備殺人滅口！恐怕天一黑他們就要出城！”
云柳擔(dān)憂地道：“這正是卑職擔(dān)心的地方……現(xiàn)在事情鬧大，連太后和陛下都開(kāi)始過(guò)問(wèn)，料想建昌侯再膽大妄為，此時(shí)也已心虛，開(kāi)始著手消滅人證物證……物證他不太容易馬上清除，但人證……只要沒(méi)有了活口，對(duì)他就沒(méi)有多少威脅?！?br/>
沈溪抬頭看著云柳：“既然誰(shuí)都能看明白的事情，張氏兄弟又不是傻子，自然知道怎么做才是最佳選擇。建昌侯這人囂張跋扈沖動(dòng)易怒，相對(duì)好對(duì)付，壽寧侯卻沉穩(wěn)內(nèi)斂，算是個(gè)狠角色，而且這次太后已派人過(guò)去傳話，他們知道事情不好收?qǐng)?，殺人滅口正?dāng)時(shí)……”
“大人，不知該如何化解？”云柳問(wèn)道。
沈溪想了下，道：“牢里那些無(wú)辜百姓，很容易處理，只需把牢門關(guān)死，然后放上一把火，什么都沒(méi)了。至于那些女人，本就是驚弓之鳥，殺掉更不是難事……只是我有些看不懂，張延齡憑什么覺(jué)得一個(gè)活口都留不下？他到底準(zhǔn)備要?dú)⒍嗌偃瞬趴狭T休？”
云柳沒(méi)法回答，沈溪都想不明白的事情，她更不會(huì)隨便發(fā)表見(jiàn)解。
沈溪再嘆息一聲：“也罷，現(xiàn)在你立即去做一件事，關(guān)押在南郊三里河那個(gè)宅子里的女人，由你負(fù)責(zé)營(yíng)救，把人救出來(lái)后，立刻送到一個(gè)安全的地方，再找機(jī)會(huì)送進(jìn)城里來(lái)……你去吧?！?br/>
“大人，那關(guān)押百姓的大興縣衙那邊……”云柳道。
沈溪一擺手：“自然是我親自去，我乃負(fù)責(zé)查案的欽差，帶人找上門去無(wú)可厚非……放心吧，我一直派人盯著那邊，你不用太擔(dān)心。”
云柳馬上明白，其實(shí)不止她一個(gè)人幫沈溪查案，沈溪還委派有其他人。
“是！”
云柳領(lǐng)命而去。
眼看就要天黑，沈溪心里有些煩躁，喝了幾杯茶仍舊無(wú)法讓自己心境平復(fù)下來(lái)。
“這次事情太大，牽涉到的受害者起碼上百人，實(shí)在難以做到泰山崩于前而色不變……如果這次事情辦不好，或許我就要不容于朝堂，落得慘淡收?qǐng)??！?br/>
面對(duì)巨大的壓力，他突然想起來(lái)這院子后邊的西廂房還住著一個(gè)人，心里有了一絲遐思。
這個(gè)人便是馬昂的妹妹。
自從馬昂把人送來(lái)，這女人就一直住在西廂，她的身份已確定，就是沈溪養(yǎng)在外宅的女人。
西廂雖然不大，但還是有四個(gè)丫鬟照料日常起居，沈溪進(jìn)院子后一揮手，所有丫鬟都自覺(jué)地退下，給了沈溪和馬氏女一個(gè)單獨(dú)相處的空間。
沈溪進(jìn)到房?jī)?nèi)，馬氏女正在收拾衣服，聽(tīng)到腳步聲轉(zhuǎn)頭一看，發(fā)現(xiàn)是沈溪，趕緊上前見(jiàn)禮，動(dòng)作簡(jiǎn)單麻利。
沈溪看了看鋪了一床的紅紅綠綠：“這是作何？”
女子回道：“家中帶來(lái)的衣物不多，小女子需要勤快換洗才能支應(yīng)過(guò)來(lái)……入冬后衣服不太容易晾曬，好不容易干了，小女子正在收拾，唐突了大人。”
“嗯?！?br/>
沈溪微微點(diǎn)頭，面對(duì)眼前女子，他的心情輕松許多，不需要考慮世俗的成見(jiàn)，也不需要為自己是否要占有這女人而煩憂。
沈溪坐下，隨即那女子過(guò)來(lái)為沈溪奉茶。
美人在側(cè)，馨香陣陣，沈溪緊繃著的心神逐漸松弛下來(lái)。
馬氏女看到沈溪不緊不慢飲下茶水，不由粉面飛霞，略顯羞赧地道：“不知大人會(huì)來(lái)，小女子未提前做準(zhǔn)備，不僅沒(méi)有沐浴更衣，甚至連茶水都已寡淡無(wú)味……要不要小女子去廚房為大人沏一壺新茶？”
“不必了。”
沈溪態(tài)度非常隨和，擺擺手道，“本官只是過(guò)來(lái)坐坐，順便喝杯茶，問(wèn)問(wèn)你在這里住得是否習(xí)慣。”
要是其他人如此言行，定會(huì)被認(rèn)為是偽君子，美人都已送到嘴邊，就是不安心享用，還拿出一種云淡風(fēng)輕的閑適態(tài)度說(shuō)話?？蓳Q作是沈溪，卻不會(huì)有這種想法，因沈溪表現(xiàn)出來(lái)的真誠(chéng)豁達(dá)，是普通人無(wú)法企及的，馬氏女心想：
“為何沈大人說(shuō)出這樣的話，我就打從心眼兒里信服呢？總感覺(jué)，他面對(duì)任何事都可以做到心若止水，泰然處之，好像是否得到我，在他看來(lái)都無(wú)關(guān)緊要……唉，或許只能慢慢相處，等水到渠成，才能成就好事……”
女子為沈溪奉茶后，一直站在那兒，神色尷尬。
沈溪一伸手：“坐吧?！?br/>
這次馬氏女沒(méi)有再犯上一回的錯(cuò)誤，沒(méi)有主動(dòng)往沈溪懷里鉆，直接坐到沈溪旁邊的椅子上，這樣既方便為沈溪斟茶，也給了沈溪足夠得到她的距離……只要沈溪一伸手，就可以攬美入懷。
但沈溪并沒(méi)有這么做。
沈溪道：“本官已經(jīng)跟你兄長(zhǎng)說(shuō)過(guò)，暫時(shí)讓他在五軍都督府掛職候缺，來(lái)年大軍出塞，本官會(huì)對(duì)他提拔重用?！?br/>
女子神色釋然，沈溪這話似乎是向他說(shuō)明，交易已經(jīng)完成。她好像看穿了自己未來(lái)的命運(yùn)，站起身來(lái)，欠身一禮：“小女子謝過(guò)沈大人大恩大德?！?br/>
“這可不算什么恩德。”
沈溪搖頭道，“畢竟是有交換條件的，那就是你……”
女子聽(tīng)了心里惶恐，暗自琢磨開(kāi)了：“難道大人是暗示我主動(dòng)一些？”
“坐吧?！?br/>
沈溪又說(shuō)了一句。
女子重新坐下，目光落到沈溪身上，只見(jiàn)面前的少年溫潤(rùn)如玉，悠閑地飲著茶，儒雅的氣息撲面而至，不由芳心暗動(dòng)。
沈溪突然打破沉默，問(wèn)道：“這幾日你在此處住得可還習(xí)慣？”