年底時朝中各衙門都在做年終總結(jié)。
何鑒這段時間不但要負責吏部的事情，禮部那邊他也跑得很勤，路上積雪很厚，就算每天有專人清掃，路也不好走，累得不輕。
很多人想拜訪何鑒這位新任吏部尚書，希望藉此獲得官職上的升遷，可何鑒對這些人情往來非?？咕?，府門完全處于謝客狀態(tài)，就算是鄉(xiāng)黨或者同年來見，也都被拒之門外。
何鑒去的最多的地方還是謝遷的小院。
得知王瓊回京，并且先后拜訪過楊一清、謝遷和沈溪后，何鑒便知道王瓊在謝遷那兒碰壁了，于是便去說和。
“……于喬，對九邊的人別太苛刻，你也知道劉瑾把九邊錢糧全都調(diào)回京師，至于目的是什么，咱不好計較，但現(xiàn)在正是冬荒時節(jié)，西北地方想把錢糧要回去度過難關(guān)，無可厚非……”
何鑒這話中肯，偏向性不大，但謝遷卻油鹽不進，冷冷打量他一眼，“是沈之厚，還是德華讓你來當說客？”
“都不是。”何鑒道，“年底這段時間，朝廷的事情已讓我忙暈了頭，哪里有時間去見他們？”
謝遷道：“那你意思是我這邊太清閑，你想跟我換換位置？”
何鑒很無語：“同殿為臣那么多年，于喬至于說這等喪氣話？我只是來跟你就事論事，如果你不想幫德華，誰也不會勉強，不過你這樣等于說跟之厚間不留余地了……”
謝遷不屑一顧：“我跟他留什么余地？他現(xiàn)在不是在養(yǎng)傷么？連兵部的事情他都不怎么管，現(xiàn)在西北的事情他卻硬要插上一杠子？”
何鑒道：“你就是犟，不過也罷，之厚最近沒什么表示，倒是有傳言，陛下準備年初就會征調(diào)地方兵馬駐防京師，目的有兩個，一個是因中原一帶地方不靖，必須防止小股亂民聯(lián)合起來成為流寇，再者便是為來年出塞之戰(zhàn)做準備，你于喬還是不管不問？”
“愛怎么捯飭怎么捯飭，臭小子做什么事跟我商議過？”謝遷道。
何鑒無奈道：“我是跟你說陛下的事情，怎么又扯到之厚身上去了？”
謝遷扁扁嘴：“如果不是之厚在背后搞鬼，陛下怎么可能突然有這方面的意向？對于大明兵馬調(diào)度，我不想過問，反正我說了也沒人會聽，陛下完全聽沈之厚的，事情根本沒得商議?！?br/>
何鑒嘆道：“你若是反對，可以試著去跟陛下說……也罷，反正怎么勸你都是徒勞，眼看就要過年了，天寒地凍的我不想再過來，如果宮里沒有賜宴的話，或許下次見面就要待來年開春了?！?br/>
謝遷聽何鑒要走，沒有挽留的意思，不過還是送客出了門口。
何鑒匆忙上了轎子，謝遷看著遠去的轎影，嘆了口氣：“沈之厚最近一點兒消息都沒有，好像朝廷都沒他這個人了，這像是他的風格嗎？”
……
……
沈溪在年底這段時間非常低調(diào)。
本來所有人都把他當成矚目的焦點，偏偏遇刺受傷在家休養(yǎng)，一時間沈溪跟外戚都暫時在朝中銷聲匿跡。
沈溪的回避，讓張苑和謝遷的聯(lián)合，成為朝中最為龐大的政治力量。
如此一來，什么事都要看謝遷的臉色，張苑的注意力不在朝堂上，一心想怎么巴結(jié)朱厚照，使得朝事基本落在謝遷手上。
沈溪暗中為來年的事情籌劃，最重要的就是籌措錢糧，為來年戰(zhàn)事做準備。
他找來不少幫手，那些閑置的人此時也都派上用場。
馬九、宋小城、朱鴻、唐虎、王陵之，甚至是沈永祺和楊文招都有使命在身，更有從南方前來投奔他的唐寅也忙碌起來。
沈溪看起來被投閑置散，好像什么事都不理會，但其實他這邊要做的事情非常多，這還不算兼顧云柳手里的情報系統(tǒng)，光是一項跟地方商賈聯(lián)絡(luò)，就足夠讓沈溪頭疼。
臘月二十八這天，云柳給沈溪去了消息，說是周胖子已找到。
沈溪當天下午去見了云柳，云柳把詳細情況告知：“……周老三于年底前，暗中跟草原人做買賣，至于是跟韃靼人還是兀良哈人，尚不清楚，他之所以避開大人，是因為事情太過重大，如今他不敢回京，倒是城內(nèi)物資開始往外運，怕是要跑路。”
沈溪詫異地問道：“給他陽關(guān)道不走，居然選擇走獨木橋？”
云柳恨恨地道：“定是他平時惡事做多了，這次回京，能在短時間內(nèi)崛起，就是靠跟草原做買賣，他在京師開設(shè)的商號不多，但積累的財富卻不少，說明他把貨物都運到北方去了，否則為何他的商號幾乎都處于歇業(yè)狀態(tài)？”
沈溪喝問：“那你之前為何沒調(diào)查清楚？”
“是卑職疏忽了?！痹屏┥淼?。
沈溪語氣有些陰沉，“本來打算利用周胖子，跟地方商賈聯(lián)絡(luò)一下，現(xiàn)在看來不太現(xiàn)實，不過拔了這顆釘子，倒是能讓地方商賈對朝廷信任增加……知道他在什么地方的話，直接調(diào)五城兵馬司的官兵過去把人拿下?！?br/>
云柳有些為難：“大人，如此是否會打草驚蛇？”
沈溪道：“他如果是蛇的話，早就驚了，現(xiàn)在大明跟草原貿(mào)易近乎完全斷絕，做這買賣能讓他賺不少錢，把他的家產(chǎn)全部查抄，倒是能給朝廷籌措一筆軍費?！?br/>
“那馬昂呢？”
云柳對周胖子找來的人同樣不放心。
沈溪搖頭道：“旁的事情跟你無關(guān)，先把人拿下，再試著來一次清剿，算是殺雞儆猴吧！”
……
……
京城外，周胖子?xùn)|躲西藏數(shù)日，他最擔心的事情莫不過被沈溪的人查到行蹤，那時他很可能性命不保。
就在周胖子準備把京城大部分錢財運走便離開時，忽然有人前來拜訪，卻是他料想不到的一個人物，正是之前跟他有過交集，甚至之后此人在西北還接受過他資助的江櫟唯。
劉瑾倒臺后，江櫟唯便失去官職，不敢拋頭露面，跟周胖子過著同樣?xùn)|躲西藏的日子。
周胖子未料到自己的行蹤居然會被江櫟唯掌握，他對于江櫟唯這個不速之客報以極大的戒心，雖然他知道江櫟唯也在躲沈溪，不太可能跟沈溪有勾連。
“……周當家讓在下真是好找?。 苯瓩滴ㄒ姷街芘肿?，便用羞惱的語氣道。
周胖子眼中的江櫟唯，已沒有了之前的風采，不過才三十歲上下卻已經(jīng)有一股子四五十歲人才有的滄桑，周胖子冷目看著江櫟唯，雖然他有足夠的信心能把這個不速之客給除掉，但還是保持了克制。
“你來作何？”周胖子語氣不善。
江櫟唯道：“周當家最近明明志得意滿獲得沈大人垂青，怎突然就要逃離京城過飄泊不定的日子？難道周當家自知做了什么對不起朝廷的事情？”
周胖子板著臉：“鄙人的事情，跟江大人您無關(guān)?！?br/>
江櫟唯陰笑道：“有些事是跟我無關(guān)，但跟沈大人卻有幾分關(guān)系，你不但賣國通番，跟北方狄夷和東面的倭寇做買賣，甚至還曾給劉公公賄賂試圖成為閹黨一員，這些往事被沈大人知道的話，每一樣都會讓你性命不保，所以就算沈大人對你施加優(yōu)待，但你還是迫不及待要逃出京師當亡命之徒！”