????周胖子和江櫟唯逃脫了官府的追捕。
????二人經(jīng)歷一夜逃命，清晨時在荒野中歇腳，斯時連馬車都被舍棄，周胖子身邊所帶不過六七人，江櫟唯更是孤身一人。
????周胖子抓著江櫟唯的衣領嘶吼：“姓江的，要不是你，老子何至于一無所有？”
????江櫟唯冷漠地道：“放開你的臟手！也不想想是誰救了你！你得罪了沈之厚，他要抓你殺你，是我通風報信才讓你有機會離開，若非如此，你現(xiàn)在可能已經(jīng)在沈之厚跟前磕頭求饒了?！?br/>
????“老子殺了你！”周胖子像個瘋子一樣，這種得而復失的感覺對他來說實在太難受了。
????經(jīng)歷過人生起伏的他，自然知道一無所有后的痛苦，更不想失去，甚至覺得死了都比現(xiàn)在強。
????江櫟唯道：“殺了我有何用？你的東西就找回來了？你現(xiàn)在要恨的人是沈之厚，不是我！現(xiàn)在只有我才能讓你東山再起，你若不信，可以現(xiàn)在就回京去找沈之厚，看他是否會寬宥你的罪行！”
????“你他娘的……”
????周胖子完全把火氣撒到江櫟唯身上。
????不過他忽略了一件事，那就是無論江櫟唯看起來多么斯文和善，到底是武進士出身，且江櫟唯曾做過錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫，這幾年東奔西走拳腳功夫沒落下，而周胖子失勢隨從都不肯幫他，因而他很輕易就被江櫟唯制服。
????“帶我去見東洋人和韃靼人，否則你現(xiàn)在就將一無所有！帶我去的話，至少能讓你有條活路，甚至有重新成為權貴的機會，這可比給沈之厚當狗強太多了！”江櫟唯道。
????周胖子最初還想拿下江櫟唯將其敲詐一番，但見旁邊隨從似乎都有反意，立即拿江櫟唯的話當圣旨，不敢再囂張。
????被按在地上的周胖子道：“那你放開老子！”
????江櫟唯松開手，周胖子掙扎著爬起來，看了看周圍隨從，那些他一向認為忠心耿耿的隨從目光自然避讓開來……所有人都知道現(xiàn)在周胖子一無所有，又得罪了朝中實權派，不敢相信他還有機會崛起。
????周胖子心中哀嘆一聲，然后轉(zhuǎn)向江櫟唯，道：“如何能保證你江大人不會卸磨殺驢？你江大人做事，好像不怎么講規(guī)矩?！?br/>
????“我對沈之厚是沒有規(guī)矩可言，但我對旁人，卻從未有過失信的事情發(fā)生?！?br/>
????江櫟唯冷聲道，“你現(xiàn)在最后的價值，就是充當中間人，如果你不愿意，有的是人想搏一把，畢竟跟東洋人和韃靼人做買賣的人又不止你一個，這可是一本萬利的買賣，只要你有人脈就有機會東山再起，別忘了倭人和韃子需要進貨渠道，他們得依靠你這樣有背景的人從中斡旋。”
????周胖子想了下，苦笑著搖頭：“似乎我別無選擇？”
????“對，你只有幫我，我會成全你?！苯瓩滴ㄓ脽崆械哪抗馔芘肿?。
????周胖子一咬牙：“那好，我?guī)闳ヒ娰寥撕晚^子，但你要保證我的安全，我要看到你真正的實力！”
????……
????……
????周胖子和江櫟唯狼狽為奸尚是秘密，畢竟兩人會面是在極度機密的情況下完成，沈溪提前并無防備。
????當晚沈溪讓云柳進行一次掃蕩，最后的結(jié)果雖然截獲周胖子名下大多數(shù)產(chǎn)業(yè)，卻讓周胖子成功逃出生天，這讓沈溪很是惱火。
????云柳在天明時分站在沈溪跟前奏稟時，知道沈溪會發(fā)火，不敢吱聲。
????“……周胖子跟狄夷勾連罪證確鑿，若不將他抓回來，依法懲處，京城商賈會認為我是無法得到周胖子的支持而惱羞成怒，那些商賈會對我的誠意產(chǎn)生質(zhì)疑，那時他們會想盡方法躲避，我還怎么跟他們商議籌措軍糧物資……”
????沈溪一夜未眠身心俱疲，情緒幾近失控。
????云柳俯身傾聽，沒有為自己辯解。
????倒是一邊的熙兒說了一句：“我們最短時間殺到周胖子的居所依然讓他逃走，他手下人說，是提前有人前去通風報信所致?！?br/>
????“是誰？”
????沈溪皺眉問道。
????云柳回道：“卑職尚未查清楚，以現(xiàn)在的情況看，可能是官府中人，我們組織內(nèi)部也有可能出現(xiàn)了叛徒?！?br/>
????沈溪突然沉默下來，許久之后才道：“清查一下內(nèi)部的人有必要，不過這件事必須要秘密進行，要是下面的人知道了還以為我懷疑他們……就算真的是我們內(nèi)部走漏了消息，也要把風聲壓下去！”
????“是?！痹屏卸Y。
????沈溪站起來，手扶著頭道：“一夜未眠，我現(xiàn)在很疲倦，得回去歇息了。趕緊派人搜查周胖子的下落，定要將他抓捕歸案，旁的事情可以先放放。已屆年底，過了今日我可能有一段時間不會過來，有情況直接到我府宅匯報。”
????“是，大人?！?br/>
????云柳低頭應諾。
????沈溪走過去，到云柳和熙兒跟前，只有熙兒抬頭去看沈溪，云柳自覺顏面無光，不敢與沈溪目光對視。
????沈溪想了下，道：“周胖子失去產(chǎn)業(yè)已無價值可言，既然有人跟他通風報信，大概率是他收買的線人報信，如果不是……意味著有人想利用他的人脈對朝廷做出不利的事情，以我估量，很有可能是要利用周胖子跟狄夷做買賣的渠道……而你之前所得到的情報，有可能是有人暗中通風報信。”
????云柳顯得有些驚愕：“大人是說，卑職被人利用了？”
????沈溪搖頭：“利用談不上，最多是順水推舟，在這件事上可以說是各取所需，接下來就要看誰會出招了，我相信不會是謝閣老或者是張苑的人，大抵……應該是那些潛伏在暗中的勢力，你順藤摸瓜，好好查查！”
????“是！”
????云柳被沈溪這一說，更加自責。
????她感覺到自己從開始就被人利用。
????沈溪沒有多留，從小院出來，本要上馬車，突然心里好像有什么事放不下，繼而一擺手讓馬車先走，自己則步行往小巷深處去了。
????……
????……
????小巷盡頭有一棟不起眼的小院，住著一位深居簡出的佳人，正是馬昂的妹妹馬憐。
????小院戒備森嚴，馬憐根本不知自己住在何處，從她被送給沈溪開始，已經(jīng)換了三處住所。
????在沈溪安排下，馬憐身邊有一個丫鬟和一個老媽子幫忙照顧，至于崗哨則很多，之前云柳訓練出的一批女兵，暫時充當著侍衛(wèi)和哨探的角色。
????沈溪抵達時，馬憐正站在門前，身上穿著厚重的冬裝，身邊丫鬟和老媽子都在幫忙打掃院子里的積雪。
????“大人來了？”
????馬憐見到沈溪很高興，簡單整理服飾后迎上前來。
????沈溪看馬憐鬢發(fā)微微濕潤，料想應該剛洗過，手一揮道：“外面天氣冷，進去說話吧?！?br/>
????沈溪和馬憐進了屋子后，丫鬟和老媽子也各自進了廚房和柴房作準備，院子里瞬間安靜下來。
????馬憐道：“早晨起來燒了點熱水洗頭，現(xiàn)在暫時沒有開水為大人沖泡茶葉，等稍微整飭一下才行。”
????沈溪坐下來，一擺手道：“我本來就是突然想起來看看，不必自責?！彪S即他喝了一口涼茶，瞬間感清醒許多。
????馬憐道：“多謝大人通融，小女子在這里住得還算習慣……這幾天下雪，聽說大人您身上有傷，卻不知傷情如何？”
????沈溪看著馬憐，這女人很健談，前兩次見面時沒有多少交流，現(xiàn)在好像熟悉了些，有些話不需要他來問，馬憐就能主動跟他說。
????這讓沈溪有些不太適應。
????這時代的女性，基本都內(nèi)斂含蓄，像馬憐這樣外放的女子很少。
????沈溪輕描淡寫道：“傷情并無大礙?！?br/>
????“這就好，奴婢擔心了好些日子，求神拜佛希望大人平安無事?！?br/>
????馬憐說話時語氣非常真誠，“承蒙大人照拂，奴婢終于找到自己想過的簡單生活，前兩日嫂嫂來見過，問大人幾時會過來，奴婢不敢隨便回答，畢竟對此并不知情……”
????言語間，馬憐用略帶幽怨的目光望著沈溪，似乎是怪責沈溪不解風情將她冷落。
????沈溪想起來，之前馬憐懇求過跟家人見面，當時他也表示了同意，云柳應該是有所安排。
????沈溪道：“你嫂子前來，只是問你關于我的事情？”
????馬憐想了下，搖頭道：“奴婢也不太明白嫂嫂的用意，說起來應該盡早跟他們斷了聯(lián)系才是……奴婢以后會注意，不讓嫂嫂知道奴婢的住所，免得給大人您惹來麻煩?！?br/>
????沈溪問道：“那你兄長呢？”
????馬憐搖搖頭：“許久沒有兄長的消息了，奴婢問過嫂嫂，似乎嫂嫂也多日未曾見到兄長了，兄長為了軍中的差事可以說廢寢忘食，女人家哪里能隨便干涉？”