宋小城突然說有急事回寧化，周氏和惠娘本來猜想是跟絮蓮的婚事有關，但仔細問清楚，連絮蓮都不知宋小城為何回去。

????周氏嘀咕道：“這小子，不會是在外面有人了吧？”

????絮蓮的臉色立即變了。

????惠娘笑著安慰：“小城這人實誠，做事勤快，以后我還想好好重用他。他都把絮蓮的婚事給耽誤了，若他敢不娶，我第一個不饒他?！?br/>
????絮蓮感激不已：“多謝兩位當家的給我做主?！?br/>
????姑娘非常開心，人在外沒個依靠，現(xiàn)在有惠娘和周氏兩個掌柜兼姐姐一樣的人物疼著，那是她的福氣。

????惠娘讓秀兒送絮蓮出門后，不由搖頭：“或許是小城家里出了事，回頭一定好好問問。能幫的地方就多幫襯些。”

????惠娘這時候并沒有懷疑打人的事跟宋小城有關。

????沈溪一直在后堂偷聽，直到開飯，他才出來，裝出若無其事的樣子。

????惠娘也沒有懷疑沈溪，兩家人坐下來吃飯，惠娘不斷往他碗里夾肉：“小郎，你明天**試，盡量放輕松，你現(xiàn)在年歲小，過不過無所謂，實在不行就多學幾年，以后再**也不遲。”

????沈溪笑道：“姨，照你的話，我這次一定**不過嘍？”

????周氏笑罵：“混小子，你孫姨是讓你別有包袱，娘和你孫姨雖然都盼望你能過，可你年歲實在太小，若你早早當了秀才公，連舉人都不敢讓你去**?！?br/>
????惠娘不由抿嘴笑道：“姐姐總讓我別多想，看來姐姐比我想得還更長遠，這府試尚未過呢，姐姐都奢望小郎中秀才了?！?br/>
????周氏不好意思地笑笑。

????做父母的，都是望子成龍望女成鳳，雖說心里也知道是個奢求，但還是忍不住去做個美夢，盼望著夢想實現(xiàn)了會如何。

????吃過飯。周氏早早地便讓沈溪回家睡覺。

????因為第二天一早就要起來趕府試，沈溪必須早睡早起，沈永卓晚上也會到沈家院子睡，翌日四更天時候。沈明鈞會帶著沈家兩兄弟去**場。

????家里有侄兒過來睡，周氏和林黛都要留在藥鋪這邊過夜。

????沈溪一個人睡在自己臥房，因為下午時睡了一覺，再加上沒有林黛作陪，他想起一些往事。又是很晚才朦朧入眠。

????凌晨外面漆黑一片的時候，沈明鈞就開始敲門讓沈溪起**，沈溪出來漱洗過，本以為周氏不會過來，卻不知他老娘比誰都要上心。

????“你們先吃飯，肚子里有東西墊著，**試時才有力氣?！敝苁贤χ鴤€大肚子，用食盒從藥鋪那邊把飯菜送了過來，讓沈永卓和沈溪先用餐。

????兄弟二人吃過，周氏又在**籃里放了不少吃食。

????每人有四個雞蛋。還有調配的醬料，小碟子里裝有炒菜，此外就是干餅和米團，甚至還有幾塊熏肉。

????這些東西別說吃一頓，一天三餐都綽綽有余。

????在寧化縣**試時，就算沈家那邊重視，早晨也沒人起來做飯，頭天晚上提前準備幾個米團，準備個竹筒盛點水而已。

????而在府城**試，這里就是沈溪的主場。無論是周氏和惠娘，都對沈溪關懷備至。

????連帶的，沈永卓也跟著吃香的喝辣的。

????臨出門時，惠娘也過來相送。臨別有不少叮囑之言，畢竟她也知道這府試的第一場最為關鍵，能否錄取基本就看這一場。

????走在路上，沈永卓不由感慨：“七郎，你在城里的生活真好，我真想以后也留在這兒?！?br/>
????沈溪笑了笑。沈永卓這些天在府城，也算是見過世面了，這或者對他今后的心境產生一定影響。

????但沈永卓看到的只是城市的繁華和沈家的優(yōu)裕生活，但說到底現(xiàn)在的沈家不過是靠做生意賺了點兒錢，又有惠娘“女神醫(yī)”的名頭庇護，才避免官家伸手，否則一個小小的縣令，都足以讓沈家家破人亡。

????這個時代真正要出人頭地，并不能靠經商，還是得靠讀書才行。沒有功名撐腰，哪怕興旺一時，最終也得煙消云散。

????等沈明鈞帶著兄弟二人來到**場外，這兒已經是人山人海，場面比起縣試時熱鬧太多了。

????畢竟縣試只有四五百名**生，加上本就是科舉的初級**試，很多人進縣城也基本是孑然一身。府試則不同，報名的人數(shù)就有千人，而且這**試的意義可比縣試大許多，就算家境不太好的人家，也會找人送**，拖家?guī)Э谒偷?*場門前的人不在少數(shù)。

????“我就送到這兒，剩下的就看你們了。”

????沈明鈞送到**場外，不等兩兄弟進轅門，就準備折身回家，但臨別他還是特別提醒，“頭兩天你們見過的兩位具保的秀才公，可別忘了是誰，唱名的時候千萬別弄錯了。”

????見沈永卓和沈溪兩兄弟應了，沈明鈞才放心離去。

????等時間快到五更天的時候，衙役把所有**生劃分好區(qū)域，每個區(qū)域約為五十人。

????這一千人的**生隊伍，被分成二十片，轅門開在正南，也分東門和西門。沈溪和沈永卓在報名的時候就因為是堂兄弟，為防止****被分到不同的**棚。