????沈溪明白，以朱厚照那見(jiàn)異思遷的性子，很難有維護(hù)身邊女人貞操的觀念，而他又不知道該如何勸解，只能當(dāng)作什么都沒(méi)聽(tīng)到。
????站在門(mén)口侍候的小擰子緊忙去傳話，沈溪搖頭坐下后，朱厚照眉飛色舞地自行跟蘇通、鄭謙說(shuō)起風(fēng)花雪月的事情。
????沈溪聽(tīng)了一會(huì)兒，道：“蘇公子和鄭公子馬上就要參加會(huì)試，所以今日歡聚后，遲公子只能等他們考試結(jié)束后才能再相聚了，千萬(wàn)不要勉強(qiáng)，免得大家難做。”
????“這樣啊……”
????朱厚照有些不太情愿，側(cè)頭看了蘇通一眼，想征求當(dāng)事者的意見(jiàn)。
????蘇通笑道：“無(wú)妨無(wú)妨，十年寒窗苦讀，光靠這幾日閉門(mén)臨陣磨槍，未必奏效，還不如恣意些，說(shuō)不定在會(huì)試中能有更好的發(fā)揮，一舉高中！”
????“說(shuō)得好?！?br/>
????朱厚照稱贊不已，“閉門(mén)讀書(shū)是最辛苦、效率最低的方式，沈先生怎能對(duì)至交好友灌輸這種想法呢？在下也一樣，這幾天我都不打算潛心讀書(shū)，考成什么樣子隨意?！?br/>
????鄭謙笑著敬酒：“來(lái)，在下敬遲公子一杯。”
????朱厚照跟蘇通、鄭謙臭味相投，每一句話都說(shuō)到彼此心坎兒里去了，沈溪發(fā)現(xiàn)自己留在這里純屬多余，既然已完成牽線搭橋的任務(wù)，最好是就此離開(kāi)，當(dāng)即站起身來(lái)：“在下有要緊事，得回去處理，加上近日身體不適，需要休養(yǎng)，便不跟你們飲酒了。”
????蘇通不想就這么把沈溪放走，站起身來(lái)：“沈大人作何急著離開(kāi)？今日酒宴不是您安排的嗎？哪里有主人家先退席的道理？”
????“對(duì)，對(duì)。”
????鄭謙也過(guò)來(lái)阻攔，二人都希望得到沈溪照顧，如此將來(lái)的仕途也更順利些，所以希望沈溪留下來(lái)把酒言歡。
????朱厚照很灑脫，道：“沈先生朝事繁忙，哪里像我等閑人一樣，有的是時(shí)間揮霍？之前我就知道沈先生身體不適，需要好好調(diào)養(yǎng)，這種吵鬧的場(chǎng)合顯然不那么合適……先生放心回去吧，這里有學(xué)生代為招呼，保管大家都能盡興?！?br/>
????沈溪站起來(lái)就走，朱厚照帶著蘇通和鄭謙出來(lái)相送，沒(méi)到門(mén)口，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到一輛馬車(chē)出現(xiàn)在巷口，往這邊而來(lái)。朱厚照仔細(xì)看了下馬車(chē)的外觀，眼前一亮，指著巷口笑道：“看來(lái)這地方離我家很近，麗美人居然這么快便到了……沈先生不如折返回去，等麗美人給您敬幾杯酒再走不遲？”
????麗妃到來(lái)，沈溪更不愿留下了，他跟這個(gè)女人有很多事不清不楚，不想夾在其和朱厚照間難做人，當(dāng)即搖頭：“你們飲酒便是，我就不奉陪了。以后有什么飲宴，只管自行邀約，不過(guò)遲公子你可要注意安全，這段時(shí)間京城內(nèi)閑雜人等比往常年多，到底開(kāi)春后朝廷就要跟韃靼人開(kāi)戰(zhàn)……”
????朱厚照先是一怔，隨即打斷沈溪的話：“怕什么怕？這里可是天子腳下，如今陛下圣明，誰(shuí)敢在京城鬧事？”
????說(shuō)到這里，連朱厚照自己都沒(méi)什么底氣，問(wèn)題在于他跟沈溪接連遭遇不測(cè)，甚至于沈溪當(dāng)街被人刺殺，跟他描述的盛世景象終歸有所不同。
????沈溪告辭后，匆忙乘車(chē)離開(kāi)，堪堪跟麗妃錯(cuò)過(guò)。
????而朱厚照則一直等著麗妃下了馬車(chē)，才跟鄭謙、蘇通一起進(jìn)院子去飲酒。
????……
????……
????沈溪故意把這次聚會(huì)安排在距離豹房很近的地方，就是為了方便朱厚照事后可以平安回去，他可不想皇帝在赴他的宴請(qǐng)時(shí)出事。
????暗地里，沈溪還加派人馬護(hù)駕，務(wù)求做到萬(wàn)無(wú)一失。
????與朱厚照作別后，沈溪沒(méi)有如他說(shuō)的那般回到自己府宅，而是趁著夜色，往馬憐所住小院而去。
????沒(méi)見(jiàn)馬憐才幾天，沈溪心里便覺(jué)得空落落的，這讓他有些詫異，決定去看看這個(gè)讓他有所牽掛的女人。
????路上，沈溪偶爾會(huì)想自己是否搶了朱厚照的女人，擾亂了歷史，不過(guò)想到麗妃時(shí)，又覺(jué)得自己沒(méi)做錯(cuò)，朱厚照對(duì)女人的熱情維持不了多久，馬憐跟了自己，比最終被朱厚照拋棄要好許多。
????“或許剛才就不該喝酒?！?br/>
????沈溪心里亂糟糟的，忍不住幽幽嘆了口氣，索性倚靠在馬車(chē)車(chē)廂壁上，閉上眼睛假寐。
????等到了地方，沒(méi)人出來(lái)接應(yīng)，但值守的侍衛(wèi)已主動(dòng)打開(kāi)院門(mén)，沈溪四處看了看，直接跨進(jìn)門(mén)檻。
????小院異常安靜，雖然只是上更時(shí)分，但在這個(gè)沒(méi)有夜生活的時(shí)代，整個(gè)弄堂已沒(méi)有一絲一毫白日的喧囂，沈溪讓聞聲出來(lái)的丫鬟打著燈籠送自己進(jìn)主屋，進(jìn)去后馬憐才揉著惺忪睡眼出來(lái)相迎。
????“不知大人要來(lái)，小女子未曾遠(yuǎn)迎，請(qǐng)恕罪！”馬憐娉婷施禮，舉手投足間讓人感受到一種優(yōu)雅。
????沈溪不想說(shuō)太多，正好一肚子的煩擾需要找地方發(fā)泄，驟然見(jiàn)到這樣一個(gè)滿身都充滿魅力的女人是最好的方式，便是一把將馬憐抱起來(lái)，在對(duì)方未做出反應(yīng)前，已抱著往里屋走去。
????“大人……”
????馬憐還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，她平時(shí)見(jiàn)到的沈溪都是一副溫文有禮、溫柔感性的樣子，還從未見(jiàn)過(guò)過(guò)他如此猴急的一面。
????沈溪不想跟馬憐過(guò)多解釋，進(jìn)入房間后，一切就不歸女方支配，馬憐就好像大海中的孤舟一樣，狂風(fēng)暴浪中，完全被沈溪這個(gè)船長(zhǎng)駕馭，而她則安然享受這種被人支配的感覺(jué)。
????許久后，一切平息下來(lái)，沈溪擁著馬憐，看著她動(dòng)人的側(cè)顏，整個(gè)人輕松不少。
????馬憐在沈溪懷中輕輕動(dòng)了一下手指，側(cè)首看著沈溪英俊的臉，問(wèn)道：“大人遇到不開(kāi)心的事情了嗎？”
????“你連這都知道？”沈溪隨口問(wèn)了一句。
????馬憐撅著嘴，就好像個(gè)調(diào)皮的小姑娘，“大人總會(huì)不經(jīng)意表現(xiàn)出一些感性的東西，可惜小女子不知該如何幫大人分憂，如果能做一些事的話，大人只管吩咐，小女子定傾盡全力做到?！?br/>
????沈溪嘆息：“很多事，不是你能理解的，人在朝堂，身不由己??！”
????聽(tīng)到這樣深?yuàn)W的話，馬憐蹙眉思考良久，最后選擇放棄思索其中奧義，道：“如果小女子也是男人，通過(guò)科舉在朝堂立足，肯定處境比大人更艱難，甚至可能會(huì)精神奔潰……誰(shuí)叫小女子沒(méi)有那么強(qiáng)大的內(nèi)心呢？”
????說(shuō)完，馬憐臉上綻放笑容，美得讓人心動(dòng)。
????沈溪輕嘆口氣，就在他準(zhǔn)備跟馬憐相擁而眠時(shí)，門(mén)口突然傳來(lái)云柳的聲音：“大人，有人求見(jiàn)。”
????沈溪雖然知道云柳清楚自己的行蹤，但未料就在外守候，更沒(méi)有料到有人到這種地方來(lái)見(jiàn)他。
????他忽然想到一個(gè)可怕的結(jié)果，當(dāng)即對(duì)馬憐道：“你等我，待見(jiàn)過(guò)不速之客后，我便回來(lái)跟你相聚?！?br/>
????“大人小心?！?br/>
????馬憐沒(méi)有挽留沈溪，只是用關(guān)切的語(yǔ)氣說(shuō)道。
????沈溪點(diǎn)點(diǎn)頭，起床穿好衣物便離開(kāi)房間。
????……