朱厚照同意麗妃同行。
倒不是麗妃的理由說(shuō)服了他，而是覺(jué)得有麗妃這樣一個(gè)有主見(jiàn)的女人留在身邊并非壞事，至少無(wú)聊的時(shí)候能找個(gè)人“解悶”。
麗妃目的達(dá)成，竊喜不已，臉上卻沒(méi)有表現(xiàn)出來(lái)。
朱厚照道：“愛(ài)妃隨行可以，但不許隨便出來(lái)見(jiàn)朝臣，若讓人知道你在軍中，可能會(huì)說(shuō)三道四，如果戰(zhàn)事出現(xiàn)偏差他們就會(huì)把責(zé)任歸到你身上?！?br/>
麗妃行禮：“陛下請(qǐng)放心，妾身知道分寸?！?br/>
朱厚照有些疑惑：“讓你跟著一起去打仗，不是什么難事，現(xiàn)在朕倒是有一件煩心事，你可否出謀劃策？”
麗妃一聽(tīng)，自己馬上就有資格在朱厚照面前談及政事，欣然道：“陛下請(qǐng)說(shuō)?！?br/>
朱厚照露出思索之色，“大明以前也有過(guò)皇帝御駕親征的例子，諸如太宗皇帝，還有英宗，都是朕的祖輩，他們出征前，把京城一切事務(wù)安排妥當(dāng)，以太子或者皇親貴胄監(jiān)國(guó)，防止生出變故……不過(guò)朕沒(méi)有子嗣，也沒(méi)有兄弟，就算臨時(shí)找個(gè)旁支皇室子弟回來(lái)也需要時(shí)日，而且朕不覺(jué)得他們有能力打理好國(guó)政?！?br/>
麗妃道：“所以陛下想找臣子監(jiān)國(guó)？”
朱厚照笑著把麗妃攬入懷中，道：“還是愛(ài)妃了解朕……朕的確這么想的，之前張公公說(shuō)的對(duì)，他說(shuō)如果京城內(nèi)留下可以繼承皇位之人，那朕在前方出了什么變故，臣子就不會(huì)拼死殺敵，那時(shí)即便朕只是被困孤城，京城這邊也會(huì)有大臣擁立新君，如此實(shí)在不合朕的心意?！?br/>
麗妃看著朱厚照，心里很清楚朱厚照在擔(dān)憂(yōu)什么，畢竟土木堡之變過(guò)去不久，有著英宗和景泰帝的前車(chē)之鑒，當(dāng)即道：
“陛下顧慮的是朝中沒(méi)有誰(shuí)有能力打理好國(guó)政吧？妾身說(shuō)句不中聽(tīng)的話(huà)，換作以前的劉公公，亦或者沈大人，都沒(méi)有問(wèn)題，不過(guò)劉公公已作古，而沈大人要負(fù)責(zé)出兵之事，不能留在朝中，謝閣老作為首輔本為合適人選，但他又反對(duì)陛下出兵……”
朱厚照頷首：“愛(ài)妃這話(huà)簡(jiǎn)直說(shuō)到朕心坎兒里去了……”
麗妃微微搖頭：“妾身只是就事論事，一心為陛下分憂(yōu)……無(wú)論陛下再怎么信任皇室宗親，也要防止這些人生出不必要的野心，就好像頭年里謀逆的安化王……陛下想安排文官監(jiān)理國(guó)政，又怕其能力不足……”
朱厚照聽(tīng)得很認(rèn)真，沒(méi)想到麗妃居然分析得頭頭是道，眼睛眨了眨，問(wèn)道：“愛(ài)妃且說(shuō)，應(yīng)該怎么處理這件事？是放手讓張?jiān)愤@奴才施為，還是交給梁大學(xué)士或者吏部何尚書(shū)等人？”
麗妃看著朱厚照：“陛下，妾身有一句話(huà)，不知當(dāng)不當(dāng)講？”
朱厚照擺手：“但說(shuō)無(wú)妨，就算你說(shuō)的不對(duì)，朕也不會(huì)降罪?！?br/>
麗妃道：“張公公能力，其實(shí)很平庸……而且他野心不小，妾身聽(tīng)聞，他如今在豹房和朝中廣布眼線(xiàn)，大肆招攬人手，似乎不甘于平庸?！?br/>
朱厚照臉色又不好看了，倒不是說(shuō)他懷疑張?jiān)?，而是覺(jué)得麗妃說(shuō)這話(huà)另有目的，畢竟麗妃和張?jiān)分g存在利益糾葛，如此猜疑攻訐，定懷有不可告人之目的。
麗妃看出朱厚照的懷疑，道，“陛下若覺(jué)得妾身是無(wú)事生非，妾身就為自己說(shuō)句話(huà)，妾身平時(shí)跟張公公并無(wú)恩怨，也少來(lái)往，只對(duì)事不對(duì)人……妾身只知道一件事，謝閣老和沈尚書(shū)同時(shí)去西北，最大的得益者就是張公公?！?br/>
朱厚照笑道：“愛(ài)妃的意思，是說(shuō)張公公故意促成謝閣老往西北？愛(ài)妃誤會(huì)了，這件事乃是朕主動(dòng)提出的?！?br/>
麗妃道：“那妾身斗膽猜想一下，陛下作出如此安排時(shí)，張公公在場(chǎng)吧？而且這件事還是陛下臨時(shí)生出的想法，事前并未仔細(xì)考慮過(guò)……”
朱厚照仔細(xì)回憶一下，皺眉問(wèn)道：“愛(ài)妃如何知曉？”
麗妃嘆息：“張公公崛起后，身邊為他辦事的人逐漸多了起來(lái)，如果是他主動(dòng)提出，陛下回頭必然懷疑，所以……他定是采用旁敲側(cè)擊的手法，暗示陛下應(yīng)該把謝閣老調(diào)出京師，如此才可保無(wú)后顧之憂(yōu)……借陛下之手，張公公輕松便讓謝閣老這樣敢于納諫的老臣離京，到時(shí)陛下只能以他為監(jiān)國(guó)人選，不知不覺(jué)便達(dá)成目的……”
朱厚照皺起眉頭，認(rèn)真思慮麗妃的話(huà)。
麗妃再道：“京城有人傳言，張公公是劉公公第二，現(xiàn)在看來(lái)，果真如此，只是他沒(méi)有劉公公做事的手段，所以才把事情辦得到處都是破綻。”
朱厚照抬起手，打斷麗妃的話(huà)，正色道：“愛(ài)妃，你乃朕身邊人，后宮不得干政乃是祖訓(xùn)，切勿違背?！?br/>
“妾身不過(guò)是根據(jù)市井風(fēng)聞，說(shuō)出自己的想法，若陛下覺(jué)得不合適，妾身以后不說(shuō)便是，陛下莫要見(jiàn)怪。”麗妃行禮請(qǐng)罪。
朱厚照臉色依然不好看，顯然對(duì)劉瑾造反的事情耿耿于懷，心里有陰影，當(dāng)麗妃拿張?jiān)犯鷦㈣鞅葧r(shí)，迅速激發(fā)朱厚照內(nèi)心的戒備。
許久后，朱厚照才問(wèn)：“以愛(ài)妃的想法，張公公應(yīng)該留在京城，還是調(diào)往西北？”
麗妃道：“打理國(guó)政，一定要文官，他們野心不會(huì)那么大，至于張公公要調(diào)派到何處，全看陛下的決定?！?br/>
朱厚照皺眉：“嗯，是該好好考慮下，讓張?jiān)愤@奴才打理國(guó)政，一來(lái)他沒(méi)那本事，二來(lái)嘛……他可能會(huì)無(wú)法無(wú)天，畢竟他不算讀書(shū)人，沒(méi)有經(jīng)受儒家忠君思想熏陶，可能連禮義廉恥是什么都不知道，貿(mào)然重用恐有不測(cè)之禍！”
……
……
張?jiān)访χ糁x遷，算計(jì)沈溪，卻沒(méi)想到會(huì)有人在背后給他使絆。
隨著朱厚照御駕親征的日子越發(fā)臨近，張?jiān)访χ鴶U(kuò)大自己在朝中的勢(shì)力，為正德皇帝離京后自己打理朝政做準(zhǔn)備。
就在這個(gè)關(guān)鍵的時(shí)候，朱厚照聽(tīng)信麗妃之言，派出小擰子暗中調(diào)查張?jiān)贰?br/>
小擰子本身就對(duì)張?jiān)凡粷M(mǎn)，難得有這個(gè)宣泄仇恨的機(jī)會(huì)，當(dāng)然拼命尋找張?jiān)返腻e(cuò)漏，力爭(zhēng)令其失去朱厚照的信任。
三月十七這天，由于昨夜睡得太晚，從早上到午后，朱厚照都在呼呼大睡，等醒來(lái)時(shí)已是日頭西斜。小擰子把調(diào)查結(jié)果送到朱厚照跟前，不是靠筆記，而是全憑一張嘴，如此一來(lái)小擰子說(shuō)什么便是什么。
“……張公公插手任命內(nèi)廷各衙門(mén)管事太監(jiān)，按照權(quán)責(zé)不同，規(guī)定每人必須孝敬他一百兩到五百兩銀子不等；坊間傳得紛紛揚(yáng)揚(yáng)，說(shuō)張公公想當(dāng)?shù)诙€(gè)劉瑾，野心膨脹，廣植黨羽；張公公在宮外有自己的私宅，內(nèi)置美女，每天賓客盈門(mén)，似有不軌之心……”
小擰子帶來(lái)的消息，大多數(shù)都不是臨時(shí)現(xiàn)查的，多為平時(shí)就聽(tīng)說(shuō)或者已查證，只是借助這個(gè)機(jī)會(huì)說(shuō)給朱厚照聽(tīng)。
朱厚照聽(tīng)了麗妃的話(huà)后對(duì)張?jiān)酚兴鶓岩?，?jīng)小擰子這一說(shuō)，就算沒(méi)確信，對(duì)張?jiān)返慕鋫溆旨由顜追帧?br/>
小擰子匯報(bào)完后，朱厚照問(wèn)道：“可有朝中的消息？張公公在外廷，不會(huì)也在拉攏文武百官吧？”
小擰子道：“時(shí)間倉(cāng)促，奴婢并未調(diào)查清楚，不過(guò)以奴婢所知，張公公正在跟那些禮部尚書(shū)候選人接觸，說(shuō)是只要投到他門(mén)下就能當(dāng)禮部尚書(shū)，很多人上門(mén)送禮?，F(xiàn)在張公公勢(shì)力很大，東、西廠(chǎng)都在他掌控下，陛下……您一定要有所防備才是?！?br/>
千不該萬(wàn)不該，小擰子最后加上一句主觀(guān)勸告。
朱厚照心想：“這小子以前就喜歡在朕跟前說(shuō)劉瑾的壞話(huà)，這次派他去調(diào)查，一天不到就跑回來(lái)說(shuō)那么多張?jiān)返牧盂E，能信他么？”
“你再去查。”
朱厚照不動(dòng)聲色，一甩手，“把劉瑾的所有情況都調(diào)查清楚，不得泄露風(fēng)聲！”
……
……
當(dāng)天下午臨近黃昏，沈溪跟胡璉等人從正陽(yáng)門(mén)入城。
胡璉直接到吏部衙門(mén)述職，以確定是否要面圣，至于沈溪?jiǎng)t因是以養(yǎng)病為借口出城，不需要到有司衙門(mén)報(bào)到，于是選擇直接到豹房見(jiàn)駕，說(shuō)明情況。
經(jīng)過(guò)傳報(bào)，沈溪于天黑前見(jiàn)到朱厚照，地點(diǎn)卻不是豹房，而在臨近豹房的一處民院……朱厚照特地?cái)[下酒宴，出城巡查回來(lái)的蘇通和鄭謙也受邀前來(lái)赴宴，仿佛一場(chǎng)朋友間的聚會(huì)，沒(méi)有君臣相見(jiàn)的拘泥。